包拯被宁州刺史赶回定远
包拯写了服药方让包兴亲自去抓药煎熬，服下药的展昭好了许多并清醒过来。包拯问他怎么会伤得如此严重，展昭把自己在小树林里见到的一名贵胄子弟之事告诉包拯。展昭认为此人身上冒出一股邪气，而且武功极高，在他面前展昭如同孩童一般不堪一击。包拯之前在班房里面找到一把短剑，上面印着甘秋娘的名字，他把剑拿给展昭。
深夜包拯来到牢房审问庞统制，却发现他已经死了，表面上看庞统制是服毒自尽，但包拯认为此事并不简单。原来是襄阳王赵爵将庞统制杀害，还做出一副庞统制服毒自尽的假象。宁州刺史也是逆血龙鳞的一员，襄阳王赵爵找到宁州刺史，他把包拯破案的具体情况报告给襄阳王赵爵。
包拯官职虽小，却有异于常人之能，蛛丝马迹都能被他查出来，襄阳王赵爵与宁州刺史意识到包拯是关键人物，但如果现在将包拯杀害，展昭一定不会善罢甘休，宁州刺史突然想到一计，能把包拯赶走又不惊动展昭。宁州刺史是请包拯来此地断案，他当初答应过定远县的百姓们十日内必让包拯返回定远，与此同时襄阳王赵爵启动第二套计划以达到声东击西的目的。
包拯面见宁州刺史本想向他报告庞统制的情况，宁州刺史却拿出来五百两纹银给包拯。包拯认为此案并未完结，他想继续查下去，宁州刺史表示既然庞统制已死，就没必要再查下去，宁州刺史希望包拯可以拿着银子回定远。
尽管包拯保证一不面君，二不邀功只要查出操控庞统制的幕后黑手他便返回定远县，宁州刺史还是不同意他留在宁州。包拯只从宁州刺史手上拿了五十两银子，他认为自己所为只值这些。
包拯让包兴收拾行李准备回定远，包兴抱怨宁州刺史过河拆桥，他想把此事告诉展昭，包拯拦住他，不许他去告状，否则展昭的病情会因动怒而恶化。包拯留下一封信便离开了宁州，他认为此行最大的收获便是结识展昭，让他施展抱负侦破大案。