就在玉兰谢谢大家的时候吕盛说他们家比玉兰家还要困难，张文清说让大家讨论讨论举手表决，这时候大家都说给玉兰。这时候玉兰说她知道老吕家困难，就把名额让给了吕盛，莲花知道了在家里面又哭了起来。

莲花在家里面生着玉兰的气，第二天张俊媳妇给玉兰说有个打蒲苇的活能多赚点钱，中午还管饭，但是就是有点远，有二三十里地。玉兰听后高兴地答应了下来，他晚上回家的时候把这件事情告诉了老四，说在这下子他们家就能好过多了，老四心疼起了玉兰。

玉兰天还没有亮的时候就赶路去干活了，莲花也偷偷的跟着玉兰过来了，他知道玉兰是为了给莲花挣学费所以就跟来了，过了一会儿二林也过来了，说星期天不上课，也来干活给莲花挣学费。就这样，母子三个人干起了活，那老板看玉兰干的活多高兴地不行，玉兰说第二天还来，等钱攒够了就送莲花上学。

一九五八年，轰轰烈烈的大跃进运动开始了，在粮食亩产万斤的鼓舞下家家户户捐锅捐铁，开始了大炼钢铁运动。张文清给大家开会说街道成立了一个缝纫社，给工人们生产劳保服装，一个月二十块钱，熟练了之后三十块钱，玉兰高兴地报了名子。

玉兰在上班的时候他爹过来找玉兰说自己不想做公社的大锅饭了，玉兰安慰她说等共产主义实现了就给他开间酒楼。郝仁义在做饭的时候遇见了张俊，张俊经人介绍跟郝仁义打了下手，郝仁义让张俊给他烧火，两个人谈的也十分的投机。

因为搞着人民公社化运动，大家吃着大锅饭，热情都十分的高涨，为了大炼钢铁，把自己家的铁锅都给交了。大家都坚信着社会主义就快实现了，每天都是吃饱了再拿很多到家里面。玉兰因为过上了好日子让二林给毛主席写信说一下他们的幸福生活，还说他们已经能练出钢来了。

这时候金玉过来告诉玉兰说二奶奶生病了，托人带来了口信，玉兰听后说现在他们过上好日子了就把二奶奶给忘了，她想要回家看看二奶奶。

玉兰到了以前在河南住的村子里之后发现人都到生产队里面干活了，她找到了二奶奶的家。此时二奶奶躺在了床上一会儿清醒一会儿糊涂，玉兰见了二奶奶之后激动地满眼泪花，她告诉二奶奶说自己现在过上好日了，现在享福了。二奶奶说苦日子还会回来的，人生下来就是要吃苦的，玉兰说自己记住了没自己接着吃苦受罪，二奶奶拉着玉兰的手说完了一番话之后就离开了人世。

一九五九年至一九六一年，中国经历了百年不遇的自然灾害，恶劣的自然天气加上各种虫灾病害造成粮食大幅减产，百姓们生活困难。玉兰又生了一个男孩子，老四在家里面又发起了愁。

张文清给大家开会说缝纫社因为没有那么多活干上级领导要求才三分之一的人，玉兰去了之后说裁什么人呢，大家把活匀匀不就行了。张文清说这样做不符合党中央的要求，想让玉兰带头回家，玉兰心里面有点不满意，她说家里面一堆孩子，要是她回家了怎么活呀。

张文清想让玉兰带个好头，但是张文清说既然大家都不愿意自愿回家，那就抓阄决定吧，大家还是都不愿意抓。玉兰还是不坐月子，第二天又去缝纫社上班了，她去了之后看见张文清早早的都去了，她给玉兰说了现在的形式和国家的政策，但是玉兰还是不想走。张文清说自己不想干这主任了，玉兰不让张主任辞职，说自己带头走，等国家困难过去了让张文清第一个把自己叫回来。

玉兰回家之后所自己带头辞职了，白老四听后说这下子看家里面这么多人怎么养活。这时候张文清过来玉兰家说自己心里面过意不去，她给玉兰说自己想了个办法，因为社里的缝纫机要处理，问玉兰要不要，要是能在家里面找到一些活不是有工作了吗。玉兰听后说自己要了。

晚上郝仁义跟玉兰商量说想把梁老汉住的房子收回来再租给别人，多收点租金也好糊口呀。玉兰说看他们爷俩实在是太可怜了也不好意思说出口，老四说那到第二天他们俩一起去找梁老汉说说。

郝仁义晚上去找了张俊，他因为大食堂不干了还是想去找张俊说话，张俊告诉他说大食堂不干了是好事，要不然他的那一手好手艺就荒废了。郝仁义说他现在他现在在城门口外面卖些小玩意儿，要张俊没事的时候有去跟他说话解解闷，赚的钱两个人三七分。

第二天老四跟玉兰去找梁大爷的时候发现他有病了，两口俩赶他走的话又没有说出口。郝仁义因为在城门口卖东西不赚钱，就去了一家饭馆找了一份打杂的活，干了两天他又不想干了，在城门下面卖凉皮。玉兰干了一天的活之后路过城门口去吃凉皮的时候发现是自己爹。郝仁义说自己没有本事，原来的豫盛大酒楼的大师傅现在却在卖西安小吃。

郝仁义找到了张俊，告诉他自己在城门口卖起了西安小吃，想让张俊跟他一起干，张俊犹豫了一番之后答应了下来。两个人就这样做起了小生意，张俊天生就是喜欢吃，不管是什么好东西到了他的嘴里都能吃出个一二三来。郝仁义的生意因为张俊那张能说会道的嘴也好了不少。

玉兰还是没有找到工作，家里面的孩子因为快开学了要交学费，玉兰不想让莲花上学了，因为家里面实在是没有钱了。莲花在家里面又哭了起来，玉兰晚上又让二林替自己给毛主席写信，她都已经让二林写了一盒子了都没有寄过，她说这是给毛主席说说心里话解解闷儿。

二林告诉玉兰说自己小时候不懂事别让玉兰怪他，还说大林给他来信了，在部队提了干部，过得好着呢。二林告诉玉兰说莲花为家里面出的力太大了，让玉兰可别再亏待了莲花。

第二天二林丢下了一封信说自己去当兵了，莲花看到了之后告诉了玉兰，玉兰听后赶紧跑到兵站去找二林。二林临走的时候告诉玉兰说自己当兵了省下的学费要让莲花上学，还说自己会经常给家里面写信的。玉兰回家之后告诉莲花说有二林这句话一定要让莲花上学，要让莲花记者二林的好!

玉兰在街上帮人家拉车赚钱，那些好心人看玉兰挺个大肚子挺不容易的都多给玉兰一些钱，还给了玉兰几个馒头吃。晚上回家之后老四告诉玉兰说自己有个朋友在咸阳要结婚，想让自己去帮两天忙，三天就回来。玉兰晚上看到老四身上的水肿告诉老四说以后早上晚上必须在家里面吃饭。

第二天白老四还是没有吃早上饭就去了咸阳，玉兰还是在大街上帮人家拉车赚钱，玉兰在给人家拉车的时候发现是老四。老四看见了玉兰之后说玉兰不要命了，打开了自己的脸，玉兰安慰老四说她自己比老四小二十呢，正是出力的时候，现在孩子们都小，等孩子们都长大了他们就该过好日子了，让老四跟着她一起好好地熬过去。

玉兰跟老四分吃了一块馒头之后说想跟老四一起送货去，老四说不行，自己这一去要好几天，让玉兰在家里好好带孩子，还不让玉兰再拉车了。玉兰回家的时候看见吕盛家的俩孩子再抢长安卖风箱的钱，随后她带着长安去找吕盛算账。

玉兰去了之后看见有警察在吕盛家里面，吕盛因为偷了人家的东西被警察带走了，玉兰看到了之后说他们也不容易，就拉着长安走了，让长安离那俩孩子远点。玉兰在家里挺着个大肚子像是要生了，她自己在厨房里把孩子生了下来，又生了一个女儿。

玉兰的娘跟她爹过来看玉兰，郝仁义跟小孩子起名字叫牡丹，他告诉玉兰说跟他娘商量把东京接回他们家替玉兰养着，也好减轻玉兰家的压力。老四听后也同意了，玉兰让东京把东西收拾一下去他老娘家里面过去。

郝仁义走的时候又偷偷给了玉兰二百斤的粮票，玉兰高兴地不行，让老四第二天去黑市给卖了，正好够买缝纫机的钱。玉兰去大街卖粮票的时候莲花为了给玉兰放风碰破了腿。东京在他姥姥家住的时候西珍跟玉兰的娘吵了起来。

玉兰攒够了买缝纫机的钱，说自己现在活都联系好了，要是干得好的话一个月能挣一百多块钱了，她问了孩子们都想要点什么，还说等过年的时候一人给做一身新衣服，一家人都为即将到来的好日子高兴得不行。

晚上下起了雨，玉兰家的屋子都漏起了雨，一家人没有办法抱着被子睡进了厨房，在一间小屋子里大家也高兴得不行。第二天梁大爷看了玉兰她们住的房子之后说把他们家的房子修修，上次自己刚刚进了一批做风箱的木料，再买一些泥灰和瓦片就可以把房子修好，也花不了多少钱，就这样梁大爷帮着他们修起了房子。

玉兰准备买缝纫机的五十块钱全部用在了修房子上面。玉兰告诉张主任说让她把缝纫机给自己留着，张文清给玉兰说了一个在家里面拆棉纱的活，玉兰高兴地不行。玉兰回家的时候看见了东京，东京告诉玉兰说自己想回家住，玉兰说不行，不去接他不让他回来，玉兰心里面也不是个滋味。

玉兰的小儿子西京生起了病哭得厉害，玉兰跟老四跟梁大爷借了钱把孩子送到医院的时候孩子没有救过来。玉兰在家里面伤心的不行，白老四的情绪也十分的低落，郝仁义过来安慰玉兰想开一点。玉兰说西京现在没有了，要不然让东京回来吧，郝仁义说那行吧，他回去劝劝玉兰她娘。

东京心里面一直生者玉兰的气，孩子说话也结巴了，哭了起来，郝仁义哄东京睡了觉之后决定把孩子给玉兰送回去。郝仁义告诉玉兰说东京也不知道怎么了突然就结巴了，玉兰说没事的，他们家的孩子没有那么金贵。随后玉兰去看了东京，东京真的结巴了，玉兰一看急了，打起了东京，她说这可不行，要是东京真的结巴了可就不行了，她决定把东京带回家到医院里面去看看。

玉兰带着东京去了医院之后大夫说结巴不是病呀，没有办法治，再说也没有药可以吃。大夫又仔细看了之后说是心里面的问题，说是精神病，玉兰的爹听了之后生气的拉着东京回家了。大夫嘱咐玉兰说不能跟孩子着急，或许长大了之后就好了。

老四在家里面告诉玉兰说自己累了，不想活了，这日子过得太不容易了，玉兰安慰老四说这人活着就是不容易，要是容易了不就是跟猪一样了吗，到头来还是要被杀了吃肉。玉兰坐在院子里又想起了二奶奶曾经给她说过的话，只要能吃苦受罪，好日子就一定能过上。

玉兰晚上叫起了莲花，她又让莲花替自己给毛主席写信说心里话了，她说自己一定能或上好日子。给毛主席写信说心里话成了玉兰在困难时候坚强生活下去的唯一精神寄托。

东京因为说话结巴在学校经常受同学们的欺负，槐花也生了东京的气。梁大爷买了一块上好的木料做风箱，花了五十块钱，他心里面高兴得不行，把木料搬进了屋子里面，但是放不下还处在了外面一半。第二天他去集市上的时候看见跟自己买的一摸一样的木料才二三十块钱，他心里面生气的不行。

梁大爷回去了之后找了卖给他木料的的老宁，他说这才两天自己就赔了二十多块钱，但是老宁媳妇说那是行情的事，跟自己没有关系，梁大爷吃了个哑巴亏回到了家里面。他心里面窝火的不行看着自己买来的木料又范起了旧病，玉兰给他请来了大夫之后那大夫说他的旧病自己也去不了根，让他去大医院看看吧。

玉兰劝梁大爷想开点，自己把身体养得好好的有多少个二十块钱争不过来呀，随后她让梁大爷好好休息，自己说他去处理木头的事情。玉兰找到了老宁，老宁知道了之后说自己知道这事情了，决定退给梁大爷十块钱，玉兰说自己再贴十块钱让老宁把木头给退了，老宁答应了。

梁大爷告诉长安说他的身体怕是快不行了，想让长安跟着他搬走，说这么多年来给玉兰家添了多少麻烦，等长安长大了有本事了要好好报答人家。梁大爷说自己要是死在这房子里多不吉利，再租给别人可就难了，他让长安先别上学了，去城墙那边看看有没有空墙洞没有，以后他们就住空墙洞了。

长安在学校告诉莲花说自己就要跟着爷爷搬走了，梁大爷在家里面也给玉兰跟老四说了自己要搬走的事情，还准备再给玉兰一些房租，玉兰没有要。长安跟玉兰还有老四莲花到了别之后就跟梁老汉走了，玉兰心里面又难受了起来，老四让玉兰别想了，要是自己不在家这房子不许轻易许出去，要找个好主。

莲花在学校问老师长安为什么没有去上学，老师告诉莲花说长安请假了，他爷爷生病了。莲花回去了之后把这件事情告诉了玉兰跟老四，玉兰晚上躺在床上想了之后说不对劲，他担心长安跟梁大爷，总感觉不对劲儿，第二天天还没亮她就要去看看他们爷俩儿。

玉兰在集市上打听到了梁大爷的下落，知道了他们爷俩住在了城墙洞子里，玉兰找到了梁大爷跟长安之后看到梁大爷病重赶紧把梁大爷送进了医院。玉兰给老四说不管花多少钱都要把梁大爷的病治好，张文清也知道了这件事去民政局申请了补助，说是梁大爷治病得钱政府拿了。

这时候大夫叫玉兰进入到病房里说病人快不行了，有话要对她说，梁大爷临走的时候托付玉兰要好好照顾长安，玉兰答应了，说长安以后就是自己的亲儿子。梁大爷去世了之后玉兰告诉老四说长安要跟着他们住了，老四没有办法答应了。玉兰把长安街回了家，还要供长安继续上学。

长安被玉兰继续供着张学，东京还是结巴，他给玉兰说班里开家长会，桃花也要开家长会，玉兰让东京叫姥姥或者老爷去开。东京听后生气地跑了，玉兰带着其他的四个孩子回家了，第二天莲花告诉玉兰说长安没有去上学，玉兰听后赶紧去找长安。

玉兰找到天黑也没有找到长安，她说回家里吃口饭再接着找长安。莲花站在家门口等长安，这时候长安回来了，莲花问长安一天都去哪了，她妈都急死了，长安回家了之后玉兰让长安赶紧吃饭，要是再敢逃学就剥了他的皮。

玉兰问长安一天都上哪去了，长安说就是觉得闷出来转了转，玉兰让长安要学好，要是不学好他爷爷该多伤心呀。第二天上学的时候长安还说要先上个厕所，莲花不让，长安跟着莲花去上了学。长安在学校偷偷地翻墙跑出来了，上课的时候莲花见长安又跑了。

玉兰知道了之后决定不找长安了，白吃饭还不上学，这孩子太不懂事了。莲花说长安肯定是有事，要不然长安怎么就会平白无故的逃学呢。长安在帮人家拉车赚钱，玉兰找到了长安，她气得要打长安，说长安不懂事，以后不让长安干这个了。长安说别让他上学了，他不能白吃家里的饭，要干活赚钱，他把赚来的钱给了玉兰，要是玉兰不要自己就走。

莲花还是想让长安上学，老四来到长安的屋子里，他问长安真的不想上了。长安说自己真的不上了，他爷爷死了自己还有个家，不上了，老四听后说长安镇的懂事了，他给长安讲了自己刚来西安的事情，说自己跟玉兰也不容易，给长安一张床一口饭吃已经顶到天了，其他的要靠长安自己的双手了。

玉兰把长安送到了一个木匠郭师傅那里学手艺，学徒三年一天只管两顿饭，晚上回家里面睡觉。晚上长安躺在屋子里莲花去给长安送东西吃，她问长安干活累不累，长安说自己名咋就那么苦。就这样长安天天当着学徒，长安想下料，这样可以赚点钱，他说这活他也能干这活。郭师傅知道了之后打了长安，他知道长安这孩子也不容易，住在别人家，就给了长安五块钱。

长安回去把钱给了玉兰，玉兰刚好攒够了买缝纫机的钱，玉兰说这钱她给长安存着，等给长安娶媳妇。长安一定要玉兰收下，等家里面日子好过了他就不给玉兰了，玉兰没有办法只好收下了。玉兰跟老四买回了缝纫社的旧缝纫机，玉兰高兴得不行，把家里的旧衣服全都给补了。长安送给了莲花一枝钢笔，把莲花高兴得不行。

张文清找到玉兰说她不在的时候张俊媳妇交了五块钱把缝纫机给定下来了，玉兰听后不答应了，她说自己早就说了，现在这五十块钱一分不差的全都交上去了，不能给张俊媳妇。张文清听后说再去找张俊媳妇说道说道。