江红缨立刻带着崔铁飞等人去许宅抓捕马远图。谁知马远图提前意识到要坏事儿，决定搞一个釜底抽薪，许大勇让他赶紧离开马厂，去投奔汤涧的汪子文，马远图摸黑就跑了。等江红缨带人来许家兴师问罪，许大勇还装糊涂，让人去叫马远图对质，自然找不到人，许大勇就把所有罪过都推到了马远图的身上，由于夜袭队跟马远图是单线联系，这条线断了，还真抓不住许大勇的把柄。江红缨撤走，命令崔铁飞安排人监视许宅，另外，对许灵芝也得防着点儿。

沈月派人送来信件，说明了在沭阳县里发生的事儿，希望江红缨能把那两本古籍送回去，好将老爷子换出来。

为了保险起见，崔铁飞带着崔铁蛋护送两本书进城。沭阳县城里，沈月的日子很难过，沈家的公司被勒令暂停营业，山口还时不时来骚扰，杨翻译已经绝了对沈月的念想，转而帮助撮合山口和沈月。崔铁飞一来，沈月顿时觉得有了主心骨。崔铁飞说，干脆来个一了百了，我去把山口杀了，顺便也替我爹报仇雪恨。崔铁飞是个胆大包天的人，沈月对这个山口恨得实在不行，两个人一拍即合。沈月说，兹事体大，一定要谋定而后动。崔铁飞说，这个事儿一定不要外传，组织内也别说，江红缨知道了，肯定要骂人的。

转天，沈月交出了山口要的一批古籍，沈怀山如约放了出来。经此一役，本来沈怀山还不太支持沈月的抗日工作，现在变成了完全支持，就算散尽家财，也要支持新四军，至少不能便宜了日本人。

为了鼓舞士气，江红缨召集了铁工会开全体会议，在会上，江红缨发表了慷慨激昂的演说，历数日寇亡我之心不死，不反抗就没有活路，我们一定要奋发图强为死去的亲人报仇。此时，周四妹从军分区请来的防空专家也到了，专家拍着胸脯表示，只要措施到位，鬼子的轰炸不是什么大问题。一时之间铁工会空前团结，士气高昂，对日寇的恐惧也转化为愤怒。

沈月和崔铁飞经过仔细筹划，制定了刺杀的计划，沈月邀请山口参加父亲的答谢宴，作陪的都是本地的古董商人、古董收藏家，山口果然欣然前往，在酒宴上，山口和大家侃侃而谈，顺便勒索了好几件东西。沈月假意迎奉，把山口灌得稀里糊涂的。山口的卫队也被沈家人好好招待了一通。

山口在回家的路上，遭到了崔铁飞和崔铁蛋的伏击，山口身中数枪，崔铁飞觉得肯定把他打死了，就按照预先设定好的路线，撤出了沭阳县城。

谁知山口一向很谨慎，每次出来都穿避弹衣，居然躲过一劫，只是胳膊被打折了。沭阳县城一时之间乱成了一锅粥。山口震怒，一边养伤，一边加大县城的警备，大肆抓捕嫌犯，暂时无暇顾及马厂，给马厂留出来一段宝贵的时间。

崔铁飞回到马厂，发现到处都是红红火火的景象，每个铁匠铺都在开工，其他人在防空专家的带领下挖防空洞，做防空训练。

这些天，周建民很用功地搞流水化生产线作业的计划，江红缨认为此事大有可为，周建民自我感觉很好，以搞研究为名跟江红缨老腻在一起，一口一个红缨，俨然就当江红缨是他女朋友了，崔铁飞看在眼里很不舒服。

崔铁蛋看出了大哥的心思，劝他说，周建民跟江红缨是同学，两个人学问背景差不多，你肯定比不过人家。崔铁飞说，听说周建民上学的时候就追求江红缨，结果没追上，现在肯定还没戏。崔铁蛋说，那也比你有戏，你还有个未婚妻许灵芝呢。崔铁飞脑子一热说，我现在就去退婚。

崔铁飞回家后，逼着老娘去许家退婚，铁飞娘虽然不看好这门婚事，但抹不开面子。崔铁飞只得亲自去许家。

崔铁飞到许家，向许大勇提出退婚，许大勇还没回话，许灵芝从后面冲了出来，问崔铁飞为什么要退婚。崔铁飞说了一堆理由。许灵芝说，以前都是自己不对，以后会改正，好好做人，因为她觉得已经爱上了崔铁飞。崔铁飞被逼无奈，只好实话实说，自己已经喜欢上了江红缨。这一下，许灵芝不干了，彻底爆发。崔铁飞落荒而逃。

许灵芝不依不饶地跑到铁工会的总部，大吵大闹，投诉江红缨勾引自己的未婚夫，搞得大家都很尴尬，江红缨差点被气晕了。吴景升好说歹说把许灵芝劝走了。

江红缨马上把崔铁飞叫过来，问他到底是怎么回事儿。崔铁飞见事已至此，也没啥不好意思的了，把心里的想法都说了出来。江红缨哭笑不得，她再三跟崔铁飞说，自己只把他当成同志和同事，没有任何男女情感。崔铁飞说，那是以前，以后可以慢慢发展。江红缨说，在抗日胜利之前，不会考虑个人问题。崔铁飞说，没关系，我可以等啊。两个人扯了半天，越扯越扯不清楚。江红缨只好把他给轰了出去。

崔铁飞刚出来，又被周建民叫走了，哥儿俩找个了酒馆谈判，掰尺了半天，最后绕到了流水生产线上，崔铁飞根本不相信这玩意儿有什么大用场。而周建民则说在不增加人手的情况下，能让造枪的产量达到每个月500支。两个人顶上了牛，最后打了个赌。崔铁飞答应，只要周建民能做到这一点，自己就退出对江红缨的追求。周建民心中暗喜，跟崔铁飞约定，在这个月里，谁都不许对江红缨“采取行动”。

在沭阳县城，山口一边养伤，一边还在动沈月的歪脑筋，因为沈月在教会医院当义工，山口就找了个借口，将沈月借到日军医院，给自己当护士。沈月知道山口不安好心，她决定实在不行，只好跟山口翻脸了。

不过人算不如天算，山口还没来得及下手，他老婆就从东北跑了过来探望他的伤势。山口夫人的家族势力很大，山口一直很怕她。沈月发现了这个秘密，找机会把山口夫人糊弄得很舒服，如此一来，山口夫人变成了沈月的挡箭牌。

许灵芝偷偷从家里跑出来，找到崔铁飞，说愿意跟老爹划清界线，跟他私奔。她想当然地认为崔铁飞之所以拒绝她，完全是因为跟老许家政见不同。搞得崔铁飞满脑门官司，一再申明，确实是因为两个人性格不合，有缘无分。两个人纠缠不清的时候，许大勇带着人过来，把许灵芝抓了回去。还威胁崔铁飞，要再勾搭良家妇女，就告到铁工会去。崔铁飞一脸无辜。

许大勇的日子很不好过，自从马远图败露之后，铁工会虽然不能把他怎么着，但是也时刻提防着他，再加上出了许灵芝这事儿。许大勇决定带着家里人包括许灵芝一起去汤涧散心，顺便和汪子文商量对策。

汪子文经马远图和高九爷牵线搭桥，跟山口勾搭上了，双方暗中达成协议，互不侵犯，共同遏制新四军的势力，山口甚至承诺，如果汪子文打新四军，日军不但会给钱给枪，还可以协同作战。汪子文对于反共搞摩擦一向很热衷。许大勇来了之后，两人一商量，觉得铁工会之所以这么嚣张，完全是因为有铁卫队，如果能除掉这支武装，江红缨就完蛋了。汪子文每次跟新四军搞摩擦都占不到便宜，这回想找个地方武装出口气。他让许大勇回马厂之后，为他做内应，还派了两个情报员，带着电台跟他一起回去。

许灵芝被她姐姐许灵慧强行留下来，为了断掉对崔铁飞的念想，许灵慧积极帮她踅摸对象。马远图很郁闷，他意识到，如果自己的身份没有质的改变，永远都得不到许灵芝。

周建民就投入了轰轰烈烈的流水生产线的建设，他把铁工会的二百多工人分了组，每人只负责一个环节的工作，让技术最好的一组工人负责总装，在周建民和学生们的组织下，流水生产线很快建立了起来。几天下来，生产率有了立竿见影的提高。江红缨非常高兴，而崔铁飞则暗暗叫苦。

周建民工作很卖力，还催促工人赶进度，组织生产竞赛，随着工人们的熟练度越来越高，生产率水平也提高了很多，眼看着照此趋势下去，月产500支枪会大有可能。崔铁飞有点郁闷。不过江红缨也没让他闲着，崔铁飞和铁卫队被派去协助运输，将做好的枪支运往部队，将各地收集的原材料(比如扒的铁轨、回收的子弹壳、废旧的枪支)运回马厂，运输的主力则是沈家的船队。

一切都似乎进展得很顺利，鬼子也没有再来捣乱。这天，李学庆带着武工队运动过来，他带给江红缨一个好消息，由于山口遭到神秘势力的刺杀而受伤，近来一直龟缩在城里养伤，所以附近的新四军进行了局部的反攻，夺回了很多根据地，而且武工队也要重新扩编为区大队。既然要扩编，当然是需要铁工会支援一些枪支弹药，武工队在铁工会成立之初有很大贡献，江红缨一口答应，说接下来出产的枪优先供给区大队50支。

江红缨根据时间判断，山口遇刺正好是崔铁飞在沭阳县城那两天，她把崔铁飞叫过来盘问。崔铁飞以为又要找他麻烦，矢口否认，还振振有词地说，要是我开的枪，老鬼子铁定死翘翘了。

李学庆跟周四妹久别重逢，内心很欢喜，但没说两句话，又吵了起来，江红缨看在眼里，找周四妹聊天，说了一堆男女经，撮合他们两个。周四妹说，你自己的事儿都倒腾不清楚，还跟我冒充专家，你倒是说说，周建民和崔铁飞，你喜欢哪一个?江红缨语塞。

李学庆的武工队都换装了新枪，即将开拔，江红缨委托他们顺便把另50支新枪带给部队，李学庆欣然答应。周四妹来送行，她大咧咧地问李学庆，是不是想娶她。众人轰然起哄，纷纷说，都快想死了。周四妹说，那好吧，等你把小鬼子赶出中国，我就嫁给你。李学庆大喜。

李学庆在半路上碰见了汪子文部，汪子文发动突然袭击，试图把李学庆这队人包了饺子。武工队奋起反击，李学庆用的是一支新枪，第一枪就炸了膛，敌人认准了他射击，李学庆多处受伤，武工队抬着他，边打边跑，断后的队伍全军覆没，运送的枪也丢了。

武工队退回马厂，李学庆已经奄奄一息，江红缨大惊，连忙组织人抢救。副队长对江红缨说明了情况，说着说着就大发脾气，说你们造的枪有问题，要不是李队长的枪炸膛，根本不可能打得这么惨，其他几个队员也纷纷帮腔，有的说枪卡壳，有的说子弹打出去横着走。

李学庆因为伤势严重，被送往附近的部队医院接受治疗。

周四妹因为李学庆重伤之事非常愤怒，当时就要找汪子文去拼命。江红缨拦住她，说这件事先反映给上级，让他们去交涉，咱们现在有更重要的事情要做，就是通知使用马厂造新枪的部队，在使用前要实弹测试，否则可能会出大问题。

江红缨很震惊，把铁工会的主要负责人召集起来开会，分析原因。吴景升首先检讨，前一段只追求数量忽视了质量，而崔铁飞则说是周建民的生产线闹的，以前都是各做各的，每个人对自己的产品负责，现在变成了流水线，好坏都没人知道，自然无法保障质量。周建民很生气，认为崔铁飞是携私报复，为什么大工厂都用流水线作业，而我们这里却不行呢。两个人一掰尺，把打赌的事儿说漏了，江红缨差点被气哭了，将两个人狠狠骂了一顿，关他们的禁闭，还勒令他们想出解决办法。

周建民和崔铁飞关在禁闭室里，互相指责。江红缨推门进来，说这件事情我的责任最大，所以我跟你们一起关禁闭。江红缨语重心长地给他们讲道理，说枪是战士的第二条生命，如果不能保证质量，就是对生命不负责，就是破坏抗日，还让他们要公私分明，用科学的态度来工作，不要把个人情绪带入工作。说得周和崔都很羞愧。三个人彻夜未眠，分析问题，讨论解决办法。

在汤涧，汪子文大摆庆功宴，汪子文喝多了，骚扰许灵芝，许灵芝奋起反抗，汪子文未能得逞。许灵慧出面游说许灵芝，说不如也嫁给你姐夫吧。许灵芝很受伤，觉得在这个鬼地方呆不下去了，连夜带人离开汤涧，回到马厂。此事发生后，马远图对汪子文怀恨在心。

周四妹从区委带回来各部队的反馈情况，前一段生产的100支枪里，确实有很多次品，幸亏发现及时，还没有酿成大祸。江红缨大呼侥幸。

江红缨召开铁工全体大会，在会上发表演讲，给大家说了最近发生的事故，宣传质量就是生命，粗制滥造就是破坏抗日。并宣布各项改革举措，在铁工会内建立了质量委员会，由老工人和专家组成，负责抓质量。

痛定思痛，周建民着手将大生产线变成小生产线，七八个人分成一组，还是流水作业，但每支出厂的枪都打上这一组的记号，如此一旦发现问题就能找出责任人。崔铁飞还出了一个狠招，谁总装的枪，第一枪就由他来放。

如此一番整治，铁工会的产量和质量都有了改进，渐渐上了正轨。

由于新四军的反击，日军丢失了多处据点，山口遭到上司的严厉训斥，命令他必须全面清剿新四军。山口连忙组织军队，进行扫荡，然而新四军根本不和他正面交战，而是采取游击战术，山口的兵力又不足以搞全面扫荡，再加上沈月的情报工作做得很到位，双方打成了拉锯战，一时战局成胶着状态。

许灵芝回马厂，找崔铁飞诉苦，崔铁飞知道她这段时间在汤涧，就有意无意套问汪子文的消息，许灵芝关心崔铁飞的安全，说出了汪子文在铁工会里安排了内线，汪子文上次伏击其实是想打铁卫队，没想到撞上李学庆。崔铁飞问内线是谁。许灵芝说不知道，这种事情都是马远图单线联系的。

崔铁飞将情报告知江红缨，江红缨很重视，武器专家遇袭那次已经怀疑有内奸，但一直都没有查出来。江红缨叫来吴景升商量此事，吴景升说，知道李学庆运输路线的只有少数几个干部，只要一一审查就能查出来。江红缨说，不能打草惊蛇，最好暗中进行，这个内奸咱们还有用处。崔铁飞提议，可以测试一下，散布一个假情报……

这招很管用，有心算无心，内奸很快就暴露了，崔铁飞将此人秘密控制住，此人叫朱五，是铁工会管理后勤的部长，年轻时候和马远图是拜把子的兄弟，后来朱五加入共产党，成为铁工会的骨干，马远图有意拉拢，在女色加金钱的腐蚀下，变节投敌。经过审讯，朱五交代了许大勇、汪子文、马远图的图谋，还说出许宅有两个汪子文的电报员，但朱五矢口否认之前武器专家遇袭是自己泄密的，而很可能是许灵芝。

周四妹很生气，嚷嚷应该召开公审大会，枪毙朱五。江红缨却说，最该死的人是汪子文，我们要趁此机会，将这股落后势力一举拔除。

江红缨跟崔铁飞设计了一个圈套，让朱五将铁卫队运枪的时间和线路传给汪子文。崔铁飞为了保险起见，还把这个情报告诉许灵芝。

周四妹强烈要求参加行动，率领一部分铁卫队充当诱饵，江红缨将铁卫队兵分两路，分头行动。