汪宗昊和胡玉玲一路辛苦来到靖州，看到那里贫瘠穷困，老百姓吃的都是硝盐……

靖州知府竟是当年松江府同知吴济元。他听说汪宗昊要用盐换木材，完全不能接受，坚绝不同意。

盐公所的兰老板说淮盐最高只能卖到三十文一斤。伙计兴旺出了个往盐里掺沙子的馊主意，被汪宗昊拒绝了。这时兰老板找了来，愿意按五十文一斤的价收下全部的盐。但是第二天，他们发现满街卖的淮盐是二十七文一斤。原来兰老板是受巴文藻，不能让汪宗昊亏本，兰老板的亏空由巴文藻出，知道这些后，汪宗昊坚决不把盐买给兰老板了。

　汪宗昊把他们最后的一万两银子捐钱给吴济元修“论语墙”，还鼓捣他削山刻圣言。吴济元终于答应让他以盐换木。

汪宗昊和胡玉玲顺利回到江宁，汪宗昊得知父亲过世的消息，晕倒在码头上……

程元亮带一枝花带回家，告诉父母他要娶一枝花为妻，程省吾不同意。程元亮只好暂时安排一枝花在后边小院住下。

茵儿久病不起，夜夜靠拣铜钱度过长夜，汪宗昊赶进城里请名医程杏轩来给茵儿看病，还细心的亲自喂药。茵儿救转过来，汪宗昊向她坦白了一切，茵儿爹爹已死，汪宗昊也不忍心休了茵儿，左右为难。

和布开堂审曹百万等盐商，叫钱商们都不许贷款给扬州的盐商。叶记安、麻师爷等把汪无竞带到“飘香里”吃花酒，叶记安阴险地指派汪无竞去找汪宗昊程元亮，让他们来借钱。

　汪宗昊无奈只好再次离开徽州老家，回扬州。

汪宗昊回到扬州，说并未把茵儿的事办妥，胡玉玲心灰意冷，要和汪宗昊只保留生意关系，汪宗昊在扬州又开了家鸿泰盐号。

在巴文藻家的聚会上，被徽商嫌恶的汪无竞躲到后园，竞意外偶遇解银子，被巴文藻的另一姬妾看到，赶去报信，众人赶到，误以为汪无竞戏弄巴文藻的姬妾，巴文藻怒而拂袖离去。被众人误会的汪无竞大叫：“你们打死我好了！我是败类！我是豺狗！”

汪宗昊和程元亮决定再也不理汪无竞，他们商量着下面先一起做盐。

曹晟就向皇上举荐了汪廷翰任两淮巡盐御使，整肃盐政。汪廷翰准备微服私访……

汪无竞来见巴文藻，他求巴文藻不要为难解银子，把往事和盘托出。巴文藻又问他为何要做豺狗，汪无竞表示那件事他不能说……

汪宗昊程元亮又找曹百万借钱。他们用激将法激曹百万，曹百万最终把钱借给他们。

巴文藻把解银子喊来，要她把丰乐堂的那些纸船拿给他看看。解银子只得从命。

胡文信终于让步，让巴文藻作媒，让汪宗昊前来提亲，但胡玉玲却坚决不同意。

湖北巡抚窦鄂亭在湖北限盐价，汪宗昊、程元亮、一枝花、李福元一行半路上收到消息，只好把盐船停下来再做打算，桂盛又命和布急催盐商到湖北销盐，一律不得在江边抛锚拖延，汪宗昊上京去找曹大人帮忙，程元亮等在江边拖着，却被沿江搜捕滞留盐船的张德标捉住，原来这个张德标就是当年的张把总，他再次把一枝花捉去准备污辱一番……

不甘受辱的一枝花自毁容貌。

皇上发下口喻，指汉口盐案地方官吏有错，被扣押的盐商都放了出来，但已毁容的一枝花不愿再见程元亮，汪宗昊在回家的路上遇上了穿戴青衣小帽的汪廷翰，汪廷翰说被削职为民了，要给汪宗昊当帐房先生……

汪廷翰跟着汪宗昊他们到了破庙似的富安盐场盐课司衙署，杜雨侬叫许汪廷翰按老规矩每一引交一两银子，一共是三万引，汪廷翰要杜雨侬写收条或按手印。杜雨侬考坚决不肯按手印，杜雨侬的老婆为杜雨侬代按手印，将银票取走，又多拿了一千两手印费。

到了提盐的盐仓，泰坝闸口，汉口的坝虫们层层要钱，汪廷翰一一找他们打了白条……

汪廷翰他换上官服袍带，就在盐堆前摆上桌子审案子外面呼啦啦一下子又抓进来一百六七十名贪官。咸鱼头等认出了汪廷翰是帐房先生，杜雨侬还在抵赖。盐商们无不欢欣鼓舞。

抓了一百多盐务官的消息很快传开，张太杭叮嘱和布不能有把柄落到汪廷翰手中，并叫和布一口咬死与钱庄没有关系，实在不行就除掉汪无竞。和布害怕汪无竞讲出他们所干的坏事，派人去杀人灭口。汪无竞带着小本子逃到画师卫思齐那里躲避。

汪宗昊和胡玉玲和解，他叫胡玉玲到江宁让郑思文给端亲王写一封拜寿信，他带去北京并送上十万两银子给端亲王拜寿。他看出和布必垮，空出两淮盐运使的位子可以由郑思文来接……

在汪廷翰那里说情遭拒绝的官员们都聚到两淮盐运使和布这里，和布鼓动他们上折子告汪宗昊。同时，他收买看守让那些牢中的贪官翻供……

汪宗昊和程元亮来到北京，把七百多封告发信带给了曹晟，接着就去给端亲王拜寿，端亲王决定让郑思文当两淮盐运使，叫他回去告诉郑思文不要像和布那样……