法场之上，欺君枉上、背信弃义的陈实味即将正法，被他骗婚的公主却拼死为他求情，一向铁面无私的包拯也不惜拼却一世清名，求皇上网开一面，就连被陈实味辜负的发妻秦秀荷都赶来法场，誓与丈夫生死相随，这一切，都是为什么！时光倒流，回到这一对苦命夫妻的少年时光……秦秀荷是河间县秦员外的掌上明珠，陈实味自幼父母双亡，被老和尚静通搭救，寄养在秦家，两个小儿女情投意合、私订终身。奈何，秦老爷执意要将秀荷嫁给富户之子杜虎，因为他们早已定了娃娃亲。就算是断了父女的情分，秦父也不会答应女儿与陈实味的婚事，失信于人。万般无奈之中，秦秀荷托闺中密友晓霞给陈实味捎信，要陈实味带自己远走他乡！

星夜，秦秀荷悄悄拜别父母，和陈实味相约在晓霞的锦云绣坊见面，不料，横祸从天而降，就在他们出逃的这一夜，晓霞一家居然被大内总管刘德带人血洗！而事情的由头，居然是一方绣帕……深得皇上宠爱的御妹紫玉公主也因一方绣帕来到了河间县———原来，她无意间在贡品中得到了一方绣帕，上面的如意连环针法，原是宫中秘技，现已失传多年，为拜师学艺，她溜出大内，轻装简从，带着刘正来到锦云绣坊拜师学艺。谁也没有料到，这样一方小小的绣帕，不仅惹来了这场飞来的横祸，改变了每一个人的命运，更激起了一桩沉冤多年的惊天大案！

绣帕引起的惨案，令陈实味对自己的身世产生了怀疑，但是他万万也没有想到，自己乃是忠良之后，父亲陈仲飞当年为了铲除祸国的阉党，惨死在刘德的手下，父亲的挚友化名静通，隐姓埋名将陈实味抚养成人，为了保护实味，静通长老发誓永远不会让实味知道自己的身世，他答应实味将被刘德捉走的秀荷救出，送他们远走他乡。静通哪里知道，秀荷只是被秦老爷接回了家中。此时刘正也在四处寻找秦秀荷和陈实味的下落，因为他们是自己查清绣帕来历的唯一线索。秦秀荷被父亲接回家中，秦父愕然发现，女儿已经怀有陈实味的骨血，为掩饰家丑，秦老爷隐匿了秀荷的行踪。这更引起了刘德的怀疑，更何况，陈实味的面庞正是当年被自己所害的陈仲飞再世，要永除祸患，就必须除掉陈实味和秦家！

在陈实味的逃亡中，顽皮、直率的紫玉公主几次三番搭救了他，从此同他结下了不解的渊源。刘德的干儿子刘正是一个骑墙的小人，他一头认刘德为干爹，一边又在为刘德的政敌庞太师做眼线，被刘德拿捏住之后，彻底倒戈在刘德旗下，在刘德面前，刘正献出了一条一箭双雕的连环毒计！刘德串通刘县令，将绣坊的血案嫁祸在陈实味身上，陈实味为保护秦秀荷的名节，缄口不提当夜发生的真相，一时间，人赃并获，陈实味成了血案的元凶。纯真、善良的紫云公主闻讯大吃一惊，却因铁证如山而回天无力，病中的秦秀荷更是拼死来到县衙为陈实味求情。

为了搭救陈实味，静通长老深入虎穴，告诉刘德事情的真相。原来，二十年前，刘德为了帮助牛皇后夺权，以“狸猫偷换太子”的毒计加害程妃，不想程妃被忠良陈仲飞和静通长老所救，九死一生地逃出宫中，流落民间，成了那位神秘的金针婆婆。静通长老以交出程妃为条件，命刘德放过陈实味。找到对程妃灭口心切的刘德信以为真，对陈实味网开一面。得知陈实味已经安然无恙之后，静通长老以玉石俱焚之心，欲同刘德同归于尽，终于还是落在了刘德手中。

河间县的重案牵动了宫中的秘密，开封府尹包拯奉命前来勘查。拨云见日，一方绣帕招惹的阴云终于在河间县渐渐散去，而静通长老却已伤势沉重，命在旦夕，弥留之际，他对所有人讲出多年前自己和陈仲飞拼死救出程妃娘娘，又为了保住陈实味颠沛流离的往事，在他看来，死不可惧，唯有两桩心愿未了，令他死不瞑目，一是没能找到流落民间的程妃，二是苦命相爱的陈实味和秦秀荷难成眷属。静通的恳求和两个小儿女的深情厚意，终于感动了秦老爷，答应了二人的婚事。