一统中原后宫难平 刘秀颁布休兵政策
丁柔在与吕氏进宫时，在御花园遇到了郭珊彤。冯异在关中深受百姓爱戴，被称为咸阳王，所以才引起了朝中非议。郭珊彤故意提起此事，丁柔进退有据地替吕氏回答，反而惹来郭珊彤的不满。她命人掌掴丁柔，口口声声要替吕氏这个主母教训一下不知规矩的媵妾丁柔。
阴丽华本是出来迎接丁柔的，却目睹了丁柔被掌嘴的一幕。她上前护住丁柔，殊不知她的维护只是更加深郭珊彤对丁柔的厌恶。郭珊彤扬言要杖责丁柔二十大板，一旁的郭氏也指桑骂槐，提醒丽华她这是在冒犯皇后。幸好刘秀的贴身太监代卯传来刘秀旨意，在西宫接见冯异家眷，丁柔这才躲过一劫。不过，郭珊彤硬是下旨将丁柔贬为官婢。
丁柔本就是官婢出身，所以她并不在意这些虚名。不久之后，冯异也抵达洛阳，刘秀在却非殿之上当着诸臣的面，明确表明对冯异的信任，他们之间，义为君臣，恩如父子。同时，刘秀下令大赦天下奴婢，丁柔自然也得到了赦免，这算是狠狠地打了郭珊彤一个巴掌。
随后，刘秀和丽华一起正式为冯异和丁柔接风。刘秀有意让冯异回到长安继续为他治理关中，冯异却以身体有恙为由主动提出辞去征西大将军一职。刘秀与冯异可谓惺惺相惜，他们为对方着想，也愿意为彼此牺牲和退让。刘秀知道冯异是不想他为难，他郑重地表示，他在朝堂之上所说的话都出自真心，并非做戏。刘秀的信任让冯异深受感动，士为知己者用，他此生无憾。
经过整整七年的血战，刘秀终于统一中原。只是，陇右的隗嚣、巴蜀的公孙述、河西的窦融都还是他的心腹大患。适逢严子陵回太学访友，邓禹前往劝说他入仕为刘秀分忧，却屡屡遭到拒绝。丽华从大哥阴识那里得知子陵回来的消息，也到太学做说客。她的伶牙俐齿让子陵无法招架，但他仍然坚持不卷入朝堂之争，要过无忧无虑的隐居生活。
郭康恰巧看见丽华出宫到太学与子陵相会，立刻向郭珊彤报告了此事。郭珊彤并没有丽华的大义，自然觉得丽华与男子见面一定是私相授受。在郭氏的提醒下，郭珊彤和郭康以探访兄长郭竟为由，带兵到太学，准备捉奸。不成想，丽华是和刘秀一起去见的子陵，郭珊彤自讨了个没趣，还让刘秀对她印象更加差劲。
见母仪天下的皇后是这般模样，子陵忍不住同情丽华和刘秀。刘秀和丽华则趁机再请子陵出山，讨教治国之策。子陵最终答应为刘秀出谋划策，但声明不可让其他人知道这些政策与他有关。
在子陵的建议下，刘秀下诏，大规模裁撤郡县，减轻赋税，休兵养民。吴汉打仗打习惯了，主动请命要攻打陇右隗嚣，刘秀以打仗打到头疼为由暂时安抚了他。子陵在出了休兵政策之后，就又启程去过他的潇洒日子了。临行前，他提前丽华和邓禹要注意冯异一事。