刘秀让阴丽华不要操之过急，欲速则不达，绿林军跟着王匡多年一下子要让他们按照舂陵军的军规行事恐怕有难度，且等他们再打几场胜仗后粮草的囤积有了一定数量，这样的局面应该会有改变。

阴丽华让刘秀去看望受到惊吓的外公，刘秀担心以外公的脾气肯定会大发雷霆，阴丽华告诉他血肉至亲再怎么生气打一顿气就消了，顶多他刘秀挨打时自己陪着就是了，没想到两人赶到外公家，外公已经对着赤着上身的刘縯开打了，边打边骂孙儿枉为刘氏后裔，所谓义军强盗不如，骂着又不舍地抱着孙儿痛哭失声。

张卯恨透了阴丽华，他向王匡提议不如先打新野，抢够了钱粮再打棘阳、宛城，平林军军师也同意张卯的建议，于是他们商定以新野粮草丰足又是文官守城便于攻打，再加上可以替邓家报了被挖祖坟的仇为攻新野之由，于公于私刘縯都不好开口反驳。

阴丽华担心此去新野会被大哥抓回家，大哥之前曾说过如果她再擅自离家将被禁足一辈子，她让刘秀一定要帮她在大哥面前说话。

新野宰实识务者为俊杰，根本没有任何反抗就开城门迎接刘縯进城，并两三说明自己与邓家无冤无仇，挖邓家祖坟也是听命行事，再说阴识也劝说他莫与大军为敌，新野城不费一兵一卒就这么拿下了，刘縯认为是阴家帮了自己的大忙，决定上门向阴识道谢。未等刘縯上门，阴兴和邓奉先行前来犒劳大军，感谢舂陵军让他们新野免受战争之扰，他们自然还有一个任务是要将阴丽华带回家，这也正合刘秀之意，他觉得阴丽华虽有智谋武艺，但心中并无城府，跟着他留在军队只怕会有危险，他只想待来日随大哥成就大业，再去阴家风风光光地把丽华娶回家。

王匡见新野城捞不到好处就急着往棘阳赶，刘縯听说守城将领岑彭是个善用军法之人，没想到赶到棘阳如入无人之境，守城岑彭居然提前撤走了，并搬走了全城的粮草财宝，王匡的那帮手下都快气疯了，挨家挨户地搜什么都没找到，正在大街上骂娘呢。刘縯感到自己小看了岑彭，这家伙主动退兵、保存实力，这样谁都没输也没赢。刘秀提醒大哥岑鼓可不是那么简单之人，从进城时看到的那些车辕印、马蹄印来看，他们撤兵军不慌、马不乱的，由此可见他们的撤退是计划好的，这恐怕是坚壁清野之计。

果然空城是岑彭故意留给汉军的，他在受到上级的训斥时说他是棘阳人，熟悉棘阳的地形，城是故意留给对手的，很快就会收回来，他的目的是令汉军放松戒心后，才好诱敌而歼。

在阴丽华的再三争取下阴识终于同意放她征战沙场，翌日阴丽华告别家人离开阴家庄独自上路追赶大军。

汉军行进到小长安聚处，突然遭遇伏击，枕木、巨石、火球……从山上源源不断滚落下来，岑彭下令“生擒刘縯，赏金千两”，重赏之下自有勇夫，一时之间汉军的阵脚乱了，混战中刘二哥为救伯姬丧命。