玉兰也在犹豫不知道该让谁下乡，说是自愿但每家都有指标，老四不明白玉兰为啥总和莲花过不去。莲花去报名下乡时知道张文清让他大儿子下乡了，长安知道莲花报名后要替她，可他的户口不在莲花家，也帮不上啥忙。玉兰想让槐花帮她写信，但她不听她的，在莲花走之前槐花对她说起了自己的想法。

白东京要去报名处填表被老师阻止，情急之下他咬破手指写下了血书，他写的决心书被贴了出来，很快白东京成了学习的榜样，他还被拉到了广播站。当一群红卫兵来到玉兰家中宣传时她不知道出了什么事儿，白东京突然不结巴了，玉兰知道后赶忙跑过去看。

玉兰看着台上演讲的白东京，她不相信是自己的儿子，玉兰急忙去找张文清说那事情，张文清答应不让莲花去了。东京姥姥知道他要下乡后哭的很伤心，他的演讲激起了西安青年的下乡热情，莲花知道她弟弟是替自己去的，他整个好像变了一个人。

槐花不想离开学校，但已经没大学了，她只能离开学校，老师劝她回家以后再把高中的课本再学一下，老师还将一套新的课本交给她，她相信将来有一天大学还会在中国办下去。郑光在学校门口等槐花，他要去当工人了，他想让槐花去，但槐花并不想去，她回到家后自学起了英语。

玉兰对于槐花学习外语表示不理解。长安又回到街上帮人拉车，他给两个小孩儿闹着玩让他们妈很生气，孩子妈看到后将长安数落一顿。长安感觉自己管不住自己，他知道自己是个男的应该早点独立起来，他将想法告诉了玉兰，玉兰准备给他找活儿干。

玉兰找到长安说帮他在石料厂里找了一个活儿，整天走街串巷的活儿也不稳定，长安第二天就来到了石料厂。长安下工后看到了背前马袋的玉兰，他想去问但又没张开嘴。玉兰回到家告诉老四说家里有招工的指标了，老四决定将这个指标给莲花，他们知道莲花这么多年真是太不容易了。

老四在吃饭的时候宣布了招工指标给莲花的决定，槐花根本没有争的意思。在填写招工表的时候玉兰提出了给长安一个指标，张主任的话让把指标给长安了一个，长安挑了家具长，他明白其中的道理，莲花回去后挑了咸阳棉纺厂，玉兰知道后不明白她在想些什么，对于莲花的选择让她十分恼火。

玉兰看着莲花离开让她很窝心，槐花也去劝说她，但无济于事。莲花在走之前对老四说以后不要让他拉车了，等挣钱后就把钱寄回来，老四也不明白她为啥要上外地去，在她走之前玉兰让老四将那件衣服给莲花送去，为了这件衣服玉兰跑遍了整个西安的百货商店。莲花坐上了开往咸阳的汽车，长安去车站送她，并将一个木雕的莲花交到她手中。

槐花不知道自己以后的路该杂走，如果这样呆下去最终会走姐姐的老路。玉兰将牡丹替自己给毛主席写信，她感觉日子是好多了，但烦恼事儿也多了。槐花仍在坚待着学习英语，她看到郑光参军了，在走之前他又向她表达了爱意，但槐花拒绝了他，这让他很意外，郑光想在部队提干后接她过去。

槐花还是去送郑光了，她让他在部队好好干，争取早日提干，还送了他一个纪念品。玉兰知道了槐花和郑光好的事情，玉兰问起她的时候她并不承认并不让她管自己的事儿。到了1973年春天，梁长安想试着下料被师傅拒绝，江小小来到车间里找他，她对梁长安的文章很感兴趣，字儿都是他下学之后练的，她让梁长安去广播站找自己拿稿纸。

梁长安想参加厂里的青工比武大赛，如果损坏东西他答应自己赔偿，这才让他师傅同意了。

梁长安和方军翔作为第一组选手上场，梁长安娴熟的技艺得到了大家的一致认可，他率先将椅子做好，方军翔输了。红旗家具厂第三届比武大赛的第一名是梁长安，厂领导亲自为他颁奖。厂里职工在议论魏师傅，厂长将自己儿子方军翔交给他结果输了比赛，这让厂长感觉也没有面子，魏师傅只教方军翔，处处防着梁长安。

梁长安在厂里省吃俭用，方军翔在吃饭的时候故意找他的茬，江小小也来到那桌上和他们一起吃饭，梁长安借机走开。厂里的工人都很羡慕梁长安能被厂花江小小看上，魏师傅感觉他干活就是好，他让他跟着自己学下料。梁长安从师傅那里知道江小小的爸爸是轻工局局长，他想让梁长安去江小小面前替师母在塑料厂转正的事情说情。

梁长安只好去广播站找江小小说师母的事儿，但到那儿后他不知道该杂说，江小小提起了江文清，她从她那里知道了长安的好多事情，她说的话让长安不理解，当他说起帮师母转正的事儿后让她很意外。江小小因梁长安的贫穷和高傲而爱上了他，她去找了魏师傅并让他把师母的材料准备一下。

魏师傅开始将技术活儿交给梁长安干，江小小仍然在厂里大叫梁长安的名字，到了星期天她请他去张文清家里坐坐，但被他拒绝了，他说自己要去咸阳看女朋友，这让江小小很意外。在路上梁长安一直在想着江小小说过的话，到咸阳后他见到了莲花，她不想让厂里人看见，他们一起去了厂附近小公园，莲花感觉在厂里比在家里好，她想着以前的事儿很难受，她还在记恨着玉兰。

梁长安给莲花带去了手套和肥皂，莲花想给他织一件毛衣，他劝她多给家里写信。莲花和江小小都在为梁长安织着毛衣，一个白的一红的，梁长安收到了莲花寄给他的白毛衣，魏师傅对梁长安表示感谢，他师母的问题解决了，魏师傅将江小小送的红毛衣拿给梁长安，他将那毛衣又送回挂到了广播站的门上。江小小拿着毛衣去找他，她看到了梁长安女朋友给他织的毛衣后很伤心。

江小小又在厂门口等梁长安，他听说她要调走了，她答应了方军翔，她做的这一切都是因为梁长安。二林给家里寄去信和路费一百元，他在北京找到了真爱并请二老过去，玉兰想让老四一个人去，在送老四去北京的时候玉兰交待了很多，白老四在车上说他很害怕并让她跟自己一起去，长安只好又去买了一票回来。

玉兰让长安等他们走后回家睡到南屋里，老四在车上表现像小孩儿一样，一切都让他充满了新鲜感，玉兰没想到自已有一天也能坐上火车。二林用单位的车接到了他们，老四感觉坐那车比较晕，他们来到了天安门广场，二林帮他们拍照留念，之后他带着二老来到清华门前，二林在北京是保卫干事。

二林带着父母在北京转了一圈，他们知道了对方父母知道他们是河南人后又不同意了，爱华的态度很坚定。老四见到爱华的爸妈后说二林是地道的西安人，他说出了自己要和二林断绝父子关系，玉兰听完后很生气，他将自己的内心感受说了出来，老四听完后追着玉兰要打，可还是没下去手，她不能让二林受这份气，二林的态度也发生了变化。

二林带着爱华来见他爸妈，她向二老表示歉意，她说回家之后她爸还批评了她妈。玉兰那一闹让爱华的爸妈同意了这门亲事，还邀请他们去家里坐客，玉兰想赶紧去买身新衣服。梁长安穿着莲花织的白毛衣去见莲花，他将围巾送给了莲花，莲花同意了他的求爱，她早就看出了她妈不同意她和长安在一起。

梁长安准备等莲花回来后找媒人去她家提亲，他也担心玉兰不同意。玉兰和老四从北京回来了，长安让媒人去莲花家里提亲。郑光在部队里立功后提干了，他妈去找玉兰说给他和槐花的事儿，她还向玉兰提起了莲花和长安的事儿，长安听到她的意见后冲了出去跪在她面前，他保证自己能照顾好莲花，最终玉兰还是同意了他和莲花的婚事，长安希望莲花以后不要和婶儿生气。

东京为救队里的牲口冲入火海，但他被烧伤了，他被送到了县里的医院很多记者纷纷去采访他，老四和玉兰知道后赶往医院看他，东京认为这是轻伤。东京的家人建议将他送到西安医院治疗，但东京坚持要在县医院里治。莲花给家里写信并寄回了钱，还说不回去过中秋节了，玉兰想让长安去找莲花过中秋节，老四不同意，他要去将莲花接回来，但又不想花钱坐车，他想去老郑家将自行车借来骑一下。

玉兰和老四来到老郑家，他们说起了用他家自行车的事儿，老四说他会骑这自行车，车被老四推走了，亲家知道他不会骑。

老四艰难地推着自行车往前走，出城后他也不敢骑，看着别人骑的那么娴熟他推着自行车跑了起来，自行车突然从他手中脱离，一段下坡之后就摔倒在地上，等他推起时发现摔坏了一些零部件，车修好后他给人家了五毛钱，修车的师傅还教他应该怎样骑车。玉兰在家里对老四很担心，等老郑家去问莲花是否回来时玉兰说老四不回来了。

槐花从郑光家回来后思想发生了变化，长安知道老四骑着自行车去接莲花时很意外，他准备去路上接他们。莲花在厂门口见到了她爸，他说要接她回去过中秋节，莲花带他去饭馆里吃饭，她只放一天假，吃完饭后老四让她把车推走，他让她请假跟自己回家。

莲花把自行车推到了屋里，她知道父亲不舍得住旅店，在咸阳的侯车厅里她看到睡在椅子上的父亲。看着她你这样让莲花眼泪直往下掉，她从小受的委屈老四都看在眼里，老四向她讲起了她妈的事情，听完老四的话后莲花才知道她妈的苦有多少。第二天一大早老四就骑着车带着莲花往家赶，在回去的路上他是磕磕碰碰的，长安和玉兰接到了他们。

等到家的时候老四还不会上下自行车，玉兰拿着孩子的墨汁沫到了被摔坏的车上，老齐知道车被刮了漆，这让他有些后悔将车借出去。槐花对郑光态度的变化让玉兰和老四很意外，老四让她将月饼给郑家送去，槐花只好拿着东西出去了。玉兰和莲花在家包饺子的时候，莲花在哭了起来，她彻底明白了玉兰的心思。

长安和老四回家后听到了莲花的哭声音，老四知道是什么情况。槐花在将东西送到了老郑家里，郑光妈将一块上海牌手表戴在她的手上。槐花知道小东门要推荐上大学时高兴地回到家里，她坚信自己能被推荐上去，她决心一定要离开这个地方。玉兰去找张主任说槐花上大学的事情，她也认为槐花也应该去，张主任说会帮她的。

槐花知道符合条件的人要张榜公布，之后还要经过区里的领导做决定，槐花不想因为当随军家属而出去，她看完榜上公布的名单后哭着回到家中，长安给他解释了榜上排名的原因，她要让玉兰和老四去做群从的思想工作，他们一大早就带着东西去做工作，槐花看着爸妈拿着肥皂去求人后感觉出生在这样家庭很丢人。

老程家的名额没了，玉兰对老四说那事儿不是她说的，老宁家的小梅也在家里寻死觅活的，她妈对于玉兰拿着肥皂和毛巾收买人心而不辱。槐花对张主任说她在小东门已经活够了，她要知道是谁说了算，槐花想让家里给胡主任送礼。由于家里钱不够，老四提出先用长安存折里的钱，但玉兰不同意，她想去老郑家借钱。

老四买完东西带着槐花去了胡主任家里，他送的东西被推了出来，槐花哭着回到家中。槐花去胡主任的单位见到了他，她被带了进去，她说可能去别的地方向他汇报情况，胡主任提出了去新华宾馆开房等她，她答应了胡主任要去宾馆。

槐花回到家收拾完东西要离开，她感觉爸妈不像人一样地活着，她不想以后这样的生活，为了能过上理想的生活她可以做所有事情。在槐花来到新华宾馆的门口的时候她犹豫了，她以去同学家里为由从家离开，她知道自己只有这一次机会，在201房间里她将女人一生最宝贵的第一次给了胡主任，胡主任说她努力争取，但槐花以登记为由来威协他，她说自己什么都不怕了。