广州仁和行的谢老板谢天垣的货船遇到风暴沉了，债主纷纷要债，东印度洋公司的伯恩要把他告到广州府衙门，他来找潘文昌想办法。
汪无竞找到正在当广州南海县知府的汪廷翰，兄弟俩正在说话，广州海关总监督哈大人和广州知府钱木斋一起来到，他们是来跟地方官一起审伯恩告谢天垣的案子。判谢天垣以全部家产抵债，如不够，由“十三行”总商负责替谢天垣还二十万两白银。
汪宗昊程元亮与潘文昌的生意谈成了，正交割付茶叶钱时，却被闯进来收谢天垣还款的官员没收抵帐了。消息传出后，客商们纷纷上门向潘文昌要债，潘文昌焦头烂额。程元亮和汪宗昊徘徊在江边，潘文昌追来，把茶叶退给程元亮。
汪宗昊和程元亮在江边还遇见了被官府榨去了银子伯恩。