李家祖上本是望族，到了李唐一代，却家道衰败，夫人小妾对整日靠变卖家产过日的丈夫时有怨言。大岳父七十寿辰，李唐和大娘子和氏同去贺寿，李唐取出一把匕首给小妾柳氏防身。柳氏胆小没敢接。和氏好言劝其将刀放在枕下壮胆。寿筵罢，和魁将女婿一顿训斥后慷慨资助三百两本钱，供女婿开酒店用。为绝女婿退路，逼其进取，翁婿签下契约：三个月内不能酒店开张，女婿得向岳父让出祖传的庄园。当夜，李唐心挂小妾而带着三百两银子连夜赶回；大娘子和氏却被岳父强留在娘家。夜半四更，李唐大醉而回，说已将小妾卖进了窑子，并出示了三百两卖身银。柳氏闻言泪如雨下，一脸恨色地从枕下抽出那把匕首……宋慈经不住夫人催促，一早起程同回京城去祝贺岳父荣升。马车尚未出城，却遇李唐被人刺杀身亡。

正当宋慈百思不得其解之时，捕头王兴奋地闯了进来，交给宋慈一支玉簪。宋慈讯问贾仁，贾仁说是案发日李大娘子失落在他家门前的。贾仁的证词证据和和员外漏嘴的证言，无不印证了和氏半夜潜回作案的事实。宋慈于是便放了柳氏，而将和氏捉拿归案。大堂上，和氏虽然矢口否认案发日回过家，却说不清自己的玉簪怎么会失落在旧货店门口。正当和氏百口莫辩之时，柳氏却来为和氏伸冤。柳氏出示了一包和氏亲手缝制的婴儿衣衫，使和氏因嫉恨柳氏怀上身孕而杀夫嫁祸柳氏的作案动机荡然无存。为解开玉簪之迷，宋慈带着和氏到旧货店，按着贾仁的证词，将和氏跟踪李唐的场面作了演示，贾仁说是先听到脚步声而后才看到和氏身影从门前闪过。宋慈恍然大悟：迷底就在男女有别的一双脚上！

命案扑朔迷离，宋慈夜不成寐，夜月下，鬼使神地差来到库房，却见英姑埋头在库房角落里阅着尘封案卷。为解开那支玉簪之迷，宋慈赶到和家镇和员外府上，却意外发现严家厨娘竟是大脚。经追审，老厨娘却道出一桩怪事：案发夜，戏班男优曾穿着女装夜半潜出严府。捕头王赶到男优住处，却发现男优已悬梁气绝。经检验，宋慈识破男优是他杀。由此，一位道貌岸然的父亲处心积虑，杀婿祸女，欲霸庄园的案情浮出水面。进而一份陈年案卷又揭开了和魁三十年前谋杀和氏生父的悬置血案。然而在大堂之上，作为受害人的和氏却无法接受几十年认贼为父的事实。

唯一知情严家秘密的老厨娘上堂作证，和魁却利用亲情百般狡辩。为揭穿和魁谎言，宋慈当堂用滴骨辩亲法，验证了和魁父女并无血缘之亲。在无以辩驳的事实面前，和魁终于瘫痪于地。此案具结，和魁伏法。柳氏生下一男儿，续了李家之脉，大娘小妾悲喜交加，相拥而泣。邹记酒馆生意火爆，老板邹仁步入大堂向酒客致意，逢场作戏的一番套话，倒招来酒客们的冷嘲热讽，正想离去，却闻邻居的杨易和童非打起了嘴仗。杨、童两家素有小怨，童非对杨易言语讥嘲，令杨易无地自容，起身离去。杨易怒冲冲回到家中，一推门，屋里传来“啊”的一声惊叫——弟弟的突然闯入，竟把姐姐吓一大跳。

杨易从家里找出一个包裹，重回酒店当众打开，竟是百两白银。借着酒兴，杨易声称昨夜在城南门外将一商人推入枯井，夺得这百两银子。众人都当杨易是酒后疯言。老板邹仁想上前劝说，却被杨易一顿狠话堵了回去。第二天一大清早，童非就去提刑衙门报案。宋慈笑道，世上真有杀人越货还到处张扬之人吗？可出于慎重，还是去城南察看，不想果然从井底捞出一具男尸。而报案的童非一见男尸，大出意外地溜了。验尸中发现尸体七孔内有血迹，十指呈黯黑色，即命英姑张贴告示。杨家大姐到城南认尸，死者果然是其夫崔成。宋慈升堂问杨易，杨易矢口否认自己曾在酒店扬言杀人。宋慈问这一百两银子何来？杨易说这银子本是他姐夫带回的！宋慈带杨易到停尸房，死者正是杨易的姐夫崔成。

躲出家门的童非终被捕头王押回提刑衙门。捕头王一番自以为是的推论，将童非断成凶手。岂料，童非口齿伶俐，一番辩驳，竟让捕头王张口结舌、理屈词穷。多亏英姑出面另作一番假设，才挽回了捕头王的面子。丈夫被害，弟弟又涉嫌入狱，杨月儿整天以泪洗面。邻里前去劝慰，开酒店的邹老板也古道热肠地前去看望。宋慈来到杨家，杨月儿跪求宋大人放了弟弟杨易。宋慈说要让杨易摆脱嫌疑，就得找到真凶。在杨家后院，捕头王忽然想起当日杨易对那扇通往邻居的后门有反常之态，宋慈上前一拉，那门已被封死，宋慈心中起疑。是夜，宋慈去狱中问杨易，家中有无见过砒霜？