阿克占命马德昌押送捐输银两去京城，令马受宠若惊。

大孝子马德昌知道母亲将一切希望寄托在自己身上，坚信这次进京是建功立业的好机会。

可老谋深算的马德昌又担心三大总商离开后，阿克占可能趁机动手查亏空账目，认为唯有托付给最信任的人才是上策。

3位总商同日离开扬州，阿克占开始筹划彻查尹如海之死。

前往江西的路上，鲍以安生怕汪朝宗抢占先机，步步提防。

跟随他多年的齐世璜吃里扒外，一面撺掇他勾结私盐贩子对付汪朝宗，一面向汪朝宗提议以贩私之名彻底搞垮鲍以安。

父亲们不在家，总商子弟们更加肆无忌惮。

汪雨涵和马大珩在文峰塔上比赛撒金箔，引得全城沸腾，怎知乐极生悲，被人绑架。

总商子弟在这个节骨眼上被绑，阿克占直觉是有人要搅自己查账的大局，却又不得不腾出手来找孩子。

阿克占在扬州城处决了一批贪赃枉法的小吏，敲山震虎，希望借此揪出真正的大鱼，逼要账册之心昭昭。

萧裕年拖着年迈病体连夜赶制假账册，打算在必要时交假账应付。

然而在此时的西南战场上，军饷早已断绝，定西大将军阿桂穷途末路。

知道前线军情紧急，鲍以安立功心切，想把银子尽早送进军中，便押着银子先行一步。

鲍以安押送捐输至大小金川前线，却误把银子送进了敌营。

千钧一发之际，汪朝宗带定西将军阿桂赶来，一场恶战之后，捐输银两终于安全押至军营。

阿桂大喜，与汪、鲍二人结拜，兄弟相称。京城这边，因为西南战事趋于稳定，乾隆饶有兴致地听洋人演奏交响乐，品西餐鉴油画，心情大好。

汪雨涵和马大珩突然被放，没人知道其实是卢德恭派人伪装成天地会绑架了他们。

支走三大总商期间，阿克占查明运库亏空多达一千万两，上报朝廷之后，龙颜震怒。

乾隆责令阿克占赶赴山东历城尹如海的老家彻底抄查，看他是否死于畏罪自杀。

四大总商意识到情势危急，必须动账。是夜，师爷何思圣去牢里探视尹夫人，聊到了尹如海和盐务上的事，问出了张凤贪污之实。