汪宗昊回到扬州，说服了胡玉玲，两人背着胡文信开织布工厂，汪宗昊则认为钱不够可以借，他记得彼得留波夫说过不会借钱的人就不会赚钱，钱应该在流转中生利……胡玉玲指点汪宗昊去永盛钱庄借钱，老板胡珏也直言不讳，借钱可以，这事前面是人情：工场办不成他不收利息；后面是生意：假如工场办成了，要扩大时他要参股。

胡玉玲把和汪宗昊和伙办织布工厂的事情向父亲摊牌，胡文信生气地找到胡珏，责怪他不该把钱借给两个孩子。胡珏认为自己没错，再说他胡珏曾受过汪仲连的救命之恩，他帮他是应该的。

胡玉玲死活要去松江，胡文信没法只好让她带着几个亲信养娘同往，并借了胡钰在松江的别业给她用，他也警告汪宗昊不要有任何非份之想。

胡玉玲教汪宗昊看“登科记”和“官宦录”，发现了松江知府沿慕贤和汪廷翰是同榜进士，他请汪无竞帮忙跑一趟他哥哥那。

汪宗昊程元亮一行来到松江，又再次遇到李福元和在松江买唱的一枝花，并且，聪明的胡玉玲通过一枝花找到了织布工厂的厂房。

叶记安到松江同知吴济元面前煽风点火，说织布场男女混杂，伤风败俗，并让姘头香叶儿混进织布工厂肆机闹事，幸亏被李福元偷听到给汪宗昊报了信。

胡玉玲先给布钱，让女工们照着汪宗昊带回的洋布织，织布工厂风风火火的办起来了，从和泰棉库调来的棉花很快就不够用，汪宗昊得去开封采购棉花，叶记安得知此事，设计准备在开封棉花大集上整死汪宗昊……

汪宗昊一行来到开封，中了早已被叶记安买通的张老板的诡计，尽管二人小心再小心，但没防备在运棉花回松江时被沉了船，棉花全都泡了水，幸而遇到了管天成，管天成为他们出头让张老板赔了棉花，二人感激不尽，并于管天成结下契约，管天成销给他们棉花，他们包给他布……

一计不成又生一计，叶记安和麻知事决定从官府入手整倒汪宗昊。偏偏女工阿桃的丈夫因家中无人做饭，心神不定，他找了几个农人一起到织布工厂捉人，汪宗昊看不下去拦住了阿桃的丈夫，女工们把阿桃带回场子里，早就跟在一边的叶记安趁机叫阿桃的丈夫去告官。

松江府知同吴济元认为妇女外出做工抛头露面有伤风化，到了衙门，知府尚慕贤出来一审案子。汪宗昊曾带汪廷翰的信见过他，此时，尚慕贤心中有数。他警告阿桃的丈夫通奸就是死罪，不要信口开河，阿桃的丈夫一听会把老婆判死罪，拔腿要走，不告了。尚慕贤就此结案。

与此同时，胡文信为胡玉玲说好了一门婚事，来到松江要带她回去。。。

吴济元不依不绕，把办工场的事上书皇上，皇上看到吴济元的状子后批旨要查这个案子。同此同时，叶记安指使香叶儿诬告汪宗昊奸骗，谁知在衙役要带走汪宗昊时，香叶儿却又临时翻了供。从广东调回京师任军机大臣的曹晟让他的学生，省提刑按察司的常庚诰来向尚慕贤透风……

省提刑按察使邹龙标来到织布工场，要封工场，汪宗昊只好听他令，叫女工们先回去，关了工场。

这时长江溃堤，灾民向县城逃荒。两江总督张太杭把尚慕贤和吴济元找来想办法。汪宗昊去见尚慕贤，准备接济灾民，条件他让工场开工，尚慕贤不愿惹事，但灾民已经准备抢官仓了，他不得不让答应汪宗昊开工场的条件，而且答应他让他开五家工场，只要汪宗昊尽快安顿灾民。

　工厂重新开工，胡玉玲、汪宗昊、一枝花、程元亮两对有情人在雨中互表心迹……

汪宗昊、程元亮去找曹百万借钱，汪宗昊把他在松江的事说了一通，分析工场会如何赚钱，劝他低息借给他五万两银子。曹百万被汪宗昊程元亮大胆善谋征服了，他要参股。汪宗昊欲擒故纵，最后以让三分五的股，拿到了借款。

汪宗昊说起自己已经娶了茵儿不敢再有什么祈求。胡玉玲说她不在乎什么名分，他们都不会回徽州乡下去，在这里跟她一起生活就行了……

胡文信觉得女儿太不顾名声，不愿女儿给人家做妾，胡玉玲把汪宗昊的想做盐商和钱庄的想法告诉胡文信，胡文信坚决不同意，而且，他不许女儿单独跟汪宗昊在一起。

汪无竞到永盛成钱庄跟着胡珏学生意。看到汪无竞那样聪明，胡珏不禁器重起他来。

麻师爷把吴济元远调湘西的消息告诉叶记安，鼓捣叶记安跟他走。

汪宗昊来到扬州借钱做盐生意。他和汪无竞去找曹百万，碰了个钉子。他们又到永盛成，胡珏也不能借给他们。汪宗昊垂头丧气地回到总店去，不料看见了胡玉玲也在！听说汪宗昊没借到钱，她拿出一张卖布得的钱让汪宗昊先用着，松江那边她再去借……

胡珏让汪无竞到盐运使衙门送帐单，原来胡珏为得官员们的好处便不惜高息让他们存款。汪无竞拜见盐运使和布，看到和布收藏的名画被耗子咬了，便帮忙拿回去修补。

汪宗昊、胡玉玲去见巴文藻。巴文藻告诉他们盐商是怎么回事、应该怎么做。

在巴文藻的总商会所，盐商们拿着绿色小旗来买引地。只有小本钱的汪宗昊最后捡了一处湖南靖州，巴文藻等都为他担心，但汪宗昊决心依靠自己的财力从最难的地方做起。