贺坚去了辎重队，叶小桃也跟随他一起上路，一路上，没干过重活的贺坚却要拉起很重的辎重车，非常吃力，尽管叶小桃和他一起努力拉，却落到了队伍后面。辎重队队长陈二毫不留情地刁难拖着病躯的贺坚，让他快点。在拉的过程中贺坚不小心把身上的书掉到了地上，他立刻放下辎重车去拣他的书，最终车子却翻在了路边。辎重队队长大声责备了他一顿，贺坚由于耳朵没有听清，叶小桃解释着他的话，贺坚听到一把把自己的书仍在了路上。
晚上，苦闷的贺坚兀自拉着手风琴，悠扬的琴声却让战士们都听不懂，叶小桃在他耳边劝着他他却不听，旁边的一个战士马万财又在一边为叶小桃打抱不平，而叶小桃却不让他搀和他们两口子的事，贺坚听到“两口子”就生气地大声否认，马万财因为受不了贺坚的读书人气质还有他害二连的兄弟丢了性命和他起了争执，还要咋了贺坚的琴，叶小桃义无反顾地保护着那把琴跌倒在地，贺坚则什么也没说，抢过那把琴就离开了。夜深人静时，贺坚给塔丽娅写信，信里倾诉了苦闷和迷茫。叶小桃过来，她不明白贺坚的苦闷，但是她爱听他的声音，并且让贺坚有什么都跟自己说。绝望的贺坚则把一路上写的信都扔到了火堆里烧掉，夜空下大声的喊着叶小桃所不能理解的战士们也都不能理解的他的理想。
上级传令二连支援117团，贺坚要求把伤员留下，孙继祖与贺坚意见再次出现分歧。117团作战失利向乌江撤退，二连需要赶到乌江和主力会和，孙继祖依然不愿将伤员留下。贺坚和吴栓子计划半夜去缴枪，把孙继祖扣下来，逼迫孙继祖接受分组行军方案，但这个计划却被马万财偷听到，行动失败。贺坚被孙继祖开除军籍，赶出队伍。得知贺坚被开除叶小桃有些窃喜，心想终于可以跟他成亲了，贺老憨也想跟他走，贺坚却觉得他已经是红军了不能脱离革命队伍，硬是要他留下来。
贺坚和叶小桃脱离了大部队，两个人单独在一边跟在后面走。伤病交急的贺坚发起了高烧，叶小桃看到大部队已经走了，却喊不醒贺坚，这时又下起雨来，叶小桃只能抱着他在大树下避雨。脱离了大部队，叶小桃一路照顾着生病的贺坚一起走，不料遇到白匪追赶，叶小桃中了一枪却强忍着没有说，二人一路逃窜，总算躲过一劫。贺坚让叶小桃给他找水自己趁机逃走，叶小桃强忍着伤口的疼痛给贺坚端来了水追上正在逃跑的贺坚。贺坚被叶小桃的执着感动，决定带上叶小桃一路往遵义前进，二人坐上一条小船，准备渡河，奈何河水湍急，渡河时船翻落水，生死之际，叶小桃向贺坚表白并让他和塔丽娅好好在一起，贺坚告诉叶小桃，塔丽娅早就在上海做地下工作时牺牲。贺坚为了救小桃游到河中央，两人抱着一根卡在大石头上的木头漂浮着，贺坚这才得知叶小桃肚子上中了一枪。夜深了，两人相互鼓励着，贺坚跟叶小桃说起了小时候的事，贺坚还承诺要娶她。
两个人终于等到了有人经过，孙继祖部队出现，救起二人。贺坚醒来时，连队重新接纳了他。叶小桃被子弹打穿了肚子，无法生育，她无颜面对贺坚，独自离开。贺坚醒来立刻去找叶小桃，对她表白并承诺要照顾她一辈子，叶小桃感动得流下泪来最终跟贺坚回去了。