吴济元不依不绕，把办工场的事上书皇上，皇上看到吴济元的状子后批旨要查这个案子。同此同时，叶记安指使香叶儿诬告汪宗昊奸骗，谁知在衙役要带走汪宗昊时，香叶儿却又临时翻了供。从广东调回京师任军机大臣的曹晟让他的学生，省提刑按察司的常庚诰来向尚慕贤透风……
省提刑按察使邹龙标来到织布工场，要封工场，汪宗昊只好听他令，叫女工们先回去，关了工场。
这时长江溃堤，灾民向县城逃荒。两江总督张太杭把尚慕贤和吴济元找来想办法。汪宗昊去见尚慕贤，准备接济灾民，条件他让工场开工，尚慕贤不愿惹事，但灾民已经准备抢官仓了，他不得不让答应汪宗昊开工场的条件，而且答应他让他开五家工场，只要汪宗昊尽快安顿灾民。