皮五把这一切看在眼里，劝倪四别做傻事，倪四却向皮五借钱。皮五追问原因，倪四瞒不住了，只有说那都是我花钱，是我十几年的积蓄。并说明天要扯布做衣裳，做了衣裳这婚事就快成了。这下皮五就更明白了是怎么回事了，钱都被潘彩臣吸走了。皮五想了一夜，天亮了又对孝姑说，今天你要是上街受了委屈，不能当真。

孝姑以为开玩笑，上街买菜。发现皮五在讹人耍泼了，大声说也要找钱跟富婆，说着还拉过孝姑说，指着她嫌弃没带嫁妆过来。孝姑听了摇铃铛，平时管用这时不管用了。皮五在街上拉着孝姑闹，孝姑生气要走竟然被皮五拉住在大街上骂，说你看人家倪四，天天吃香喝辣，要娶个有钱的女人了，多好。皮五当街说要休了孝姑，动手，说也找“配天仙”介绍去。孝姑哭着回家了。

潘彩臣看到了皮五和孝姑这一幕十分高兴，又开始盘算如何把孝姑弄到手;但又害怕皮五耍诈，于是便找来了张妈，明里让她给孝姑转达对孝姑的深羡，暗里想让张妈探探皮五到底打的什么主意。张妈找到孝姑，孝姑痛骂男人没一个好东西。这一骂，骂到张妈的心坎上了。对孝姑说男人会找，你不会找吗，他找你也找，找个潘大人有钱的不是更好吗。没想孝姑应了，张妈去给潘回话，潘高兴。

倪四终于被榨干了，潘便让京城寡妇找了个理由把倪四蹬了，闪人了，倪四大哭。皮五真就进了那个美好姻缘店，“配天仙”像早有准备，他介绍了一个条件特别好的“前朝贵族千金”。皮五带着女人在街上招摇过市，进了潘彩臣开的店。那女的其实是个妓女，装贵族漏洞百出，可皮五装不知道。

那边，皮五和贵族小姐在潘的高级馆子吃饭，吃完以后，皮五说自己没钱，却拿出来一个传家宝夜明珠，让店家把这珠子卖了，付饭钱。问卖多少，说一万两。贵族小姐一听皮五有一万两，当即把头上的首饰摘下代付了菜钱了。跟皮五认真好了。皮五有颗一万两的夜明珠的消息好多婚托都知道了，都愿意为他花钱和他交往，都想得那一万两。地方官吏也听说了，让潘把东西搞到手献给京城里去好赚功名。潘彩臣也想把夜明珠据为已有，让所有的店见了皮五的夜明珠就是赊帐都成，希望把皮五在欠够了钱之后，把宝贝搞到手。

皮五借着婚托们对夜明珠的价值狂想到处行善，整个城都受了皮五的好处。潘彩臣实在盯不住了，要和皮五算算账，并要拿夜明珠抵账，皮五应了。皮五说那写个字据吧。潘写了。

潘彩臣终于把夜明珠弄到手了，专门请了县太爷和各路乡绅开赏宝会，结果夜明珠先还亮着，后来怎么也不发光。衙役捕来皮五问夜明珠的原由，皮五在屋里生了火，把夜明珠煮了半天，再拿出来又发光了。有懂的说这是萤石，不煮不发光。潘让皮五还帐。皮五说，帮你还了，你开了个荐头店，专干骗人的勾当，骗的钱当然得还。潘不依不饶，皮五拿出字据给县官看，说这是夜明珠没错吧，字据上没说不能煮啊。众人拿皮五没办法。

倪四靠着皮五借婚托帮忙，衣服也新了、房子也修好了，这下又说要找女人了。孝姑找到张妈撮合，张妈说倪四当初伤我心了，又提了几条刁钻的规矩：比如打洗脚水，在街面上要叫奶奶好等等……倪四听了半夜睡不着觉，说老子不娶了!

城外进城的路上来卖猪的农民全被孙孝继、憨大给截住了不让卖给其他人，只能是他们垄断收购。衙役陈老五是这菜市场里的霸王，十几年了从没出钱买过菜，大家敢怒不敢言。希望皮五能够想办法治治陈老五。皮五心生一计，回去带着大家把菜市上的摊子按着八卦图重新摆了一遍。

第二天，陈老五又来巡街，可进了菜市就怎么都走不出来了，只得救助皮五。皮五提出让陈老五以后付菜钱。可陈老五就是不给，于是到了天黑陈老五还没能走出菜场。无奈，陈老五只好给钱，走出来了。皮五治了陈老五，大伙高兴都来照顾麻糖生意，还多给钱。皮五也高兴，孝姑说家里几个月没吃过肉了，凑着今天多赚了点，割块肉打打牙祭。

皮五去割肉，屠夫张三劝皮五不要吃肉，推三阻四不想卖，惹得皮五发火，以为是张三怕自己不够钱，扔了钱拎起案板上的一块五花肉就走。肉一路滴水，蹭了皮五一身，皮五也没在意。倪四今天菜没卖出去还被张妈缠着闹，不顺遂，拿着萝卜来搭伙。萝卜炖肉怎么吃都只有萝卜不见肉，皮五说，是倪四给偷吃了，还是孝姑说怕是这肉有问题，皮五回想路上滴水，觉得是错怪倪四了。

皮五去找张三理论，张三白送皮五块腌肉，算是孝敬的。倪四说这张三出了名的抠门，怎么还舍得给皮五送腌肉吃，敢情这皮五学好了，全世界都学好了。孝姑说天下没有白吃的午餐。正说着张三带着一群屠夫来了，进门就给皮五跪下，要皮五帮他们出头。原来潘彩臣指使人往猪身上注水，水钱和猪肉一起再卖给屠户，水和肉一样收钱。皮五跟孝姑商量，决定不管这事儿，过自己的安稳日子。倪四觉得皮五不仗义，皮五说了一番这小老百姓独善其身的道理，劝倪四把娶老婆的事定了最靠谱。众屠夫不死心，又上门来，说皮五要是管这注水肉的事，你一家一年的肉都给包了。皮五还是不管。

倪四去找张妈，张妈又拿着，说倪四这不好那不好，倪四听得沮丧要走，张妈急了不让走。倪四把张妈先说自己的不好都说一遍，张妈把话一翻都成了夸倪四了。张妈啥都不要，倒贴钱，就巴不得倪四马上搬过来这事就算成了。倪四不干说嫁妆带多少都行，可这住还得上自己家，不然成上门女婿了。

皮五不管注水肉的事，屠夫们就变着法的激他。皮五卖麻糖，屠夫都把肉摊摆在麻糖摊旁边，天天拿着杀猪刀在旁边耍，吓得人都不敢来买麻糖，皮五没生意做，孝姑说那就不买了，歇几天帮着倪四筹办结婚的事。

潘彩臣夸孙孝继这注水肉的主意出得好。张三来求情，说要不这水按肉钱单给，潘彩臣说这不行，这是干缺德事，把人给轰了出来。张三一时气不过撞死在门口的石狮子上，一下子死人了。

皮五正帮着张罗倪四跟张妈的婚事，在街上一下遇见张三出殡，所有人都不理他，皮五觉得是自己害了张三。皮五让倪四把成亲的事拖拖，先给张三讨个说法，倪四觉得皮五更伟大了，张妈的憧憬又落空了，郁闷。

皮五说去官府告潘彩臣，屠夫都说这潘这么大势力，那里告得倒。皮五不信去了，果然告不倒，输了回来，听了个消息，说过几天巡抚大人要来了。