曹植将赢得的古琴送甄宓，郭嬛见甄宓转送给惜惜也不给自己，不忿。惜惜奏琴时弦断伤脸，甄宓心知是郭嬛所为，遂要她抄诗反省，郭嬛暗恨。司马懿指曹操近日心烦气躁，着曹丕鼓励曹操斩除异己。曹操有感与曹丕处事手法相同，遂带同他往许都，杨修与荀彧见状感不妙。崔芣欲扮上吊向曹植以死明志，可惜弄巧成拙险枉死。曹植请杨修想办法令崔芣醒觉，杨修责他只顾儿女私情，曹植一凛。杨修与荀彧指曹操有篡汉之心，向曹植痛陈利害，望他夺取世子之位并以仁义之心保万民安危，曹植感矛盾。曹操逼献帝杀孔融，此时孔融闯入指控曹操虎狼之心，可惜一句昏君令献帝大怒，下令处斩他，曹操乘机逼献帝抄斩孔融一家一百余口。曹植等得知孔融已死，荀彧指只有曹植才能阻止杀戮蔓延，又请甄宓助曹植成为世子，曹植终决定夺世子之位。曹操被封为丞相，气焰嚣张回府，令曹植等心寒。曹操将献帝赠的新锦袍送给曹植，曹植以授之有愧拒收，更为孔融被杀一事与曹操争辩，曹操责他存妇人之仁。惜惜再次拒为曹操献唱，惹曹操讨厌。郭嬛向如夫人请教刺绣技巧，发现其婢杜鹃声线与惜惜相似，向如夫人献计。甄宓劝惜惜不要常逆曹操之意，免激怒他，惜惜坦言患有哮喘顽疾。

杨修与荀彧有感曹丕近来表现佳，劝曹植不可跟曹操冲突，免坏大事。时甄宓与惜惜至，众人把酒言欢，曹植舞剑、甄宓跳舞及惜惜唱歌，大家尽兴一夜。曹植见士兵所穿的盔甲笨重，若有所思，并着曹彰带他看水师训练，其后更设计出竹甲代替铁甲的盔甲，令士兵行动较灵活，曹操赞赏他智仁兼备。杜鹃以头痛为名，骗得惜惜婢彤彤准许她在惜惜练歌时偷听。甄宓自畅饮归来后病重，面上更出现红疹。曹丕为有损甄宓容颜而大为紧张，更声言若大夫令她脸上留疤则斩之，但曹植则以治病为首要，甄宓有感曹植是真正关心自己的人。卞夫人揶揄如夫人无所出，如夫人气结下加紧训练杜鹃。曹操为国事心烦，卞夫人欲叫惜惜来献唱，反遭曹操痛骂及责惜惜不识抬举，拂袖而去。曹操途经花园，忽闻惜惜歌声，循声寻去，惊见唱曲者竟是杜鹃，大加赞赏，如夫人大喜。如夫人见郭嬛遭崔芣奚落穿戴甄宓的旧衣饰，决定替郭嬛装扮一番。曹植、甄宓与甄俨在研究种植新品种瓜果之际，惊见曹彰与采玉母女在放风筝，曹植恍然二人相恋，甄俨担心二人过不了曹操夫妇的一关，曹植则认为两情相悦必能排除万难。郭嬛从婷婷口中得知曹彰与采玉交往，暗笑。司马懿向曹丕献策往找周文王的圣物「铜雀盛水器」，以讨曹操欢心。

如夫人替郭嬛悉心打扮后果然艳光大增，郭嬛透露曹彰与采玉一事，如夫人即带着彩玉玉镯到紫霞阁讥讽卞夫人，令卞夫人往梨香院大吵大闹。曹操夫妇向曹彰大兴问罪，曹彰坚称采玉性格坚毅不屈，是个好妻子，一定要娶她，曹操气结，指采玉不匹配当曹家媳妇。张氏将采玉锁进柴房，甄宓气极往找曹操理论。曹操指曹彰只会为国捐躯，不会为情放弃国事，甄宓与他打赌曹彰、采玉情比金坚。曹操命曹彰迎娶懿德公主，否则发配边疆，又赐毒酒给采玉着她成全曹彰。甄宓还曹丕一双夜明珠，坦言他追求璀璨一生而自己只求平淡生活，不适合在一起，曹丕心中不忿。惜惜喘病未愈不献唱，曹操竟安排杜鹃及众歌姬唱出她的歌，惜惜震惊。甄宓得知惜惜被赐哑药及逐出府，即往探望，惟惜惜已割腕自杀，更绝望地死于甄宓怀中。甄宓气冲冲往找曹操说出惜惜隐衷，曹操知错感慨，并嘱甄宓以后要直谏。卞夫人因惜惜之死觉悟，决不再与如夫人争宠。曹丕以周文王之铜雀盛水器讨得曹操欢心，曹操更接纳曹丕建议兴建铜雀台以立威，杨修等洞悉曹丕胡诌是为了顺应曹操篡汉之心。甄宓从郭嬛与杜鹃的对话中得悉是郭嬛计算惜惜，带郭嬛到惜惜坟前下跪道歉，更与她断绝姊妹之情。

郭嬛誓言悔改，甄宓心软原谅她。铜雀台建成，杨修提议赋诗歌颂，曹植率先完成铜雀台赋，曹操称赞他才思敏捷，又认为此诗定能名垂千古，令曹家声威留芳百世，曹植气势直压曹丕。崔琰从华歆口中得悉曹操有心栽培曹植成为世子，密谋将崔芣与曹植配婚。甄宓见邺城民众不断在她面前盛赞曹植，知道是曹植干的好事，不禁对他嫣然一笑，曹植为之神魂颠倒，当众向她求婚。崔琰请缨代曹植与甄宓向曹操说亲，曹植不虞有诈。司马懿指曹植既得甄宓，且曹操翌日又将帅印给他，曹植将拥有美人与世子之位。曹丕不堪司马懿相激，遂假意与曹植言和，并灌醉他令其失约于曹操。翌晨曹操得悉曹丕所为，有感曹丕于败势仍能机关算尽，心有决定。曹植以为曹操答应婚事，将辛苦寻得梁鸿夫妇的同心绾给甄宓作定亲信物，此时杨修来报，指曹操将向皇上上奏甄宓与曹丕、崔芣与曹植及采玉与曹彰的婚事，曹植与甄宓大惊失色。曹植跪地求曹操勿错配鸳鸯，曹操责他将儿女私情看得比国家还重要，又指他虽有才情却不善变通，反之曹丕机谋过人，为求大业不拘小节，才是世子最佳人选。曹植求曹操失败，转求曹丕，曹丕断然拒绝，二人一言不合更大打出手，卞夫人心痛喝止。

卞夫人反对甄宓嫁入曹家，但曹操却心意已决。杨修指曹植为情会自乱阵脚，提议甄宓在许婚的奏折还未呈交皇上前向曹操说项，可能扭转干坤。甄宓往见曹操，曹操分析曹丕的雄才伟略才能令曹家霸业在乱世中屹立不倒，可惜他为人欠缺宽厚之心，甄宓可补其不足，曹植既不能成为世子，甄宓必须嫁曹丕才可保曹植平安，甄宓惟凄然接受。曹植得知崔琰以为自己将会成为世子才使计让自己娶崔芣，怒说所托非人，并重申只视崔芣为妹妹，崔芣闻言伤心。甄宓为避见曹植，遂往竹林精舍暂住，郭嬛故意向曹植透露。曹植寻至，甄宓强装忘情，说一心一意做曹丕妻子，曹植伤心地说不能忍受以叔嫂身分相见，抢去夏侯渊的剑自刎，甄宓阻止，二人相拥痛哭。甄宓、曹植带着敬辉及幼婵私奔，曹丕大怒，司马懿要他把握除去曹植的良机。郭嬛假意担心甄宓而随曹丕同往，却不时向他献媚，曹丕心动。曹植四人投宿一猎户家，曹植与甄宓虽向往过着隐居田园的生活，但甄宓却深疚埋没曹植惊世之材。曹丕率兵苦追甄宓等数日仍无所获，心烦醉酒，郭嬛趁机跟他发生关系。甄宓在龙王石前祈求苍生得到太平，警醒曹植任重道远，可惜曹植只想与她比翼双飞，甄宓矛盾。甄宓在酒中下迷药，曹植喝下摇摇欲坠之际，曹丕寻至，并欲向曹植施毒手。

曹丕欲乘势杀曹植，幸卞夫人带着曹彰来到阻止。卞夫人更指曹植与甄宓并非私奔，而是到龙王石前为她求龙王符，曹丕无奈任由她带曹植回府。曹植醒来嚷着要见甄宓，曹操怒责他后将他软禁。卞夫人庆幸甄宓机智，派幼婵回府找她，免去兄弟相残，又挽回曹植性命及声名，并感激甄宓牺牲自己的爱情，二人冰释前嫌。司马懿指曹丕错失杀曹植机会，又指曹操对曹植钟爱有加，曹丕世子之位未必稳如泰山，当前急务是快些娶甄宓。曹丕有感郭嬛借机缠住他，警告她要安分，并说只爱甄宓，郭嬛指当晚的事如梦似幻，绝不留痕，曹丕放心，其实郭嬛暗思计。杨修、荀彧均认为曹丕背后有高人指点，杨修遂跟随曹丕，却反被司马懿得悉并设计除去他。杨修中了司马懿诡计，被逼向曹操说出怀疑曹丕结党营私，由于没凭据而遭曹操责难，更令曹操对他起了戒心。卞夫人担心曹植而病倒，甄宓安慰会尽力劝说，卞夫人感甄宓贤慧。卞夫人见曹植茶饭不思，憔悴不堪，偷放他往见甄宓。甄宓还曹植同心绾并向他分析现况，更谎称已爱上曹丕，望他能释怀及重新振作。正当曹植无奈接受时，曹丕突然出现奚落曹植，曹植责他卑鄙，更表示为了夺回甄宓，誓与他相争到底便拂袖而去，甄宓责曹丕坏了大事。