钟书记叫静秋（王珞丹饰演）放下手上的活，向她交代了参加比赛的事，静秋犹豫再三，但在钟书记的要求下，静秋只好答应了，但是她没有运动服，钟书记便给了她一点钱去买衣服。

静秋乘着船准备去参赛，这次任务重大，她不能耽搁，不然难以向钟书记交代。静秋看着手中的钱，便向马路对面跑去，却没看见正迎面而来的巴士，司机只好紧急刹车，静秋才安然无事，但是车上的建新撞到了玻璃上，鼻子出了血。司机骂了静秋几句便开车走了，却从车上掉下了个册子被静秋捡到了......

静秋买了点东西准备拿回家给母亲吃，可是走到路途中，有一群小孩跑来撞到了李主任，李主任骂了孩子们几句。静秋便和李主任一起回到家，帮着李主任洗衣服。原来那小孩是静秋的妹妹，李主任骂个不停，大家都在劝李主任，孩子不是故意的，李主任以革命上的事压着静秋。

静秋便和李主任理论起来，正在这时，张老师来了，李主任便向张老师告了状，静秋正委屈的哭着。

妹妹忍不住嘴馋，时不时偷吃着静秋买回家的东西，几下功夫就吃完了。正在这时，妈妈和静秋回来了。静秋见到妹妹便骂了起来，张老师也批评了静秋不该和李主任斗嘴，家里的成分不好，不能和她对着干。静秋发现自己给妈妈买的核桃酥被妹妹吃了，心痛不已。

妈妈走出来问买核桃酥花了多少钱，静秋吞吞吐吐的说着买着9毛8，母亲听了批评了静秋，家里还欠着钱，静秋这样乱花钱一点也不听话。静秋说出了自己替学校打比赛，得到一点钱，便省下了钱去给妈妈买了点东西。妈妈听到后骂静秋不该私自不买衣服，这让她不知道怎么向学校交代。顿时，妈妈和女儿哭了起来。

晚上，静秋的妹妹静思独自站在院子里，她在罚站，自己白天偷吃了给母亲买的核桃树，这实在是不懂事。静思向姐姐发誓以后不再馋嘴了。

第二天，乒乓球比赛开始了，静秋以过硬的技术领先了对手。静秋最后赢了比赛，这时建新也在下面为她加油。

建新看完比赛便骑车回家，刚回到家，便被丹娘追着打。今天丹娘参加演出，本来叫建新去看的，并说建新是自己的男朋友。可是建新跑去看静秋的比赛了。丹娘很生气，扔下建新写的信便出去了，到门口碰到建新的父亲，便告诉他建新的事，建新的父亲回到家里和建新谈了两个年轻人的事，原来丹娘的父亲救过建新的父亲，建新的父亲认为建新应该娶丹娘。并命令建新去把丹娘追回来，建新拒绝了，建新的父亲气的赶走了建新。

静秋为了多挣点钱，四处捡垃圾。到了河边，静秋发现一个破锅子，很高兴，却一时装不进背篓里。恰好被在河边洗车的建新看见了，建新急忙跑来帮静秋。用自行车拖着破锅就走。建新说自己以前在哪里见过静秋，可是静秋说没有。

静秋拉着锅被一群地痞欺负，他们要抢她的锅，还称那锅是去年放在那儿的，孙建新上前帮忙，那三人本不是他的对手，有人趁机用砖头将孙建新的头砸出了血，静秋大声叫救人，几个地痞匆忙逃走。孙建新帮静秋将锅送到了废品收购站，卖了九毛钱，他故意逗他那钱应该给自己，这些静秋有些舍不得，但也不好意思说什么。

孙建新向静秋问起她家里的情况，她感觉他对自己并没有恶意，但他的问题把她的伤心都勾了出来，她清楚他一定成长在富裕的家庭。孙建新将那钱还给了静秋，静秋把那几毛钱夹在它自行车后要走，孙建新并没瞧不起她的意思，他对她还有些佩服。孙建新能理解她的困难和处境，因为他家也曾经有一段时间困难过。李主任看到孙建新和静秋在推来推去，静秋看到居委会的李主任已看到他们了，静秋的辫子在回去的时候挂到了孙建新的扣子上，孙建新将扣子拽下。李主任当着静秋妈的面说出静秋和一男的在一起，静秋失口否认，李主任看到她辫子上面的纽扣，静秋匆忙跑开，静秋妈问她，静秋称李主任看错了。

静秋对她妈称自己下班后去捡废品了，但和别人打起来，她妈不让她再那样干。静思捡到了静来掉在床上的扣子，她还想把那扣子还给孙建新，孙建新还不知道她的名字。静秋不知不觉地又去了那个地方，她希望能见到孙建新，还想起了他开导自己的那些话。李主任的儿子李健康看到静秋在那儿站着，静秋回头时看到了孙建新，但她不敢上前说话，这是她因为害怕而采取的逃避，静秋坐上李健康的自行车就跑了，她感觉到孙建新的话给了自己的无私的保护，她又和他失之交臂。

静秋打扫卫生时听到罗老师宣布了去西村坪人员的名单，她想做为后勤人员一起过去，罗老师答应到校领导那里问一下。静秋愿意相信那个陌生人的话，因为他对自己来说是一种温暖的希望。静秋妈帮她把行李收拾好，她清楚在这样的家庭里只能靠自己努力。李主任发现了静秋家窗口上的信件，她自称那是情书，静秋将信拿走，李主任不依不饶，她当着众人的面要拆开信件，李健康想来阻止，但被李主任赶走，信件拆开后被当众念出来，大家都知道是李健康写的，李主任找到他后将他教训一顿。

静秋跟老师和同学们一起去了西村坪，西村坪的张队长去长途车站接他们，静秋做为后勤人员拿了很多东西，他们要在山楂树那儿休息，张队长向他们介绍了那颗山楂树，那是一颗英雄树，后来开的花都成红色的，那颗树和她捡到的画上的树几乎一样，她感觉似乎到过这里。

静秋被安排到张队长家中居住，大妈让她管张长林叫二哥，静秋不愿意去唱歌，张队长从干校借来手风琴，这才知道只有静秋会拉，罗老师让她出来试一下。静秋的琴声引得了一片喝彩，在山上干活的孙建新也闻声而来，到后他看到是静秋在台上演奏，这让孙建新喜出望外。静秋在台上看到孙建新后有些惊慌，她赶忙下台。茫茫人海的再次相遇让静秋的内心升腾起惊喜和快乐，但想着妈妈的话让她不敢节外生枝。静秋看到孙建新来找她就急忙跑开，他追赶过去，远远地看着静秋的背影消失。静秋洗布时又见到了孙建新，他还帮她洗，孙建新当时也被她的琴声惊呆了。

静秋告诉孙建新说她不能和他有过多的接触，她在这儿只想好好表现，不想让其他事情影响到自己。孙建新将布还给静秋，他提出了扣子之事，静秋慌忙回去给她拿扣子。静秋在大妈家见到了孙建新，他这才知道她的名字，大妈称他是老三。静秋拿出扣子要还给老三，老三说要把它送给她。

孙建新当时参加工作时曾在张队长家中住过，因比张长林小就成了老三，这让他以后可以和静秋光明正大地说话了。欢欢拿着扣子交给静秋，是老三让她那样做的，静秋又将扣子收了起来。静秋跟着老三和欢欢出去，孙建新成了老三后让她的心放轻松了，两人的关系好像一下子近了好几步。

孙建新拉着手风琴和工友们唱起了山楂树之歌，静秋听到后也陶醉其中，她的灵魂又一次飞了起来，她相信西村坪就是她的世外桃源。孙建新拿着书借给静秋看，他放下书就走了，之后又回头把手绢还给她，静秋让他以后不要唱那首歌，那是苏联禁歌，这里的村民们都不知道。孙建新在大妈的带领下要给静秋换灯泡，那里的灯光太暗了，换过之后亮了很多，他答应她借到好书后多给她留几天。

静秋坐着工宣队的车去了瞿家河演出，这让他有机会去看爸爸，这都是老三为她安排，静秋心里对他充满了感激。孙建新带着静秋去买糖，他让她将糖送给她爸，静秋说将来会还钱给他。静秋跪在她爸坟前，她将糖果摆在前面。静秋将他爸的故事都讲给了孙建新，她这辈子都不会忘记爸爸脸凑近窗户看自己的样子。孙建新听完静秋的故事才知道她已经不是学生，他清楚她妈是为了保护她们。

孙建新向静秋描绘了他妈的死因，他妈曾被批判还被人剔了阴阳头，他躲避了他妈的眼神，孙建新一直没敢看他妈，尽管心里一直喊着妈妈，最终他妈用白色的围巾结束了自己的生命。静秋原本以为孙建新的生活是一帆风顺的，她没能想到他也遇到过这样的伤心事。

孙建新和静秋共同演奏了手风琴，表演结束后他们一起回大妈家，静秋害怕别人乱猜，孙建新拉起了她的手往前走，还没有男生牵过他的手，静秋有些不好意思，他让她拉着自己的书包前行。到山楂树之后静秋要走，孙建新拿出了她的画像。在夕阳的山楂树下静秋给孙建新画画，但墨水最后撒在上面，孙建新看到后感觉很好，他见过那颗山楂树开花。

孙建新希望等到五六月份时她能回来看山楂树开花，他想办法会通知她。静秋看到孙建新的那个小本子掉出来，是他从失物招领处领回来的，当时静秋将那本子放到那里。张队长向同学们讲解黑屋崖的情况，静秋路过听到后就用笔记录下来。罗老师夸奖静秋的表现，他安排她去收每个同学的伙食费，还让她帮着编舞蹈，路费由学校报销。

长芳回到家中看到了静秋，张长林想送她下山，大妈还让她买些毛线捎回来。张长林跟着静秋来到勘探队，她是向孙建新告别的，知道他回去探亲后静秋留下书就走了，她在门外听到了工友们对孙建新的评价。静秋突然见不到孙建新感觉心里空落落的，她想不出自己有任何一点让孙建新喜欢的地方，她要学会忘记他。孙建新匆忙赶回家中，见到他爸安然无恙之后就放心了。

孙建军新爸让他回来是想让他参加文工团面试，还让他去看一下林丹娘，他感觉自己在勘探队挺好。孙建新的话气得他爸心口疼，孙建民急忙叫救护车过来。静秋回到家后见到美诺姐，她要在静秋家里多呆上几天，静秋拿出糠果给静思吃，静思无意中看出美诺姐的肚子有些大。孙建新爸醒来后看到他在病床着睡着了，他向他爸道歉。他爸是想让他妈在九泉之下放心。

静秋舅舅来到她家中，知道美诺怀孕后让他们去了林丹青家中，在门口孙建新将他们带到林家，静秋躲在后面误会了孙建新。林丹青妈妈让孙建新先回避一下，林丹青面对他妈的询问不承认那是真的，还说两人根本没那回事儿，林丹青承认他在乡下和张美诺分手。

林丹青妈妈十分生气，张美诺跪在地上求林丹青，还被她爸打了一巴掌。静秋妈要让林丹青妈妈做主，但林丹青的一口否认让他们也是无可奈何。林丹青妈明知道是他干的，但还是袒护了他。孙建新问张美诺要住址，她告诉了他，还说会劝林丹青过去。

静秋回到学校后心不在焉，还经常出错。孙建新劝说林丹青，林丹青实际上也很难受，孙建新建议他再找张美诺好好聊聊，他留下地址就走了，林丹青没看就撕了，他认为他是把他往火坑里堆，林丹青想拿钱给张美诺被孙建新指责，孙建新决定不要他这个朋友了。

孙建新按地址找到张美诺的姑妈家中，他在门口看到了静秋，聊过之后才知道那人不是他。静秋妈将孙建新领到家中，他们并不知道孙建新认识静秋，孙建新拿出二百块钱交给他们，静秋妈让他把钱拿回去，孙建新说出了实话，他想替他向他们谢罪，孙建新没办法就拿着钱离开。当静秋知道祸害美诺姐的坏蛋不是孙建新后心结解开了，她的自卑变得更加强悍，她不敢相信自己的他的将来。

孙建新在车站等静秋回来，静秋对他的态度发生了改变，他将自己的情况合盘托出，静秋感觉两人是两个世界的人，孙建新感觉她那样对自己很不公平。

孙建新带着静秋去吃饭，还送给她一支上海英雄牌的新笔，孙建军新写的字被静秋读出来，那是他那发自内心的表达。孙建新和静秋在山楂树下跳舞，他第一次吻了她，两人相拥在一起。静秋晚上跑回大妈家中，张长林对她有些不放心，大妈向她问起老三去县城之事。

静秋在担心着她和孙建新的事情被人发觉，这让她有些后悔。孙建新拿着做的风筝给静秋，静秋没敢要。静秋在吃饭时看到碗底的香肠，她不好意思吃就借拿毛线之机出去了，到屋里后她把香肠夹出来一口吃掉了。静秋感觉见到孙建新就害怕，她碗里的香肠是张长林夹的，听完静秋的话让孙建新不明白她像变了一个人似的。

静秋让孙建新把风筝拿走，还说让长芳看见不好。静秋说过那样的狠话后孙建新再也没来过张队长家里，但她无法忘记他。静秋将自己的想法告诉了钟萍，孙建新让叶老师把两条鱼送到张队长家中，他称自己有对象了，叶老师还张罗着给他介绍对象。

静秋按照大妈的话去找孙建新，孙建新看到她来找自己就很高兴，听完静秋的话后让他心里好多了。林丹娘坐车去勘探队的途中车坏了，她要走着去找孙建新。由于涨水过河时孙建新背起了静秋，张长林去挑水时看到他们在一起，孙建新让她在背上不要乱动，他嘱咐他不要告诉别人，这让静秋有些尴尬。

吃饭时欢欢看到静秋碗里的肉，长林妈称那是她放的，大嫂还说她妈想让静秋做儿媳妇。林丹娘到勘探队后对叶老师说是孙建新的女朋友，静秋答应帮长林哥织毛衣。叶老师来到张队长家中，还说城里来人找他，她想见一下静秋，还请她帮忙织毛裤。孙建新回去后见到了林丹娘，这让他有些意外。