杨坚清晨才回家，伽罗以为他是因为刚接手暗卫军事务繁忙才彻夜不归的，杨坚转头看到了房间内的琴，又想起昨日宇文邕为伽罗弹琴的情景，言语中尽是不满和醋意。伽罗只当他是累了，而且因为自己连日排练鼓舞确实怠慢了丈夫和女儿，便不再与杨坚计较。

天王接到有人正在长安四周囤兵的密报，叫来宇文邕商议。两人虽都怀疑是宇文护所为，但苦于没有证据，也只能继续暗中调查。却不知宇文护背地里已买通了天王身边的太监，将有毒之桃每日拿给天王食用，这种毒药因为是慢性所以银针无法测出，长期服用可导致五脏六腑衰竭病逝而亡。此外因为天王已察觉宇文护囤兵一事，宇文护遂安排赵越尽快动手以免节外生枝。

杨坚尽心照顾嫣儿母女俩，尉迟文姬感念杨坚对他的好非要叫杨坚父亲，杨坚觉得童言无忌就随孩子叫了，却被意外来到别院的伽罗碰到，误会了青梅竹马的杨坚与嫣儿，责怪杨坚不能对自己坦诚相告，两人越说越激动，杨坚一气之下说出伽罗也瞒着自己和宇文邕私会的事，伽罗一时气血攻心晕了过去。嫣儿怕伽罗误会，待伽罗醒转便告知事情原委，伽罗这才明白是自己冤枉了丈夫，才答应与杨坚一同回府。两人同坐马车时杨坚主动向伽罗承认错误，伽罗向杨坚坦承自己宇文邕之间真的什么事都没有。杨坚诚恳道歉，因为那日接伽罗时看到她竟然上了宇文邕的马车便鬼使神差地跟了上去，又听到宇文邕对伽罗诉衷肠忆旧情，怕伽罗说出一些自己不愿面对之言才提前离开，如果耐心听完就知道伽罗和宇文邕只是清清白白的朋友而已，是自己一时犯糊涂出的错，对伽罗又是哄又是撒娇的才令伽罗破涕为笑。

北国的阿史那玷厥前来大周和亲，对义诚公主一见钟情，伽罗的鼓舞也赢得了满堂彩，此次和亲的成功为两国赢来了暂时的和平。与此同时，天王宇文毓励精图治，大周的民生逐渐得已改善，只是宇文毓的身体在慢性毒药的作用下日渐衰退，而宇文护的亲信也早已埋伏在长安城外，只等宇文护一声令下就可随时逼宫。

在伽罗和皇后的共同努力下，染坊的生意越来越好，杨素自军中回来后也在染坊帮忙，却并不满足于此，一心只想干大事，祁耶随求伽罗为自己的丈夫举荐在随国公府任职，伽罗一口答应。

徐卓一直调查的宇文护藏金一事有了新的线索，准备亲自前往调查。临行之前他叫来杨坚伽罗，告之宇文护不远万里秘密押运巨额财物到齐国定州一事，这笔钱是宇文护养兵夺权所用，如果能查获就等于断了宇文护的后路。此外徐卓还探查到有一队凉州的兵马已偷偷潜至长安周围，叮嘱杨坚一定要小心行事。

杨坚高颎约了杨素在酒馆见面，但杨素却迟迟未到，杨坚无意间看到杨素之前在酒馆题的从军诗，赞叹杨素胸有鸿鹄之志。高颎却提醒杨素为人急功近利之心太重，叮嘱杨坚慎用。此时杨素和王鹤被宇文护叫了去，杨素一眼便识破宇文护是装病，宇文护借机恩威并施让两人归顺了自己。

高颎在酒馆喝酒时听到旁边一队人提起凉州字眼，马上想起杨坚曾跟自己提过有一队凉州人马已到长安附近的事，立即上前查得他们乃朝廷的凉州守军，并将其全部押回以拷问背后主使。此事非同小可，高颎宇文邕又一同来到随国公府与杨坚伽罗商议对策。杨坚分析出此队人马是故意行事张扬以引起他们的注意，为的就是声东击西，几人害怕谋逆之人除宇文护外还有别人，都想赶紧找出幕后主使。

伽罗担心这些人的目标是皇宫，特意叮嘱皇后要多加提防身边之人和皇帝的膳食，皇后一一记下。宇文毓的身体每况愈下，宇文邕高颎根据最近各地向长安集结的兵马和晋国公府的动向推测宇文护要反了，立即进宫向皇帝禀报。无奈目前证据不足，三人商议后决定先按兵不动，等宇文护及其亲信动手时再将其一网打尽。皇后在御膳房偶然发现皇帝身边的太监正往皇帝吃的桃子中下毒，马上跟上前询问，却不想被狠毒的太监掐死灭口。宇文毓惊讶皇宫里的险恶，也恨两个皇后都死于宇文护一党的手下，一怒之下就要拿剑杀了宇文护，被当值的杨整苦口婆心才好不容易劝下。

宇文邕和高颎急着叫杨坚一起商议帮皇帝对付宇文护一事，他们都知道是宇文护所为，但苦于手中没有证据。而且杨坚认为很可能是宇文护的细作混入宫中被王后查觉才惨遭毒手的。若此事当真，那么当务之急要先查出谁是细作并严密保护好皇帝，同时盯紧晋国公府查出宇文护下一步的计划。高颎拉着大家一起坐下喝酒，在宇文邕的提议下三人结拜为兄弟，兄弟同心才能其利断金。

宇文毓为给皇后报仇，一连几日茶饭不思，只一心寻找之前那些揭发宇文护的奏章欲将其治罪，并一怒之下吐血倒下。自知命不久矣的宇文毓后悔当初是自己的一念之仁才让宇文护一党有了死灰复燃的机会，不愿儿子像自己一样身处险恶的宫中，嘱托伽罗将太子送出大周，从此隐姓埋名平安度过此生。伽罗为太子改名韩玄义，并拜托徐卓的手下将他送走。

宇文护从太医处得知宇文毓濒临死亡，立即命杨素去西郊向埋伏在那里的兵马报信，一旁的李文贵却主动请缨抢了杨素的差事。一直埋伏在府外的高颎杨坚看到李文贵出来后也立即跟了上去。

杨坚高颎率军尾随李文贵来到军营，待重重包围后带人杀入军营并活捉了李文贵等人。但被抓的李文贵仍然仗着背后有宇文护撑腰死不承认，好在本就被胁迫的严统领为求自保招认出了宇文护，杨坚顺利拿到供词。

伽罗送走太子后进宫向宇文毓禀告，并将杨坚已拿到指证宇文护供词一事一并告之，大限将至的宇文毓硬撑着写下传位诏书，又将象征军权的兵符存放地点告之伽罗，拜托她赶在宇文护之前拿走兵符并找机会交给宇文邕。

宇文邕带着被抓的李文贵和严统领上朝向宇文毓禀报并将两人的供词承上，请旨立刻捉拿宇文护。宇文毓深知时间紧迫，先当众颁布了将皇位传给宇文邕的诏书。刚颁完诏书宇文护就带兵包围了朝堂，大言不惭地称长安周边集结的兵力是为给自己祝寿而来，带兵上朝也是为了保护皇室，而且自己并非是犯下欺君之罪的装病而是已经病愈。大限将至的宇文毓已全然不惧宇文护的淫威，将之前各地参宇文护的奏章一一公开，并令早已埋伏在宫中的杨坚、杨整等拿下宇文护。正当两军对峙的千钧一发之际，宇文毓却气力用尽口吐鲜血晕倒在地。

伽罗刚拿到兵符就被奉宇文护之命来找兵符的杨素拦截，正退无可退之时遇到急着为宇文毓请太医的宇文邕和杨坚，伽罗连忙将兵符扔给了杨坚，自己却被杨素挟持。杨坚为救妻子刚伸出握着兵符的手就被宇文护一箭射伤，失手将兵符掉在了地上，杨素眼疾手快赶忙捡起交给了宇文护。

重掌兵权的宇文护志得意满，将宇文邕杨坚伽罗等人关在殿外，逼宇文毓修改遗诏。宇文毓当然不会随了宇文护的愿，在他眼中没有天命的宇文护永远只能是臣子，言罢宾天。皇帝已死宇文护又到处找不到太子，即使这样也不肯让宇文邕顺利继位，竟当众称皇帝是因病重被人蛊惑才改了传位遗诏，交由官府彻查幕后之人，并免了杨整的职由杨素接任。

宇文护重掌朝堂又手握重兵，宇文邕觉得再扳倒宇文护已难于登天。杨坚为避免无谓的伤亡也解散了暗卫军。宇文护接连毒害了宇文邕的两位皇兄，宇文邕恐惧自己今后也是如此下场，告之伽罗自己不想当皇帝的想法。伽罗指出宇文邕即便将皇位让给宇文护也不可能自保，因为作为太祖钦定的继承人，宇文邕的存在本身就是宇文护心头的一根刺，还不如登上皇位找时机扳倒他。宇文邕坦言扳倒宇文护简直就像天方夜谭，之前两位皇帝皆因想夺回王权才惹上杀身之祸，伽罗却觉得宇文护虽不会全信宇文邕会真的顺从于他，但在信与不信之间衡量时就是宇文邕争取到的时间，忍人所不能忍，蓄势以待机，方能成大事。

宇文护已揣测出太子失踪宇文毓传位给宇文邕都是事先安排好的，宇文邕又主动来找宇文护，故意示弱询问自己是否可以继位，谎称只想活命的自己想得到宇文护的保护和辅佐，一切都将听命于他。宇文护虽半信半疑却也一时没有更好的人选，况且从宇文邕的表现看他比两位皇兄更识时务，遂顺应民心让宇文邕继承了皇位。

宇文护又将杨、高、尉迟三位老将军召至白虎堂赴宴，有意要拉三人下水。杨坚伽罗高颎三人觉得宇文护此举与当年陷害伽罗父亲独孤信如出一辙，便一起来求宇文邕帮忙搭救。宇文邕刚开始觉得自己这个形同虚设的皇帝去了也于事无补，并不愿前往，经伽罗劝说后才勉强同意。白虎堂上，杨忠的不卑不亢让宇文护心存不满，故意把大周的军队交给杨忠和尉迟将军训练，同时将严查贪官一事交与高将军负责。宇文邕佯装前来请教宇文护登基大典一事，化解了三人的危机。

杨忠深知集军政大权于一身的宇文护的野心，叮嘱杨坚要早做防备。杨坚为了父亲的安全也要随父一起去军中，伽罗建议不如借此机会将暗卫军安插在军队中，日后必有所用。高颎杨坚遂将暗卫军的兄弟们重新召集起来，告诉他们如果愿意投军，可以举荐到杨忠将军或尉迟将军组建的新军中，大家都欣然同意，杨坚同时叮嘱大家隐藏好身份不要被宇文护发现。二人又将这个好消息告知宇文邕，即将登基的宇文邕却开心不起来，高颎立刻劝解称自己和杨坚会随时进宫陪他，杨坚也鼓励宇文邕登基之后多为百姓做一些事。

终于出人头地的杨素带祁耶来看新宅子，还雇了很多仆人服侍她，夫妻二人终于过上了期盼已久的好日子，可祁耶却总有那么点惴惴不安，加之杨素叮嘱她以后不要再跟伽罗来往，祁耶心里更是加重了疑云。

嫣儿带着文姬重返家中，尉迟宽从文姬口中听得杨坚对母女俩的照顾和女儿对杨坚的喜爱，一时嫉妒心起又在酗酒后打骂嫣儿致重伤不治，碰巧杨坚伽罗正在尉迟府上做客，一同见到了嫣儿的惨状也难过不已，善良的嫣儿临死还在劝女儿不要记恨父亲，并把文姬托付给杨坚照料。

嫣儿已死，杨坚和伽罗一同前来祭奠。文姬悲痛之下怪罪伽罗当初硬将母亲和自己送回，才导致了嫣儿今日的惨死，已经疯癫的尉迟宽也怪罪是父亲当初硬把自己送上战场被逼杀了这么多人，才得了这疯癫之症失手打死了妻子，父子之间一时闹得不可开交，场面十分混乱，文姬却趁乱溜走，离开了这个伤心之地。

宇文邕登基称帝，但大权仍然掌握在宇文护手中，且权力胜过以往任何时期，势单力薄的宇文邕身边也只有杨忠、高宾和尉迟将军等为数不多的几位忠臣支持。杨素被任命为左宫伯中大夫，以保护皇帝之名监视宇文邕的一举一动，宇文邕虽心中有数却也无可奈何。杨忠和尉迟将军为保家族平安不得不为宇文护训练新军，杨坚、杨整和高颎也一同协助训练。

宇文护的嚣张和霸道越来越让宇文邕无法忍受，偷偷出宫找到伽罗，想让她像帮先皇那样再帮自己夺回皇权。可伽罗认为照如今的形势机会更加难觅，只能蛰伏待机。建议宇文邕先韬光养晦，一边对宇文护言听计从让他放松警惕一边等待时机。所谓欲取故予，当宇文护狂妄膨胀到顶点时，他离灭亡也就不远了。宇文邕听从了伽罗的建议，从此以后表面上对宇文护恭敬有嘉甚至在龙榻旁为他赐座，给了他不亚于皇帝的荣耀，宇文护也都全部笑纳。但宇文护心中却明白心高气傲的宇文邕只是假意迎合，背后必定会有动作，让赵越抓紧查出宇文邕除杨忠、高宾和尉迟将军还有哪些同党。

宇文护在各个大臣府中都安插了细作以便随时打探消息。随国公府中的细作是门客张剑，他的一些细微行为被细心的伽罗察觉有异，并回想此人之前在府中的表现认为其中必有问题，遂与杨坚趁其不在时进入张剑房内探查，杨坚又跟踪张剑看到他与当年陷害独孤信的萧左往来，伽罗凭借自己过目不忘的记忆力和超常的分析能力断定张剑就是宇文护的细作，并建议将计就计让张剑和萧左这两个叛徒自掘坟墓。

杨忠故意带着张剑装作与刚刚回家的萧左偶遇，盛情邀请他一起吃饭闲聊，萧左虽然并不认为杨忠有何意图所在，但还是立刻将此汇报给了宇文护。一向多疑的宇文护却由此对萧左张剑二人起了怀疑，叮嘱赵越看紧两人。

伽罗还故意以萧左的小儿子生辰为由，让张剑帮忙送饺子，并故意当着张剑的面道出此举也是为了迎合宇文护，张剑欣然应允前往，却不知伽罗在饺子里都包了金子。杨坚伽罗又故意透露消息给张剑，说要烧掉杨忠与萧左往来的信件，其实信件是故意伪造也是故意要让张剑取到的，张剑顺利上钩一路跟踪，看到两人在房内各处故意留下的线索，并待两人离开后立刻冲进屋将假线索取了出来。

在伽罗的计策下宇文护果然上当，误以为萧左和杨忠暗中勾结，根本不听萧左的解释，称当年萧左既然能为了钱财和官职背叛别人投靠自己，现在也一样能背叛自己投靠他人，不由分说杀了萧左。

杨忠在家宴上当着众人的面指出张剑就是宇文护细作的身份，张剑自知事情败露吓得立刻跪地求饶，杨坚心善饶他不死将其赶出杨家。兔死狐悲，同样一直给宇文护传递消息的公主宇文珠也跟着心惊胆战，生怕自己给宇文护通风报信的事也被伽罗查出来，保险起见不再敢亲自去见宇文护，只派贴身婢女宝莲前去通知宇文护张剑已暴露被赶出杨家的事。但她和宝莲的对话正巧被伽罗看到，命自己的婢女跟踪宝莲并知晓了真相。

宇文护得知张剑被逐一事对杨忠一家更是痛恨，并命赵越杀了张剑灭口。公主宇文珠得知张剑已死也立刻心慌起来，怕自己无意的行为到头来会弄得两边不是人，又急又怕如热锅上的蚂蚁一般，伽罗闻言进得屋来，一边悉心安慰一边旁敲侧击的告诫心思单纯的宇文珠不要再被人利用。

北国自阿史那颂的父亲去世后各部落间纷争不断，阿史那颂的弟弟玷厥又不能服众，加之灾荒不断导致大周的边境屡次被北国侵犯，宇文邕建议和谈但宇文护却一意孤行地坚持要战，并故意派杨忠父子出征北国。杨坚将与父亲和二弟再次出征，此时伽罗认为杨坚已胸有丘壑，无须再带行军手札傍身，并且相信父子三人一定会凯旋而归。伽罗还为杨坚备好当年亲手埋在树下的酒为他饯行，与杨坚共饮一杯夫妻酒祝夫君凯旋，并称等杨坚得胜而归时两人将再饮此酒。

郁闷的宇文邕只得找来伽罗倾诉，伽罗劝解他继续对宇文护采取欲取故予的政策，直言那些被迫依附于宇文护以求自保的人只需要一个契机便可倒戈，比如让他们知道自己家中被宇文护安插了细作。而且宇文护之所以执意要攻打大周也是他膨胀心起要为大周开疆拓土的表现，派杨忠出征也肯定是另有企图。两人正谈着，误以为是伽罗蛊惑宇文邕攻打自己母国的阿史那颂抬手就给了伽罗一巴掌，被宇文邕严厉训斥后强行送她回宫，阿史那颂不知自己的肤浅却只顾着记恨伽罗，气得甩袖离去时却无意间将写给弟弟玷厥的信掉落在地上，被眼尖的杨素捡了起来交给了宇文护。宇文护欣赏杨素的机警和头脑，更气阿史那颂总是给自己找麻烦，随口说出想找机会教训皇后的话，被一旁的李文贵听了去。

贪功的李文贵擅自率人偷袭入宫中掳走了皇后，伽罗仔细察看了现场后发现了掉落在地上的鸡毛，便主动向宇文邕请缨与高颎去寻找真相。两人在徐卓手下的帮助下赶在李文贵杀害阿史那颂之前救出了她，并一举除掉了李文贵。

宇文护气死掉的李文贵成事不余败事有余，差点让宇文邕抓了自己的把柄。赵越又告知当时伽罗也在现场，觉得伽罗知道的事情太多了建议灭口，但宇文护考虑到如果此时对伽罗下手，怕身在战场手握精兵的杨忠另生事端，便暂时打消了这个念头。