刘统勋在查帐中，查出一头冷汗，所有账本均系伪造。刘统勋一怒之下，逮捕了户部尚书贵荣，将他打入大牢。如此重要的皇亲国戚，一旦放入牢，引起朝野上下轩然大波。一时间人人自危。

百姓告发福康修路设卡一事，告到刘统勋家中。刘统勋一怒之下，找乾隆说理，乾隆袒护福康，刘统勋第二天早朝时，竟反穿官衣，以示抗议。

太后的压力迫使乾隆让步，贵荣又被放出来。刘统勋知道国库再继续清查下，更是凶多吉少。　

纳善骗来了皇上的亲笔御书，制成匾额挂在店铺之中，引起了一段时间的畸形繁荣。乾隆还自以为御笔果有其效，暗自得意，而且送匾一事，也为纳善建立了自己的口碑。乾隆私访之时，听到的都是对纳善的称誉和对皇上的颂扬，深有做帝王之乐。

纳善自结亲后，处处防着福康的女儿福分，从未和她圆房，引起福伦的怀疑，福伦派人去查，得知纳善每夜睡在柴房之中，处理公文。有一个老妈子窥见真相，又被纳善设计杀死。

刘统勋查户部账本，越查漏洞越大，他要皇上给他一套真实账目，皇上顾左右而言他，声称根本没有假账目一事。

福伦私自跑回家中，被福康斥责一顿，又送回去。　

纳善看各个店铺繁荣一时，巧用手段，恩威并施，逼得店铺老板自愿将店铺献给皇上，一时之间，户部日进斗金。如此开源，令乾隆兴奋不已，下面大臣们的谏劝，乾隆一概听不进去。纳善又提出了节流的方法，停办所有的县学、府学、州学、太学，解散翰林院，把国家办学的钱也省了下来。这个决定，引起京城上下骚乱。刘统勋这时候才认识到他这位义子和学生的真面目，狼子野心乃是天下第一恶毒小人，但是此人已成为一品贵臣，鲤鱼跃龙门，成了精，再也收服不了了。

刘统勋被户部的账本折磨得痛苦不堪。深夜读账本之时，一把火点着了户部，近两百年的账本付之一炬。

被解散的太学生们宫门请愿，反遭残酷镇压。为学生请愿的官员，请愿不遂，自刎街头。刘统勋病重在家，已感觉无力掌控大局。

火烧户部一事，引起国家财政混乱。乾隆被迫打开国库，国库一开，真账本面世，贵荣知道死期已到。

福伦被狡诈的小人纳善快逼疯了，通过丫环带给福康一个信，福康爱女心切，亲自带人到纳善府上抢人，痛打纳善一顿，翁婿之间也结下了不解之仇。福康刚把女儿带回家，皇上严斥的圣旨跟着就到了，福康只能把女儿哭哭啼啼地送回去，这时候他才知道，这条毒蛇让他和刘统勋捂活了。

刘统勋开始誊清真正的国库账目，追缴大臣们拖欠的账目。一时间人人自危，纷纷上折子弹劾贵荣。皇太后想救贵荣一命，找乾隆求情。

乾隆把杀贵荣这个烫手的芋头丢给刘统勋，没想到刘统勋又巧妙地反扔回来。国库账目誊清了，乾隆想敷衍了事不再提贵荣的事情，刘统勋生怕事情有变，抬了假账目上朝，承认自己火烧户部。这一下捅了马蜂窝，贵荣定斩，刘统勋也随之打入死囚大牢。

刘统勋被捕之前，交给皇上的贴身太监二福子三个折子，让他在不同的时间分别拆开，可以帮国家度过难关。