弘迫于母亲的压力精神失常，神秘地吐血身亡。他的恋人孪童合欢悲壮地请求皇上恩准一死，和弘同葬。 整个大明宫都沉浸在弘瘁死的悲哀之中。李治哭瞎了双眼，这一幕赫然地展现在太平的面前，残酷地粉碎了她认为平静的后宫生活。

紧接著太平目睹了宫中第二个同辈人的死亡─魏国夫人溺死在太液池的汪洋之中。太平惊讶地发现母亲脸上始终保持著神秘的微笑，以及惯有的冷静。 太平在恐惧的噩梦中迎来了第一次的初红，她把这个秘密告诉了她的同伴韦氏，而韦氏告诉她，她长大了，并带她第一次走出了宫殿，融入上元灯节的人海中。太平惊喜的遇到了她生平中第一个男人。

太平恋爱了，但她还不知道她所爱的男人是谁，她把这个感觉告诉了母亲。父皇母后却希望她嫁给突厥王子，急情之下，她用切手指的恶作剧吓跑了突厥王子，免去了一桩不情愿的政治婚姻。 为了管束太平，父母决定把她送到感业寺教化，太平终于带著她心爱的皮影箱离开了她生活了十四年的宫殿。

太平在感业寺最大的收获是认识了一位神奇的僧人明清远，并请他为自己占卜。明清远的预测让她少女的心扉怦然。明清远还献给武则天一个“曌”字，言称武则天将称帝。武则天当即把明清远带回了皇宫，成为她的亲信。 太平终于结束乏味的寺院生活。当她再次溜出宫，在市井遇上了她久已期待见到的那个男人─薛绍。于是她鼓起勇气走上朝堂，当众向父皇母后要驸马，她的举动震惊了朝野。

太平唐突的举动给薛绍带来了厄运。武则天为成全太平，赐死了薛绍已有的妻子慧娘，武断地把太平嫁给了他。而慧娘已怀有身孕，为了生下腹中的孩子，薛绍违抗了圣谕。但这并没有挽留住慧娘的生命，她生下孩子，惨死在郊外的寺院里。 太平的洞房花烛夜孤独而寂寞，她的喜悦被薛绍的悲愤打得粉碎。

太平的婚姻由于隐藏了一个巨大的阴谋而变得怪诞。薛绍并不爱她，并且在后院的阁楼上藏有一架寄托爱情的古琴。这一切都让太平对薛绍困惑。她并不知道，她的母亲操纵著她的感情，并用手中的权势威逼薛绍接受这份恩赐的良缘。 慧娘死了，她的妹妹瑾娘却潜回长安，准备伺机报复薛绍，薛绍受到来自两个方面的压迫。