展昭到定远县城视察
最终皇上妥协道此次西巡，太后依旧随驾，但是太后年事已高，不再参与朝政。赵爵托人把武则天的玉玺送给太后，太后决定私下与赵爵见一面，商量些细节。临行前，八贤王让皇上做好防范准备，太后可能有弑君谋反的意图，皇上认为太后不可能伤害他，毕竟那是他的生母。
皇上从小在南清宫长大，亚娘一直照顾他，因此他与亚娘甚至比太后还亲。等皇上走后，穆桂英斥责八贤王等人不告诉皇上实话，搞得皇上认为当初要害死他的人是他的生母，展昭表示此事急不得，等时机成熟他们自然会告诉皇上。八贤王听说赵爵在江湖上花重金聘请了一些杀手，他让随行的展昭时刻提放着点，展昭表示自己想在皇上西巡之前，先到西北去看看情况。
太后与赵爵在玉红楼见面，赵爵表示西巡最好的结果就是让皇上永远消失，太后承诺自己会尽全力协助他。宁州刺史收到一封加紧行文，其中写道皇上要来西巡，第一站便进驻宁州，宁州刺史赶紧让手下好好准备一番，以迎接皇上。夜里宁州卫都被统制使集结在一起，赵爵指使统制使将所有宁州卫全部杀害，不到片刻毫无戒心的宁州卫便全部遇难。
展昭带手下来到宁州边上的定远小县城，遇到一个茶铺他们便坐下来歇歇脚，茶铺的老板免费送他们一壶香茶和几碟茶点，展昭问老板为何如此热情，老板表示只要外乡人来到定远，任何一个茶铺都会送香茶与茶点，且分文不取。
这时一个黑脸汉子路过此地问茶铺老板的妻子身体情况如何，茶铺老板表示妻子吃了他的药好了许多。展昭问老板，那个黑脸汉子是谁，老板答道那人名叫包拯，是定远县县令，展昭等人不相信，因为包拯穿得衣服比普通百姓还差。
茶铺老板告诉展昭，本来定远县人不过两千，县城也不大，还经常有西夏骑兵来骚扰。自从包拯来到此地后，几年时间就把此地治理的井井有条，现在定远县的人口甚至已经破万。包拯自己的薪俸大都接济穷人，所以才穿得如此落魄，但因为包拯治理得好，定远没有出过乱子。