汪海鲲本将配合刺杀，却被婉儿设计留住。这一意外使得英子本来的暗杀计划险象环生，蒋成联合御前高手将英子和一干会众成功拿下。

香主被抓，天地会群龙无首，一帮乌合之众抓了紫雪想威胁阿克占等人，怎料何思圣将此事按下，压根没告诉阿克占。

为博圣心，马德昌忙于献宝。他得到权五爷的提点，花重金觅得貌似香妃的雪如姑娘进献给皇上，皇上对雪如姑娘一见如故。

赴龙船为乾隆献艺的姚梦梦已下决心要替妹妹英子完成任务。却不料献艺之时，被乾隆识破了琵琶的玄机，不但自己被抓，也令汪朝宗受到牵连。

最终，乾隆并没有问罪于姚梦梦，而是以英子的性命要挟她设法解散天地会，并暗中将英子赐给了汪朝宗为妾，要求汪朝宗好生管教。

次日，乾隆驾临汪府，嘱咐萧文淑帮汪朝宗料理好家事，表示自己已经知道汪雨涵女扮男装的事儿，却并没有治汪家欺君之罪，而是敦促汪朝宗早收英子生儿子。萧文淑的心结终于得以解开，感激涕零，含泪跪谢圣恩。

为彻查盐引案，阿克占同和珅争锋相对，他誓言总有一天会将盐引案查个水落石出。

和珅担心阿克占彻查盐引寨最终将自己牵连，盘算着回京后尽快设法除掉阿克占。

乾隆即将起驾回京，临走前对阿克占追查盐务亏空不得力而大为光火，责令阿克占半年内查清盐引案，并要求和珅助阿克占一臂之力扳倒牵涉盐引案的朝廷重臣。

乾隆回京后，阿克占按照密旨，顺藤摸瓜，以卢德薛的家奴于林为突破口将盐运使卢德恭以贪腐之罪投入了大牢。

卢德恭倒台，马德昌心中窃喜，他开始盘算着接掌卢德恭两滩盐运使的官位。

潜逃在外的汪海鲲放心不下恩师卢德恭，铤而走险，请权五爷出手搭救卢德恭。

权五爷携款潜逃，原来他只是个深藏不露的骗子。

当汪海鲲将权五爷携款潜逃的消息转告给恩师卢德恭时，卢德恭崩溃了。他心中悲苦，在狱中向何思圣哭诉自己的生平，总结了自己的一生，并如实供出了涉及盐引案的官员层级和贪污的数额，国舅高恒乃贪腐之首。

阿克占经过深思熟虑，将高恒案情上奏给朝廷，得知案情的乾隆大发雷霆。

离查清盐引案最后的期限已越来越近，为了尽快弥补盐务上的亏空，阿克占决定让众盐商为贪官背黑锅，这一决定遭到汪朝宗的极力反对，二人针锋相对。

关键时刻，升任为盐运使的马德昌主动挑起大梁，力挺汪朝宗。

为弥补扬州盐务亏空，和珅向乾隆建议开征议罪银，准许贪官根据自己所犯罪行等级缴纳相应的罚款，所收罚款全数抵充盐务亏空，乾隆最终采纳了他的建议。