汉武帝急宣张印。张印是个布衣，自称出身寒门，应征而来，却无缘上达天听。不得已出此下策。

他对西南形势知之甚详，分析夜郎国处于群山中，封闭雍塞，国王自大。与其用十万兵马，不如一人一骑，说服归顺。夜郎若降，会影响西南各夷。