周玲玲没有对李晓叶鸣金收兵，常常挑起战火;这一天，她把李晓叶的各种衣服都挂在大厅里来了个大改造，一把剪刀将衣服剪成了碎片，美其名曰“乞丐装”!李晓叶忍气吞声，黯然离去。

白中华自从上次拒绝了帮助二庆疏通关系，就对二庆嗤之以鼻，还嘲讽李晓叶已经被二庆出卖，竟然要用老婆的职称来交换生意。李晓叶不愿意别人在背后指点丈夫，反唇相讥一通;白中华却提出了一个大胆的假设，说要是自己答应帮助二庆投标，就是让二庆和李晓叶离婚，他都会同意。两人相互赌气，最后相约去试探二庆。

白中华找到二庆一步步试探，最后当面挑明，说可以帮助他疏通关系赢得投标;但是要求二庆和李晓叶离婚!二庆原以为是个玩笑，可看白中华再三坚持，就信以为真，心中犹豫起来;但最后他还是拒绝了白中华，说自己混迹生意场多年，总有别的办法找到门路竞标。白中华输了游戏，悻悻离去。李晓叶也松了一口气。

可一天之后，二庆的一个电话彻底改变了局面;他债台高筑，面临绝境，煎熬了一天之后，最终告诉白中华，只要李晓叶同意，自己也不反对。结果，白中华点明了这是一个游戏，嬉笑怒骂一场;二庆尴尬万分;李晓叶伤心欲绝;大家不欢而散。随后，李晓叶和二庆分居了。二庆只能和郑新民再找别的门路竞标。

范跃进和周未来等人终于罢工了，要求大庆和继红立即发放工资!周家面馆乱了。大庆只能和大家谈判。可他把积蓄都偷偷买了股票已经套牢，无法发放工资，谈判终于失败;大庆和范跃进锅铲擀面杖地打成一团，继红还险些受伤。老周看家中大乱，果断决定;面馆局势不稳，影响继红怀孕的身体，再加上街道几次催促继红去做人流，所以决定送她去山东老家，等生下孩子再回来。大家都赞同，可玉英却悄然落泪，众人都大惑不解……

全家人紧锣密鼓准备送继红去山东。只有玉英一个人坐立不安;她担心姐姐的病情，真要是去了山东再回来，那就是大半年以后了，到时候病情是个什么情况简直不敢想象。她悄悄找到继红，又提起让姐姐把孩子做掉去做化疗的想法。继红一番安慰，说自己一定要生下孩子，嘱咐玉英继续保守秘密。玉英忧心忡忡，举棋不定。

终于，继红要出发去山东了。全家相送，百般嘱托。玉英知道这是最后的机会，她终于和盘托出，告诉了全家人一个震惊的消息，继红已经得了癌症!老周和老马五雷轰顶，当即宣布，继红必须留下治病，取消去山东的行程!大庆知道继红是为了想保住自己的孩子，泪如泉涌。

继红得癌症的消息一传出来，范跃进和周未来大为震惊，决定马上停止罢工!面馆终于复工了。全家人几次三番劝说继红去打掉孩子做化疗，可继红就是铁了心，坚决不做。老周终于横下一条心，悄悄去医院开了一副当年大庆给继红开的打胎中药，吩咐大庆暗中让继红喝下，让她没有退路。可继红心细如丝，察觉了其中蹊跷，让老周的计划破产了。老周最后被逼无奈，老泪纵横跪在地下请求继红去医院做化疗，继红才动了心思。

继红琢磨了一晚上，终于叫来大庆和玉英，说自己同意打掉孩子去化疗，可有一个条件，大庆必须和自己离婚，之后娶玉英过门;她泪如泉涌，说三十年前自己从妹妹手里抢走了大庆，害得玉英一辈子没有嫁人。大庆和玉英听得泣不成声。三个人回想起几十年的恩恩怨怨都哭成了泪人。

几天之后，大庆带着继红和玉英一起去了民政局，办完了离婚手续和结婚手续。终于，继红被大家送进了医院，打掉了孩子开始了化疗;大庆和玉英两人轮流守护在她身边伺候照料，等待治疗的结果，可他们知道继红凶多吉少。

周未来一直住在别墅里，忽然接到了周未来的电话，说张玉芝出事了……

周玲玲在周未来的带领下发现了一个揪心的秘密。张玉芝竟然偷偷在街头的寒风中捡破烂谋生;她从二庆别墅逃跑之后，一直没有找到合适的工作，后来就决定捡破烂卖废品挣钱;她对家人隐瞒了真相，在大街小巷翻垃圾桶拣废品，她要用自己的办法活下去!周玲玲看到寒风中的妈妈心拧成了一团。周未来说冤有头债有主，这个事情应该让二庆叔负责;于是，周玲玲找到爸爸，把事情和盘托出，让他看着办!说让妈妈去别墅当保姆有什么不行?做的都是家务活，起码在那里可以遮风避雨。

二庆得知张玉芝在街上捡破烂，心中不忍;他在小巷里找到了正和一群收废品的人争抢可乐瓶的张玉芝;张玉芝抢到可乐瓶狼狈逃窜;那些人疯狂追赶。二庆开车搭救了张玉芝，一路远去。两个人终于在车内相对;张玉芝感谢二庆，说当年就是他在工厂后门搭救了自己，如今二十年了，他又搭救了自己。此话一出，二庆悲痛欲绝，张玉芝心如刀割;两人不禁泪如泉涌。他们终于说好，张玉芝去二庆的别墅里当保姆。

张玉芝住进了别墅当保姆。李晓叶对她倒也非常友善;李晓叶本来和二庆分居两室，现在却又搬回了卧室，她不想让张玉芝来了看笑话;可分居的事情还是让张玉芝知道了，她古道热肠一番劝解，希望李晓叶和二庆重归于好。可最终事与愿违，大家不欢而散。李晓叶再次搬出了卧室。李晓叶看着张玉芝和周玲玲都搬进了别墅，看着那一家人天天在一起，觉得自己好像成了外人了。可她忍着，坚持着。

李晓叶和白中华的论文都没有更改题目，却同时评上了教授。白中华想约李晓叶庆祝一下，可李晓叶要回家给周玲玲过生日只好拒绝了。可当李晓叶带着生日礼物回到家里，看到张玉芝和二庆正一起给周玲玲过生日的时候，她心里一下子空了。这三口之家甜甜蜜蜜，她只能悄然离去。李晓叶给白中华拨通了电话，相约庆祝评上教授……

李晓叶和白中华在办公室里相见;一瓶啤酒，几个凉菜。他们聊不尽《红楼梦》里的故事;当一起背诵起里面的诗句，两人似乎回到了青春的时光：你一句陋室空堂，当年笏满床;我一句衰草枯杨，曾为歌舞场;他们都思绪万千，可时过境迁，谁能让时光倒流?两人说起论文题目的不谋而合，其实是因为《红楼梦》正是当年他们大学时的共同挚爱;两人怦然心动。

李晓叶心灰意冷，觉得自己在家里成了个多余的人。这时候，师范大学决定选派教师去西藏支教;李晓叶依然报名参加，没想到白中华也同时报名。两人要一起远赴西藏。二庆知道以后百般劝阻，张玉芝也多次挽留，表示如果自己影响了李晓叶的生活，自己宁愿搬走!可李晓叶心意已决。终于，李晓叶和白中华踏上了远赴西藏的旅途。别墅里只留下了二庆一家三口。

三庆打来电话，他要从海南回家了。大庆给三庆准备了崭新的床铺，却被二庆和张玉芝买的进口席梦思给顶替了;大庆明白这是二庆报当年的一箭之仇!两兄弟暗自较量却也是欢天喜地。可大家都奇怪三庆为什么不和李晓波一起回来。

三庆终于回家了，却是带着李晓波的骨灰和遗书回来的。李晓波的股票大跌，生意败落，他走上了绝路。众人看了李晓波的遗书都感叹人生无常。李瑞堂泪落如雨，宋晓霞和李由泣不成声。

三家人一起安葬了李晓波，三庆决心好好照顾宋晓霞和李由，让他们幸福生活。宋晓霞一直在学校教书，也住在周家院子。她得知李晓波去世以后，反而更坚定了要把李由培养成材的决心。她对三庆也悉心照料，两个人是朋友，可又比朋友多一份情意。

二庆送给三庆一辆出租车让他开车维生。三庆开始了出租司机的生活。

老周、老李和老马觉得三庆和宋晓霞都是单身，应该撮合他们成婚，于是决定帮他们捅破那层窗户纸……

三个老英雄找来三庆和宋晓霞说和婚事;两个人都希望对方能找到更好的归宿，一番吞吞吐吐，结果喜事难成;三个老人说好事多磨，只能再等待时机。三庆和宋晓霞似乎这时被人捅破了窗户纸，两个人心绪难平。

三庆一直开着出租车在城中四处漂泊;终于在一天晚上遇到了多年不见的陈笑梅。这天晚上，他在一个舞厅门口拉上了一个女歌手，最后发现竟然是陈笑梅!可如今的陈笑梅浓妆艳抹，已不是当年那个天真的少女;正当三庆吃惊的时候，陈笑梅也认出了他，却不愿相认，匆匆换了辆出租车消失在夜幕之中。

三庆将偶遇陈笑梅的事情告诉了宋晓霞;两人都希望找到她了解真相;三庆晚上又赶去那个舞厅，买票进去寻找;陈笑梅正在台上演唱，歌声如泣如诉。半夜舞厅散场，三庆拦住了陈笑梅，想问个究竟，她当年去上研究生，如今怎么混迹在舞厅里演唱为生?可陈笑梅不愿解释，坐上出租车扬长而去。三庆更是疑问重重。

三庆和宋晓霞一番打听找到了陈笑梅的住处。陈笑梅本不愿想见，可面对多年的好友终于说出了这些年的坎坷经历。原来，她跟着父母一起回到北京之后，上了研究生，毕业后又结婚成家，可后来父亲因为经济犯罪被判刑入狱，母亲也暴病身亡。她的丈夫看陈家一落千丈，就和她离婚了;陈笑梅万念俱焚回到安城，在舞厅唱歌谋生。三庆听完感叹人生的坎坷，决定以后晚上开车送陈笑梅回家。宋晓霞也很赞成，却揣摩不透三庆对陈笑梅的感情。

继红的病情忽然恶化，动了大手术，之后因为高烧一直昏迷不醒。大庆和马玉英天天守候，等待继红苏醒的时刻。

三庆每日接送陈笑梅;陈笑梅似乎找回了往日的温暖。一天深夜，两人在行车途中，被几个年轻人抢劫;三庆一阵拳脚制服了几人，几个人落荒而逃却遗落了一个钱包。陈笑梅内疚不已，觉得三庆是因为接送自己才遭遇不测;三庆却一番安慰。

老周得知后一定要让三庆报警，抓获那几个年轻人归案。可三庆决定要归还钱包，他心里藏着一个自己的计划……

三庆按照钱包里身份证的地址找到黄晓亮家的大杂院，却首先遇到了黄晓亮失明的母亲，孤苦伶仃。他心中怜悯，谎称自己黄晓亮的同学，后来了解到黄晓亮是上过工读学校的失足青年。终于，三庆在见到黄晓亮等人之后，说服他们改邪归正，他没有报警，而是做出了一个惊人的决定，带领几个年轻人开办一家搬家公司，一起同甘共苦;几个年轻人被三庆的人格折服，跟着他开始了艰苦的创业之路。

李晓叶和白中华去西藏支教原定是一年时间;可一个月后，二庆忽然接到李晓叶的电话，说他们要回来了。二庆让张玉芝做了一桌子饭菜迎接李晓叶，可当他们看到李晓叶和白中华的时候，所有人都惊呆了;李晓叶是推着坐在轮椅上的白中华回来的;白中华已经被截去了一只腿，成了残废。原来，他们到达西藏之后不久，接到任务去深山里给一个学校的老师培训，在路上遇到了公路塌方，白中华被砸成重伤，只能截肢保全性命。李晓叶告诉二庆，想把白中华接进别墅照顾他的生活;二庆一口答应。

白中华住进了别墅却万念俱焚，他已经没有了生活的勇气。众人只能百般劝慰他坚强地生活。可白中华陷入绝望，终于有一天来到湖边，想一死了之;幸亏二庆及时赶来，一番肺腑之言，说每个人都应该为了理想活着，说自己为了赚钱活着，白中华也应该为了自己喜爱的书本活着;最后白中华回心转意，放弃了轻生的念头。老周和老李也赶来嬉笑怒骂，鼓励白中华要继续生活。李晓叶将一切看在眼里，忧心忡忡。

终于，李晓叶做出了一个惊人的决定;她告诉二庆自己想和他离婚，之后和白中华复婚，自己要照顾他的下半生，又劝说二庆和张玉芝复婚，说这也许就是命运的安排。二庆感叹人生无常，只能接受了李晓叶的决定。四个人将决定告诉三个老人之后;老周大笑，说天下大势，合久必分，分久必合……