宁州刺史请包拯到宁州断案
展昭回到宁州刺史府，宁州刺史将发现三百多具尸体之事禀告给展昭。但因为各衙门方阵均无人报案，此案变成了无头案。宁州刺史认为必须要找到一位有能力的堂官，迅速赶到宁州进行断案，展昭向宁州刺史推荐包拯。
宁州刺史听到过包拯的名字，但同事们对包拯的评价并不高，大家都说他是个沽名钓誉之人，展昭让宁州刺史不要有误解，包拯的确是个旷世难寻的好官，宁州刺史即刻启程前往定远亲自去请包拯。
郭公公来到襄阳会馆，他将发现尸体一事报告襄阳王赵爵，赵爵让郭公公回去告诉太后不要担心，他已经启用第二套计划并且同时进行原计划，以达到声东击西的目的。
大辽和亲使团两百余人离开了兴庆府却不知去向，经纬把此事禀报给父亲元昊，而且前几天被服甲帐库突然被袭击丢了三百多套军服，但无人员伤亡，元昊觉得此事有些蹊跷，他告诉经纬，与大辽的和亲之事作罢。
经纬觉得春水这次回来有心事，春水支支吾吾地表示没有。经纬看到春水手中拿着的纸条，那纸条是包拯写来让春水去买马的。春水把包拯的故事告诉经纬，经纬明白自己的妹妹春水是喜欢上了包拯。经纬表示自己有能力让春水见到包拯，但春水得帮他一个忙，他才能带春水去见包拯。
宁州刺史来到定远县衙，他看到包拯后便斥责包拯衣衫破烂没有为官的样子。包拯认为为官的尊严不是靠衣服体现的，而是靠老百姓的口碑。宁州刺史以为包拯是沽名钓誉之人，包拯表示沽名钓誉之人都有所企图，他问宁州刺史认为他有什么企图。
宁州刺史告诉他无非是为了升官，包拯回答他来到定远县十年，从没有升过官，而且宁州有任何一件好事也不会找到他，定远县也从不在宁州发放福利的指标内。但这十年包拯自认为他上不负人君重托，下不负黎民百姓。
宁州刺史意识到包拯的确是为民的好官，他把自己此行的目的告诉包拯。一开始包拯并不同意去宁州，宁州刺史表示是展昭推荐的他，包拯只好同意前去。隔天定远县的乡亲们在县衙门口围住包拯，不让他走。宁州刺史告诉百姓们，包拯只是到州里公干，十日内必回。定远老百姓们让宁州刺史写一个借条，宁州刺史只好跟百姓们打了借条。