乾隆亲自到直隶考场察看乡试结果，很是满意，可是没有看见阿德的卷子。和申找杨 凤琦让他拿柳中和冒阿德的卷子给皇上，杨凤琦告诉和申柳中和文采并不好。杨凤琦为和申出主意，让阿德再补一份卷子，然后把柳中和的卷子销毁。和申让他立即去办这件事。
乾隆看到阿德抄袭的文章很是高兴，应中状元。但杨凤琦翻遍所有试卷就是没有找到柳中和的，杨凤琦对柳中和起了杀心。
柳中和听到风声找到王杰，将事情明原委告之。第二大，皇上回京之时，王杰把柳中和冒名的卷子呈给皇上。皇上叫柳中和前来对质，柳中和为了保命当场倒戈，朱桂为了帮王杰，请阿德当场背出考卷文章……