二庆最近常常借酒浇愁，最后引出了一场麻烦。一天晚上，他酩酊大醉，在宣传科值夜班，没想到一夜醒来，宣传科的录像机不翼而飞了。保卫科怀疑是二庆监守自盗，他百口莫辩。二庆为了证明清白，同意李晓叶作为宣传科长和保卫科一起去周家搜查。结果当然是一无所获，却引发了一场大战。张玉芝和李晓叶多年的积怨终于爆发，陈年旧账都翻了出来;结果大家不欢而散。录像机仍然不知所踪。

三庆和郑新民把录像厅经营的红红火火。他忽然接到陈笑梅的电话和他告别，说要去北京考研究生了，一个月之后回来;两人就此话别，相约再见。

录像机失窃案忽然峰回路转，厂里风言风语传说是二庆偷了录像机送给了三庆开录像厅。张玉芝知道这是捕风捉影，可她却怀疑上了郑新民和三庆，觉得两人都曾经是不良青年，偷走了录像机也顺理成章。为了还给二庆清白，她独自前往录像厅审问三庆，可郑新民拿出了发票，证明录像机是从商店购买而来。张玉芝无功而返，却让二庆数落一番。两人危机重重。

二庆被厂里停职了。当他蒙冤痛苦的时候，李晓叶却表示相信他的清白，劝说他等待结果;二庆倍感温暖。

宋晓霞一直因为李晓波陷害三庆的事情而煎熬;她再也不愿容忍李晓波，终于把他盗窃煤炭的事情汇报了上去;李晓波也被煤厂开除了;两个人一番争执不必细说。三庆得知李晓波丢掉了工作，他不计前嫌，请求郑新民让李晓波来录像厅工作。郑新民看三庆为人仗义，无奈应允。三庆找到李晓波一番说服，希望他去录像厅上班。李晓波丢了工作，走投无路，只好同意。宋晓霞万分感激。

录像机失窃案终于有了线索;李晓叶发现了录像机的下落，原来是白中华对二庆耿耿于怀，想要整治二庆，偷配了李晓叶办公室的钥匙偷走了录像机。他知道二庆被停职追悔莫及，可又没有勇气去说明真相。李晓叶痛骂他一通，也是左右为难……

李晓叶心绪难平，向二庆说出了录像机失窃案的真相;二庆听后如释重负;他们都有一肚子的委屈，只能借酒浇愁，结果烂醉如泥。两人还不过瘾，又跑去舞厅宣泄一番，喝得不省人事，直到第二天清晨天光大亮。

张玉芝在家里空等了一夜;二庆一早才匆匆回来;他草草敷衍了张玉芝一番;张玉芝顿生疑窦。

李晓叶性格倔强，回到家就和盘托出是和二庆出去了一夜。白中华怒火中烧，跑去周家找二庆算账;二庆和李晓叶一夜未归的事情终于暴露出来。周家炸了锅。老周得知是白中华偷盗了录像机给二庆惹出了祸端，教训了他一通。白中华最终决定去厂里自首。张玉芝得知二庆和李晓叶共度一晚，产生了深深的猜忌。

终于，白中华把录像机归还给厂里。厂里决定让二庆回厂上班，可二庆愤然辞职!李晓叶也因为白中华闹得风风雨雨，决定辞职调进师范大学，在中文系当了老师。

此时恰逢二庆的一个老同学找到他，说想一起倒卖国库券。二庆毅然决定下海!二庆要下海的决定让张玉芝惊慌失措，扔了铁饭碗去倒卖国库券，这是投机倒把!两个人终于爆发战争，新仇旧恨一起翻了出来，都觉得前途无望，最后他们离婚了!张玉芝决定还是住在周家院子照顾女儿。而二庆跟着同学南下上海开始了倒卖国库卷的生意。

陈笑梅从北京回来了;她就要去北京上研究生了，爸爸妈妈也要调回北京去古建局赴任了。陈笑梅终于表达了对三庆的爱慕之情，希望三庆能和她一起去北京。三庆感谢她的一番真情，却婉言拒绝，希望她以后有更好的归宿。终于，陈笑梅一家人离开了安城;她临别告诉三庆在“好望角”给他留了东西，随后乘车离去。一段情缘就这样擦肩而过。三庆来到“好望角”，发现在他刻的那行“献给那些曾经经历过苦难和将要经历苦难的人们”的字下面，陈笑梅也刻下了一行字：“献给那些曾经战胜过苦难和将要战胜苦难的人们”。三庆泪如雨下……

李晓波贼性难改，在录像厅私藏票款。郑新民发现后痛打李晓波。三庆及时赶来代替李晓波接受了惩罚;郑新民终于忍无可忍，告诉李晓波当年那一枪的事情，是三庆替他受了十年牢狱之苦。李晓波听后大为震惊，泪如雨下。三庆因为李晓波私藏票款，自觉愧对郑新民，带着李晓波一起辞去了录像厅的工作，准备再找出路。郑新民无奈与两人喝酒话别;三庆和李晓波终于重归于好。

周家风波不断。二庆原以为稳赚不赔的国库券生意，第一次倒卖就赔了本。就在这时，大庆的婚庆公司不幸失火，损失惨重，原来入股的老马和老李都翻了脸，逼着大庆还钱。可大庆根本无力偿还。大庆知道食堂主任范跃进承包食堂以后很有些积蓄，就让继红问他借钱填补亏空;可范跃进还是个色猫，想趁机占继红的便宜。大庆气急败坏将范跃进打伤，结果借钱无望。

玉英最后拿出了杀手锏，给周家一条出路，要让老周把周家院子的东屋租给自己开超市，第一年的房租就抵账了。老周断然拒绝，明白周家陷入绝境。他急火攻心住进了医院。

李晓叶虽然调进师范大学，可对白中华还是不冷不热。白中华请求李晓叶和自己同床共枕，说想生个孩子。李晓叶断然拒绝。终于，白中华爆发了，质问她和二庆到底有没有偷鸡摸狗，到底有没有偷人养汉!李晓叶火上浇油，赌气说就是和二庆睡觉了!两个人痛苦撕扯起来，满眼泪水。他们决定分道扬镳。

李晓叶和二庆再次相遇，两人都已经是孤身一人;李晓叶提出和二庆结婚;二庆正是穷困潦倒，许诺赚到钱就和李晓叶成家，随后再次南下倒卖国库卷，想要打个翻身仗!

老周病卧医院，思量再三，最后决定出租东屋，计划把东屋一溜房子分成两半，一半马家开超市，一半周家开面馆;大庆明白老周家面馆一开张必定顾客盈门，既能赚钱归还欠账，又能让老周家的羊肉面再次扬名;他决定经营面馆，以后当周家面的传人。继红也从食堂辞职和大庆一起经营面馆。老马听说老周同意了出租东屋，当然也喜笑颜开。

周家面馆和马家超市一起开业了。大庆成了面馆老板，玉英当上了超市经理。

周家终于顺风顺水了。二庆倒卖国库券狠狠地赚了一笔。当他抱着一堆钱冲回周家的时候，老周说这头羊终于成老虎了!……

周家齐聚一堂;三庆宣布要和李晓波去海南闯荡。二庆宣布要和李晓叶结婚。老周祝贺大家各有归宿，最后还是那句话，人就这一辈子，要好好活着呀!

白中华得知二庆要和李晓叶结婚，找到二庆嘱咐他照顾李晓叶的秘诀，让二庆记住，李晓叶早饭只爱喝稀饭加咸菜;晚上千万不要让她喝茶……白中华说的泣不成声。二庆听得黯然神伤。

周家鞭炮齐鸣，二庆和李晓叶结婚了。

十年后。一九九八年冬，老周八十大寿的时候，二庆带着李晓叶从香港旅游回来了;他已经是房地产老板，前几年就搬出了周家院子，住在郊区的别墅里。周家院子现在闹哄哄住了三家人，因为马家院子拆迁，马家和李家都暂时搬进了周家院子等周转房。老周、老马和老李就天天在院子打“三缺一”的麻将。

老周的八十大寿刚过完，大庆就遇到了喜事;继红四十出头了，竟然怀孕了。老周听说了消息，马上召集老马和老李开始给孩子起名字。全家都喜气洋洋。

周家面馆已经搬回了原来的旧址;马家超市还是和周家面馆挤在一个门面里，可如今就只剩下一个柜台，玉英卖些香烟饮料维生。玉英柜台的香烟饮料老是比继红面馆里的便宜一毛钱半毛，这让继红和玉英摩擦不断。

张玉芝忽然下岗了，这让面馆的矛盾忽然激化;她和二庆离婚以后就一直住在周家院子里;张玉芝想在面馆找个工作，就建议大庆和继红撤走玉英的柜台，换上烤羊肉的炉子，自己和玉英一起经营。大庆左右为难，张玉芝下岗了没有工作，可要是把玉英的柜台撤走，马家商店就全军覆灭了!他有心让张玉芝到店里跑堂，可周未来去年高考落榜就在店里帮忙，就连原来食堂经理范跃进也因为承包的食堂倒闭了，也在周家面馆跑堂，面馆人满为患;大庆和继红不知进退!

张玉芝心生一计，写了一个“谢绝自带酒水”的牌子，让大庆和继红挂在店里，看谁还在玉英的柜台上买饮料。玉英不肯示弱，做了个大号的灯箱挡住了周家面馆的招牌。姐妹两人爆发了战争，玉英和继红吵了个人仰马翻。张玉芝无奈只能另作打算……

二庆听说张玉芝下岗，又在周家闹出风波，就赶来劝说她不用出去辛苦地工作，表示每个月可以再增加一笔抚养费。可张玉芝把钱都给女儿周玲玲存了起来，自己就是要找个工作，自己养活自己。二庆也无可奈何。

三个老英雄都给继红肚子里的孩子起了名字，却争执不休，各有主张;街道办听说继红怀孕，前来搞计划生育宣传，也被大庆赶了出去。大家都盼望着孩子的出生。

医生说继红是高龄产妇，好好检查身体才能确保母子平安;几轮检查做下来，却查出了问题;继红得了肝癌!医生建议她尽快把孩子做掉进行化疗，如果怀着孩子做化疗，孩子很可能畸形，如果不做化疗，癌细胞会逐渐扩散，威胁生命。继红进退两难;她想给大庆生了自己的孩子，可肝癌又是不治之症;继红几番思量，决定向家人隐瞒肝癌的病情，自己采取保守治疗，等孩子生下来再做打算。继红让医生给她开了中药，每天自己煎熬了喝下去，还瞒着大庆说这是保胎的药。

张玉芝和玉英争夺柜台的战役失败后，在家政公司找到一份保姆的工作，是去一个富人区别墅里上班。可她万万没有想到，这是二庆和李晓叶的家。三个人相见尴尬万分;张玉芝掉头逃跑，只能再找其他出路。

二庆是房地产老板，腰缠万贯，就连郑新民都成了他的司机。二庆看张玉芝四处奔波，担心她无暇照顾女儿周玲玲，当年离婚女儿也是判给了自己，于是他决定把周玲玲接到自己家里!他不顾李晓叶的反对，去找张玉芝，结果老周、老马和老李把他骂出了家门。可二庆扔下一句话，说如果不同意自己会派律师来和他们打官司!果然，二庆派来了律师，一番折腾以后，二庆终于要把周玲玲接走了。张玉芝没想到周玲玲竟然欣然同意，伤心落泪。周玲玲临走却说当年是李晓叶抢走了二庆，现在自己要去报仇雪恨……

周玲玲终于住进了二庆的别墅;她果然给李晓叶来了个下马威，撕毁了二庆和李晓叶的结婚照，又霸占了两人的卧室，闹得痛快淋漓!二庆对女儿无可奈何;李晓叶只能默默忍受。

李晓叶这些年和前夫白中华都在中文系任教。两个人最近正忙着写论文准备评教授职称;后来他们发现竟然写的是同样的题目，都是《红楼梦的语言艺术》;虽然原则上没有问题，可同时参选总有点儿相互竞争的意思。两人相互斗气，都不愿意更改题目。

二庆的房产公司实际上债台高筑。他正在投标一个土地拆迁项目，白中华的父亲正是主管领导;他前几年从学校调到机关工作，专门负责招标工作。二庆为了和白中华父亲疏通关系，得知李晓叶的论文和白中华的正好撞车，就劝说李晓叶放弃评教授的机会，让给白中华，借此让白中华帮助自己和他父亲疏通关系，拿下拆迁项目。李晓叶断然拒绝。两人矛盾重重。

二庆无奈，只能带着郑新民约了白中华吃饭，还送上一份厚礼，说希望白中华引荐自己和他父亲见面，说自己一定劝说李晓叶重写论文，让白中华能顺利评上教授。白中华嘲讽二庆出卖李晓叶，嬉笑怒骂一番把他们轰走了。二庆只好再做打算。

玉英和继红一直摩擦不断;她心生一计，煽动范跃进和周未来在面馆罢工，给继红致命一击!众人一呼百应，决定月底如果继红和大庆还是拖欠工资就实施罢工!面馆危机四伏!

继红一直在悄悄喝中药保守治疗，终于被玉英发现了端倪。玉英知道爸爸当年就是肝癌，吃的就是这种药;她又在医院抓住继红和医生当面对质，才明白了真相。继红见被玉英抓住了证据，只好承认了一切;她请求玉英保守秘密，自己要和死亡赛跑，一定要把孩子生下来。玉英听了泪如雨下，只好同意。姐妹两人的恩怨也就此烟消云散。玉英决定撤掉柜台，换烤羊肉!大家都很奇怪玉英天翻地覆的变化，玉英只推说和气才能生财;谁也不知道她和姐姐的心里一起藏着一个生死攸关的秘密……