杨坚攻下的晋城只是一座空城，这是齐国军队的有意为之并在撤退时把能带走的都带走了，仅依靠杨坚他们自己带来的粮食最多只能维持半个月，而宇文邕虽然得知了消息却并不打算去救杨坚。正在危难之时伽罗带着援军赶到并已替他们探明敌情，如果一味遵守军令死守则必死无疑，建议杨坚抓紧攻出城去，并根据各地的战事分析出皇帝如今肯定也是自身难保，不如见机行事先突围出去。几人遂商议采用内外夹击的办法成功攻出了晋城，伽罗功成身退，杨坚则带兵去援救皇帝。

杨坚赶到时宇文邕果然已身陷重围之中，杨坚带兵救驾使局面逆转，宇文邕反败为胜一举拿下了齐国。论功行赏时宇文邕封杨坚为柱国大将军还故意赏了四位美妾。众人皆明白皇帝此举就是为了离间杨坚和伽罗的感情。杨坚对宇文邕彻底失望了，向高颎慨叹兄弟之情已尽，不禁萌生了和伽罗离开这个是非之地的想法。

心意已决的杨坚主动向宇文邕请辞了柱国大将军一职，执意要去偏远的定州任职，并坚持要宇文邕收回四名美妾。宇文邕顺水推舟同意了杨坚的请求，他终于可以名正言顺地剜掉这根心头之刺了，同时为了再增加一道保险，在杨坚夫妇带着四弟杨爽临时之时，又突然下旨硬将年幼的杨广抱进宫中抚养，伽罗心疼年幼的儿子要进宫面圣也被太监阻止住，众人只能眼睁睁看着孩子被强行抱走。高颎杨素等人专程来给杨坚送行，并得知了杨广被留下当人质一事，承诺一定会帮忙照顾好孩子。独孤善也执意要与杨坚夫妇同去并去求了皇帝恩准。

宇文邕卧薪尝胆终于政权在握，但如今意气风发的他活得却并不开心。他一方面忌惮杨坚的功高盖主，另一方面又心知肚明这江山若没有了杨坚恐怕也只是海市蜃楼，和心心念念的伽罗也不知何时才能再相见。

杨坚一行人到达定州后才发现此地因连年大旱和政府救济不力异常贫瘠，遂下决心好好治理让百姓过上好日子。夜晚夫妇二人正赏月之时突然收到一封绑在箭上的信，信上称宇文会正在定州寻访当年宇文护留下的那批藏金，并根据信上留下的线索推测出藏金可能在水边竹林的山洞中，便马上开始着手寻找，并在一处发现手中握有金子累累白骨旁找到了竹林中的山洞并发现了藏金。不料杨坚夫妇和独孤善刚发现藏金就被从天而降的铁笼困住，原来这一切都是宇文会设下的圈套，故意一路留下线索为了就是引他们入瓮为宇文家报血海深仇。就在宇文会点燃炸药要三人与这批藏金同归于尽之时，徐卓及时赶到杀了宇文会并灭掉了炸药的引线。

杨坚伽罗虽然找到了藏金但思虑再三决定并不上缴，命徐卓守住这批藏金以便将来有机会将其真正地用之于民，并拿出一部分用于改善定州的民生，经过一段时间的治理，定州百姓耕者有其田，住者有其屋，百姓安居乐业，反逐渐成为了大周的富庶之地。杨坚离开长安后，宇文邕下令禁了佛道二教，大周境内熔佛焚经驱僧破塔，毁寺无数并强制僧道尼还俗达三百万之众，致使绝大多数人无田可耕无生计可谋，一时间北周四处动荡民心不安，与杨坚所治理的定州形成了鲜明的对比。

宇文邕命赵越暗访定州，得知杨坚果真如传言那般深受当地百姓和朝中很多大臣的爱戴，可谓是声名日盛众心所向，又忌惮起杨坚来，但又想到身在宫中为质子的杨广，料定杨坚也不会兴风作浪。杨广在宫中的日子并不好过，经常受太子等人的欺负，却如母亲伽罗一样，要强地一声不吭。

高颎一家来定州看望杨坚夫妇，告知杨坚刚愎自用的宇文邕导致整个大周局势动荡的现状和自己即将带兵出征伐陈的事。杨坚由此又想起当年私自留下宇文护的那笔藏金的事，总感觉有违为臣之道，询问伽罗这样做是否算是不忠不义。伽罗宽慰丈夫这些年来皇帝如何对待杨坚大家都心知肚明，况且杨坚这样做也是为了百姓，为了大义可不拘泥于小忠。杨坚与皇帝早已心生嫌隙，但因儿子杨广还在皇帝手中，为了儿子杨坚决定返回长安。伽罗明白杨坚是想出征，坦言这些年杨坚疏于军事就是为了让皇帝对他放下戒心，如果现在主动请缨恐怕皇帝又会另有他想，到时恐怕更难回长安了。这些道理杨坚又何尝不知，可如今已别无他法，他也只能赌一赌。杨勇明白父亲的处境，主动请求随高颎一同出征，待建功立业后再侍机让杨家重返长安。

高颎带着杨爽杨勇回到长安面见宇文邕，请求一同出征获得恩准，并依靠奋勇杀敌大败陈国，杨爽杨勇皆加封了官爵，但宇文邕还是没有当即同意让杨坚一家返回长安，他知道高颎带着杨爽杨勇建功立业的目的就是为杨坚回长安作铺垫，故意要冷落他们一阵子，但宇文邕也深知像杨坚这样不可多得的人才若一直慢待他也说服不了满朝文武，况且他最放不下的还是伽罗。

皇帝还是下旨让杨坚一家返回长安了，此行不知是福是祸，伽罗一方面开心终于能够家人团聚，另一方面也叮嘱杨坚万事需小心谨慎。宇文邕在朝堂上肯定了杨坚在定州的治理经验，并让他将经验推广至各州郡。伽罗一回到长安就急不可耐地去见儿子杨广，杨广过分的谨小甚微和极力掩饰却让伽罗更是心疼他这些年在宫中受的苦。一家人面见皇后时正遇宇文赟也来给皇后请安，宇文赟一见到杨丽华就被她的美貌迷住了。

杨坚一家千方百计才回到长安，但皇帝仍然忌惮杨坚的能力，只给了他一个去麟趾馆协助治理州郡的闲职，杨坚却并不介意，只要能够一家团圆，即便不上战场他也一样能为国家效力。伽罗携子女进宫拜见皇后顺便接杨广回家，从儿子眉头深锁的表情中看出了这些年杨广在宫中肯定没少受委屈，宇文赟一见杨丽华便被她的美貌所吸引，但阿史那颂却阻止太子与杨家来往。

太子邀请杨丽华一起去骑马，伽罗考虑到自己与皇后、皇帝与杨坚都不睦，并不建议女儿前往，但丽华考虑到杨家若无半点皇家关系可依附，以后的日子恐怕会更不好过，便自己做主答应了太子的邀请，并暗示宇文赟要饱读诗书才配得上自己，太子急得一回宫便立刻连日苦读，一反往日游手好闲的常态，让阿史那颂喜不自胜，并开始着手为太子选妃。

回到长安的杨坚越看如今的宇文邕越像当年的宇文护，只相信愿意相信的人，慨叹谁都无法逃开这权利的旋涡，而自己只想置身事外保护好杨家上下不受牵连。伽罗却劝解他身在朝堂不是想避就能避开的，既然目前他们还没能力与宇文家抗衡不如韬光养晦积蓄力量。

伽罗前来询问丽华对太子的看法，和自己的幸福相比，丽华更注重杨家的安危。因为自小看尽了皇帝对杨家的所作所为，明白如今的杨家虽表面风光但并无实权，一旦遭祸便无回天之力，如果能够借选妃之机依附上太子，那么杨家的地位也能更稳固一些。伽罗既感慨女儿的懂事，又恐将来女儿会为了杨家丧搭上自己一生的幸福。

太子前来质问杨丽华为何不去参选太子妃，他已打定主意非丽华不娶。丽华坦言太子并非自己的意中人，若非要让自己去参选太子妃，必须先答应自己几个条件。太子为了能娶到丽华还没听完就全部答应下来。丽华深受伽罗熏陶，要求太子对自己也要向父亲对母亲那样终生只对她一个人好，自己不想做的事情也不能逼她去做，还要太子每日必须背完至少一篇先贤的文章后才能睡觉。尽管背诵这件事对太子来说难于登天，但为了娶到丽华太子也立刻应承下来。

宇文邕深知杨坚虽收敛锋芒但始终是自己的心腹之患，无奈放走杨广又失了一枚可以控制他的棋子，若是杨丽华能嫁入宫中便又多得一枚可以牵制杨家的棋子，遂顺了太子的心意封杨丽华为太子妃。杨丽华为了杨家毅然嫁入宫中，太子也已奉旨开始临朝学习政务，伽罗考虑到如果太子能更有出息那么杨家的地位也能更稳固，遂鼓励太子亲上战场历练。

大周边境又遭滋扰，宇文赟想起伽罗说过让自己上战场历练的话，便主动向父皇请缨保家卫国。宇文邕从儿子口中探出是伽罗出的主意，立即怀疑杨家肯定又是别有用心，但他也明白太子是时候出征历练了，权衡利弊后还是答应了太子的请求。

太子高兴之余随即来向杨坚讨教兵法，杨坚过人的能力让太子大开眼界，主动提出凯旋后在皇帝面前为杨坚争取更大的职位，但杨坚婉拒了太子的好意。丽华担心太子的安危为他祈福，伽罗本还担心女儿会因为不喜欢太子就此毁掉一生的幸福，看到两人情意甚笃也就放心了。

太子一到前线就依杨坚给自己提供的计策大胜敌军，首次出征便一战成名，凯旋而归后在皇帝面前不自觉地就透露出对杨坚的钦佩之意，让宇文邕误以为是杨家又在利用太子筹谋，一怒之下把太子骂了出去。不明缘由的太子无端被骂也很生气，就受了赵越的挑唆随他去赏舞，赵越是想借机让宇文赟沉迷于酒色，但宇文赟关键时刻想起了丽华的劝诫及时收了手，赵越的阴谋未能得逞。

北国又开始侵犯大周，宇文邕一口否决了尉迟老将军提议让杨坚出面与北国商谈的计划，决定亲自挂帅征伐北国拓展疆土。大家都知道此时出征并非良机，高颎杨素便一起来找杨坚商议对策，心系国家的杨坚不顾伽罗的劝说执意进宫劝诫皇帝。宇文邕并不愿见杨坚，但杨坚为皇帝的安危和国家的社稷考虑仍然坚持陈述利弊并句句在理，这些道理宇文邕都明白，仍还是要一意孤行地带病出征，却没想到在途中就病倒了。

宇文邕已病入膏肓，昏迷中还一直念叨着伽罗的名字，阿史那颂无奈只得差人去请伽罗进宫。临死之前，宇文邕叮嘱太子不要轻信杨坚并继续追查宇文护藏金的下落，也终于得见伽罗最后一面。宇文邕向伽罗坦言自己这一生经历了高山低谷，虽然有一统天下的愿望，却无奈未能实现。而这一生最遗憾的便是错过伽罗，本该是由自己陪她一生终老护她一世周全的，但如今已于事无补，这些年兜兜转转也都是为了让伽罗能多在意些自己，哪怕是恨也好。在伽罗面前自己永远都是输家，恳求伽罗能够原谅自己做过的错事。伽罗含泪应允，宇文邕心愿已了就此离世。

即将继承皇位的宇文赟突发奇想要立五位皇后，杨丽华对他的荒唐嗤之以鼻。伽罗劝解女儿从全局着眼主动示好，同意宇文赟的册封五位皇后之举，以求取自己地位的稳固。

宇文赟登基，杨氏一门均获封了不同的官职。长安各官员闻风立即向杨家送来了诸多贺礼，尉迟容和宇文珠正欣喜得逐一观赏时，被下朝回来的杨坚怒斥杨家永不能接受一分一毫的贿赂，勒令全部退了回去。

杨坚带着几个已查证贪赃枉法的官员上朝让宇文赟亲自处理，目的就是要杀鸡儆猴，让赵越等贪污的高阶官员懂得收敛，并征得皇帝同意将所查贿金全部用于了军队建设。赵越等人对杨坚虽怀恨在心，但鉴于目前他位高权重且极得皇帝的信任，也只能暂且忍耐。杨坚召来定州刺史耿康接替自己负责麟趾馆的事务，并叮嘱继续查证惩治贪腐官员。赵越在杨坚身上抓不着把柄就把心思全用在了皇帝身上，将自己新炼制的金丹拿给皇帝，此金丹名为延年益寿实则含有春药的成分，宇文赟服用后立刻把要处理的公文统统扔给杨坚，自己则随赵越去后宫享乐了。

阿史那颂叫来杨丽华质问她要求宇文赟让父亲杨坚官司复原职的事，在阿史那颂眼里杨家始终是心腹大患，提醒丽华要懂得收敛。丽华为此急召母亲进宫，伽罗明白女儿是遇上事了。丽华坦言当初听从伽罗劝告支持皇帝封四位夫人为后，得到了暂时的融洽和地位的稳固。可好景不长，如今这几人联手魅惑皇帝疏远丽华，且太后对杨家仍有芥蒂，丽华一时不知该如何是好。

伽罗劝女儿不可听之任之，一定要有应对的办法，夫妻间出了问题也要想办法解决为好。但丽华早已对这个昏庸无能的皇帝彻底失望，当初自己之所以嫁入宫中就是为了倚靠势力保护杨家，如今皇帝事事交与父亲杨坚处理权柄正在转移，这种昏庸的皇帝对杨家而言也许并非坏事。

宇文赟流连后宫以至连朝都不上了，官员们都怨声再道。杨坚看不下去，进宫劝诫皇帝不要因贪图享乐而误了正事，惹得宇文赟心烦不已。阿史那颂也听闻了此事把宇文赟叫来询问，却中途被朱皇后有喜的事打断了，也就没在继续追究。但皇帝心里不爽，暗地里让赵越查出是谁传话给皇太后的，赵越借机诋毁杨坚和伽罗，让宇文赟和杨坚之间起了嫌隙，安排赵越派人跟踪杨坚。

杨坚高颎和独孤善一起喝闷酒，大家都对当今皇帝的沉迷酒色和昏庸无度心存不满，独孤善更是提议杨坚不如直接推翻，但杨坚始终以臣子心态居之，坚信皇帝本性不坏只是受人蛊惑，自己身为臣子应尽职劝诫，谋逆之事万不可为。

朱皇后失足跌倒，皇太后担心后宫之中还会有人继续迫害龙种，丽华便建议将她送至杨家精心照顾以保周全。朱皇后感念伽罗和丽华对自己的好意，说出了赵越想加害杨坚和怂恿后宫之人离间皇帝和丽华感情的事，伽罗听闻表面上虽不动声色，私下拜托杨素高颎监视赵越搜集证据。

赵越与关系交好的亲王密会，借着酒劲儿得意自己已是皇帝面前的红人了，向两位亲王夸口用不了多久就会让杨坚知道什么叫风水轮流转。一直暗中监视的杨素高颎将此事告知了杨坚伽罗等人，并推测这几人时常密会肯定是会谋划什么坏事，但杨坚伽罗并不打算此时出手，打算沿用以静制动的老办法，一边继续搜集证据一边等待时机再一网打尽。

皇帝又不来上朝，赵越以有些和杨坚关系密切的州郡延迟上缴赋税为由欲给杨坚扣上罪名，被高颎杨素等人三言两语就说得他哑口无言。怀恨在心的赵越随即到宇文赟的面前告了杨坚的状，指责杨坚开仓赈灾造桥修路用光了国库里的钱，致使宇文赟无钱修筑宫殿。还将杨坚私藏将宇文护的藏金一事告之宇文赟，宇文赟虽然生气杨坚的自作主张，但考虑到杨坚自先皇时就是朝中的股肱大臣，也只得作罢。

朱皇后诞下皇子，宇文赟不顾皇太后等人的反对和丽华的情绪，立即将他立为太子并取名为宇文阐。丽华抱着最后一丝期望劝诫皇帝早日醒悟，但宇文赟不但不听劝反倒怪罪杨家上下都跟他对着干，丽华失望至极，暗下决心在这后宫之中还得靠自己生存下去。丽华借看望朱皇后和宇文阐之机，故意夸大有人要对已立为太子的宇文阐下手，并借口更好地保孩子周全，让朱皇后将孩子交予自己抚养。皇太后虽不喜欢丽华自作主张，但考虑到孩子的安全，便也同意了此事并协助说服了皇帝。

宇文赟上朝之时，众大臣将杨坚成功处理完毕的政事一一列举并都称是遵照皇帝的旨意，还盛赞皇帝英明。这更加激怒了皇帝，认为是杨坚在故意戏弄自己。再加上赵越的谗言，皇帝便认为功高盖主的杨坚要谋权篡位，对杨坚彻底失去了信任。

杨坚深夜接到皇帝急召入宫议事，伽罗担心皇帝是因为猜忌杨坚功高盖主故意为之，但杨坚心中坦荡毫不畏惧只身前往。昏庸的宇文赟喝了点酒就将此事忘在脑后，全然不顾杨坚一直跪在大殿之中，直到醉醺醺地回来看到杨坚才想起急召一事。皇帝不仅毫不悔过之意，还向杨坚直言自己对杨丽华的不满。杨坚为女儿解释了几句便惹怒了皇帝，把杨坚的句句肺腑之词当成了阿谀奉承，根本听不进脑子里去，反倒质问起杨坚偶得宇文护的巨额藏金一事。