汪仲连请扬州知府钱木斋给当年的同榜、现在南巡行营中随驾的房崇古写信，托房崇古代为引见总管太监洪公公。洪公公借机敛财，二十万两银子只换得他一句回话：按豪华办！商人们为保全自身，只得挖空心思想办法讨皇上开心……
在商人们的老家徽州竺溪村，汪仲连的小儿子汪宗昊和茶商程省吾的儿子程元亮、以及汪寡妇的儿子汪无竞是极要好的小伙伴。他们商量着要去扬州去见见这举世仰慕的大场面。在一番凑盘缠和谋划之后，汪宗昊、程元亮两个少年上了路。
汪宗昊程元亮偶遇仗义救人而被巡丁捉住的私盐贩子李福全，初涉人世的两人偷放了他……