米河在渡口碰到了刘统勋，刘统勋将一身六品官服交给米河，说他已是刑部的人，让米河随他一起去河南丈量田地。

刘统勋告诉米河，这身官袍是皇上赐的，为表彰米河协助卢焯、高斌智破奇案之功。米河在渡口意外地见到柳含月，原来是柳含月带着刘统勋专程找米河。开脚行的周钟扛着板凳来见刘统勋，随刘统勋一起赴河南办案。

正如米汝成所言，刘统勋踏上河南地界见到的是满目苍痍。而此时田文镜正跪在殿外三天三夜，他要为河南的官员说句话。乾隆手里握着参田文镜的折子，当看到以贪赃枉法罪名告田文镜时，乾隆哑然。田文镜被皇上赶回家思过。

刘统勋一行刚踏上河南地界，早有探报向河南总督王士俊禀报。王士俊下令赶紧作好迎接的准备，争取让刘统勋高高兴兴回京复命。王士俊最不放心的是开封府的马知府，让人赶快去马府打他几个耳刮子，让他清醒清醒。

米河与小梳子在这里意外地相会了，可此时的米少爷变成了米大人，小梳子负气要走。小梳子对米河的变化特别生气，她告诉米河，之前见过蝉儿，明灯法师让她转告米河，蝉儿的眼睛已经复明了。

米河一边为蝉儿的复明高兴，一边平静地告诉她：正因为他是米少爷，他必须娶另一个女人为妻，这是他父亲决定的。小梳子很伤心，她担心蝉儿的眼睛再次瞎掉。米河请求小梳子出个主意，平静下来的小梳子反而没了主张，她无法对她们加以取舍。

刘统勋的马车到达开封府，马知府率众官员早早在外等候了，可迎来的是官服在身的米河，不见刘统勋踪影。米河舌战群儒，拿酱缸做文章，令马知府等人尴尬无比。马知府命人摆下酒席，米河欣然入座，马知府心中暗暗得意。不料米河语出惊人，说当年开封府毒死过钦差大臣，当钦差入座时，外面进来了收尸的人。话到这儿，总督王士俊从外面进来，众官员更是吃惊不已。此时刘统勋与周钟躲在小客栈内等候米河的消息，刘统勋知道王士俊手段毒辣，怕米河吃他的亏，让周钟前往助米河一把。

果然，王士俊进门就指责马知府等人过于讲究排场，竟将酒桌掀翻了，紧接着就说米河在败坏刘统勋的名声。米河顺势出手，竟让王士俊哑口无言。小梳子偷偷潜入大院，将了王士俊一军，抓着马知府取到了酒席帐目，上边居然写着由总督支付的字样。王士俊偷鸡不着，反落得落荒而逃。

米河认为王士俊的种种表演，目的只有一个，就是要逼刘统勋露面，他们害怕这位拉着红棺材上任的钦差大臣。

米府管家身处矛盾境地，一边是他深爱的柳含月已为他人妻，一边是他必须忠于的米老爷。而柳含月同样也失落在一种复杂的心境中，只得用琵琶曲抒发心曲。

米河的丈量工作按部就班进行着，小梳子抱怨用这种方式猴年马月才丈量完整个河南。米河在荒地上发现有黄豆苗，意识到开封府已把这块荒地变成了豆田。米河对王士俊以这种方式谎报田亩数量深恶痛绝，下决心彻底清查这帮贪官墨吏。

王士俊的案子重重打击了田文镜，在乾隆威严的训斥下，他觉得只有一死来向朝廷谢罪了。乾隆命令他回家把他的万言折写完，田文镜领命回府。

米河与小梳子又开始跋涉，一路见到从浙江逃难而来的灾民，归乡之心就更迫切了。刘统勋也在此时出现，他只身一人去浙江追查双层仓去了。米河从刘统勋嘴里了解到如今的浙江已是赤地千里，他们决定一起去浙江协助卢焯抗旱。

在通州运粮码头，白献龙意外地碰见落魄的王凤林，白献龙给了王凤林一锭金子，让他去清河给相好柳品月（月牙儿）赎身，然后带到京城来。王凤林一听柳含月是柳品月的姐姐，脸都变白了，在白献龙的追问下，他巧妙地掩饰过去。

全国的饥荒愈演愈烈，乾隆感到大清的根基已经动摇。他尤其不能饶恕浙江的空仓案，造成今日浙江无粮可赈的局面，欲将卢焯解押进京。刘统勋等为卢焯求情，让卢焯在浙江带头抗旱，乾隆只得同意。

柳含月、庞旺的船路过山东地界，遇到赴浙办案的刘统勋。他们结伴同行，一路上亲眼目睹了饿殍千里的荒年景象，刘统勋看得心惊肉跳，这可是发生在乾隆元年的事。

再说王凤林不敢不办白爷的事情，找到了清河的柳品月，将她赎了出来。而此时的柳品月病得快不行了，王凤林只得一路把她背在肩上，心里甚是后悔。

浙江的旱情如火如荼，钦差大臣顾琮、浙江巡抚卢焯亲临一线指挥灌溉。米河遇到了又降了一品的高斌，他正指挥百姓用碗中的水浇禾苗。米河对高斌的愚蠢忍无可忍，命令百姓把水喝了，并警告高斌要参他一本。

蝉儿姑娘已经被明灯法师治好眼睛，她与米河在米家老宅重逢了，蝉儿取出当初他画的米河像，与现实中的米河惊人地相似。小梳子告诉蝉儿的信息起了作用，他们的相会显得很平淡，蝉儿表示她要回杭州城去，她恨明灯法师治好了她的眼睛，她黯然离开米宅。

米河重又回到阁楼上，像当年一样对着自己的影子说话，可满世界都是蝉儿的影子，他向黑夜呼喊着蝉儿的名字。蝉儿已经策马而去。

刘统勋一行在路上居然碰到了吃人现象，而柳品月也在被宰杀行列。幸亏柳含月及时发现了品月的诗稿，从刀下救出了自己的妹妹。柳含月姐妹相见，妹妹已昏迷不醒，这活生生的生活场景，让刘统勋看在眼里，叹在心里。

江南出现"菜人"的情况刘统勋及时禀报了乾隆，让乾隆大为震惊，感觉到饭菜难以下咽。乾隆命太监李小山将他的膳食端到官外给百姓食用，李小山自作聪明将饭菜进了泔水桶，偏偏让乾隆看个正着。乾隆大怒，命人立斩李小山。

米家老小在米家老宅为米汝成设了灵堂，庞旺拿着米汝成的遗书，逼米河当堂与柳含月成亲。米河怀疑父亲的遗书有假，而刘统勋则表示他明白米妆成的非常之举是害怕米河变卦。

米河无言以对，拿出当初蝉儿给他画的画像，谁都没