东宝以到县里谈话为由被清查组带走，直接关了招待所，清查组软硬兼施百般游说让东宝交待出幕后主使是徐县长，想借此扳倒徐县长，东宝当然不会同意，跟清查组闹翻。得知消息的办公室陈主任立刻把雷东宝被抓一事向徐县长汇报，并坦言清查组此举就是为了找到徐县长和小雷家的关联，把徐县长拉下水，希望徐县长及时做出应对，但徐县长自信并没有做过任何违反党性的事儿，并不打算有所动作。劝不动徐县长的陈主任又来找雷东宝，想让东宝找个替罪羊，这样东宝和徐县长都会安然无恙，但东宝一向一人做事一人当，拒绝了陈主任的提议。

宋运萍姐弟俩在县里找了东宝一整天，一直找到县招待所，就想见东宝一面，却被门卫拒绝，等在招待所门口的姐弟俩正巧被出来的陈主任碰到，将两人带到一家小饭馆，并告知雷东宝现在已被限制行动，如果想救雷东宝就劝他找个替罪羊把小雷家的所有事儿扛下来，但姐弟二人心里都明白东宝是绝对不会同意此事的，也委婉地拒绝了陈主任。

小雷家的村民们都佩服东宝胸怀坦荡，气愤是老猢狲给他们出了围攻清查组的馊主意反害了东宝，相约一起来找老猢孙算账，可到了老猢孙家门口又转念一想万一雷东宝下了台那么老猢狲就要上台，怕得罪人的村民们又都退了回去。出去躲风头的四宝回到了村里，越想越觉得对不起东宝。东宝一直被关在招待所，小雷家的企业也都停了产，宋运萍姐弟俩只能隔三差五的给东宝送些吃的和替换衣物，却连东宝的面都见不着。村里也只有士根一个人在苦苦支撑。

清查组的邵主任刚把整理出的小雷家资料交给宫书记，就被告知省里下发了有关小雷家的文件，宫书记随即停止了对小雷家的清查工作。东宝终于被放出来了，宋运萍喜极而泣，姐弟俩陪着东宝一起回到了小雷家，受到了村民们的热烈欢迎。

东宝也顺便把杨巡救了出来，正在和父母一起吃饭的宋运辉听说杨巡打算去东北做生意，放下饭碗就去了山背大队。杨巡因为无证经营没法卖馒头了，听说东北机会多想去闯荡一下贴补家里生计。宋运辉在经历了杨巡卖馒头被抓和小雷家被清查组闹得鸡飞狗跳之后，认为现在并不是个体户发展的好时机，劝杨巡不要去，但为了弟妹们的生活杨巡铁了心要走，宋运辉无奈只得劝说本打算带二弟杨速一起走的杨巡让弟弟留下继续读书，还给他们放下好多书让他们读。

四宝听说东宝回来了，跪在东宝家门外承认了偷账本的事，自己本是出于好心想帮东宝看看账本有没有问题，但被老猢孙骗得烧了账本，反而害了东宝。东宝并未发火，反而劝他以后把心眼用在正道上，别在这些歪门邪道上下功夫了。四宝还告知东宝，知道真相的村民们集体讨伐老猢狲要给东宝报仇，东宝闻言在四宝耳边耳语了几句，四宝一一记下。

村民自发抓起挑唆大家和清查组闹的老猢狲交给东宝发落，东宝出面让村民们解散，把老猢狲单独带到了队部。怕死的老猢狲仍旧在东宝面前为自己辩解把罪责都栽赃给了四宝，大度的东宝虽然既往不纠，但是告诫老猢狲到此为止，不然根本不用自己出手村里的人就会为他报仇。

县砖厂想把小雷家砖厂挤垮跟他们比着降价，而且临近的县市也因为地方保护不买小雷家的砖了，小雷家的砖一下子没了销路。县收购站也针对小雷家兔毛养殖颁布了凭证收购的指令，不收小雷家的兔毛了，小雷家建筑队也因为没有建筑资格而停工被查，建筑队没了生意，与它息息相关的预制厂也肯定跟着停工，这一切明摆着就是针对小雷家来的，小雷家遇到了前所未有的经营困难，东宝急得没辙想找徐县长讨主意，但碰巧徐县长外出开会没能见上人，办公室陈主任反劝东宝退一步海阔天空。

走投无路的东宝无奈之下想到了给宋运辉打电话求助，宋运辉觉得东宝这样死扛下去恐怕没什么好结果不如后退一步，但始终认为自己没有做错的东宝拒不认错，他相信凭着自己的毅力和努力一定会越过这道坎。宋运辉从人民日报上看到上海毛纺厂的兔毛产品出口销售的特别好，建议东宝试着把小雷家的兔毛直接销售到厂家，迷途中的东宝醍醐灌顶，立刻回到村里直奔老猢狲家，把去上海卖兔毛的差事交给老猢狲和四宝负责戴罪立功，还许诺老猢狲只要能把全村的兔毛卖出去，回来一定不会亏待他。宋运萍担心让老猢狲出门卖兔毛的事儿办不成，但东宝觉得既然水泥钢筋都可以买到计划外的，那么他们这计划外的兔毛也一定可以卖出去，而且虽然老猢狲为人诡计多端不可相信，但全村就属他见多识广能屈能伸，卖兔毛这种求人办事的事儿他最合适。

思路打开的东宝决定让预制厂和砖厂也通过低价接活的方式重新开起来，不计成本损失，就当是从零开始。士根觉得降价只是权宜之计，以他们的实力终归干不过国营大厂，但小雷家已站到悬崖边上不进则退，东宝除了破釜沉舟别无他法，他决定与县里的那些国营厂死扛到底，相信凭着小雷家全体村民想过好日子的那股狠劲儿，早晚能把目前的困难形势扛过去。在东宝的带动和鼓励下，小雷家上下一心又热火朝天地干了起来。

小雷家的砖便宜到不计成本，村民们不拿工资照样干活，县砖厂实在和小雷家扛不下去了。老猢狲和四宝也凯旋而归，小雷家不但今年一年的兔毛都有了着落，今后两年兔毛产量翻番都没问题，老猢狲还顺便把上海的五家毛纺厂全都了解的清清楚楚，提议东宝成立一个兔毛收购站收购全县的兔毛专门为上海的几家毛纺厂供货，小雷家可以从中赚取差价。

东宝听从老猢狲的建议决定成立兔毛收购站高价收购全县的兔毛，就为与县收购站抗衡。这一招果然厉害，没多久县收购站的库存就空空如也。县砖厂也因为砖卖不出去被迫停工了，东宝立刻恢复砖价，预制品厂也开始赚钱了，建筑队也重新承包了工程，东宝召开村民大会宣布重新开始给村民发工资，并且前几个月欠下的村民工资也一起补发，引来大家的一片叫好声，雷东宝终于成功的迈过了这道坎儿。

徐县长顺路来看看雷东宝的企业，正巧宋运辉也在，东宝顺便把他介绍给了徐县长，宋运辉借机提出制约小雷家发展壮大的政策问题，徐县长立刻感受到了宋运辉看待问题的敏锐度不一般，对他颇为赞许。雷东宝和徐县长把酒夜谈，徐县长告知雷东宝，根据上面新颁发下来的政策文件，小雷家的路不仅没有走错，还要被树立为农村发展的典型，东宝坦言这一切都离不开徐县长的支持，徐县长也慨叹自己之前并未想到改革推进在地方上会有这么难，他的任何提议都是孤掌难鸣，新旧势力激烈碰撞，小雷家也因此受了牵连，问东宝有没有怕过。天不怕地不怕的雷东宝从不怵头这个，向徐县长直言小雷家全员上下两个多月没拿一分钱工资，就是因为相信东宝会带着他们越过这道坎，徐县长非常欣慰，和雷东宝成为了真正的朋友。

小雷家被评上县里的先进，成了改革的先行者。也终于摆脱了多年的贫困，人均年收入超过一千元，这个年是小雷家过得最好的一个年，东宝不仅请来了戏班子，还放了好多鞭炮庆祝过上好日子。

即将毕业的宋运辉想报考全系统的龙头行业金州化工厂，他听陆教授说金州化工今年打算引进一条先进的国外生产线，想去见见世面，但金州化工的招工名额只有一个，同宿舍的虞山卿也要去考，竞争非常激烈。宋运辉的专业成绩连续四年排名第一，面试成绩也不错，陆教授还帮忙把宋运辉的毕业论文推荐给了金州化工的刘总工，他们对宋运辉各方面的条件都非常满意，可结果却是虞山卿得到了这个唯一的名额，得知消息的宋运辉很是失望，一直想多见世面的宋运辉不甘心被分配到那家一直想要他的市化工厂。

转眼毕业了，同窗几年的舍友各奔东西。宋运辉给雷东宝打电话告知自己的分配情况，东宝觉得以宋运辉的实力进市化工厂屈才，让宋运辉干脆来小雷家帮自己，但宋运辉还是想去专业对口的单位，婉拒了姐夫。他并未立刻办离校手续，而是继续留校看书学习，也就在这时他接到了金州化工特地为他增加的招工名额，宋运辉终于如愿以偿了。

宋运辉用扁担挑着行李去金州化工报到，但纳闷厂子里的人一直对他指指点点，还在他面前提起自己根本不认识的水书记。正在扫地的虞山卿看到晚来报到的宋运辉非常惊讶但却什么都没表现出来，一边帮忙宋运辉提行李送到宿舍一边装作不经意地询问他背后的靠山，可宋运辉自己都不知道是怎么回事。

两人正说着，宋运辉的舍友寻建祥回来，留着长头发梳着大鬓角的寻建祥一脸匪气，不由分说就把虞山卿轰了出去，却对宋运辉另眼相看，硬要带宋运辉和自己一起去看电影娱乐消遣，但宋运辉却不耻寻建祥插队打水和逃票看电影的做法。

虞山卿第二天一大早就等在宋运辉的宿舍门外，今天是他们见书记厂长和分配工作的日子，宋运辉终于见到了破格录取自己的水书记，水书记当众说明宋运辉是徐县长推荐给自己的，询问了宋运辉的具体情况后直言金州厂未来一段时间将以技术改造为重中之重，最缺像宋运辉这种有真才实学的优秀毕业生，怒斥费厂长和刘总工在招工过程中的不负责任，如果不是徐县长提醒自己还不知道他俩这内行人净招了些花拳绣腿的来厂，刘总工当面反驳水书记招工过程事务繁杂并侧重学校推荐，虽然宋运辉成绩最好但虞山卿的综合表现却排名第一，并不认为自己招错了人，水书记却对所谓的综合表现嗤之以鼻，提议这批新人先不进行分配都去一线学习，在实践中磨练一下。

一直担心下车间的虞山卿被分配到了生技处高兴坏了，宋运辉却被分到了最苦最累的一分厂当工人上三班倒，正巧和寻建祥同车间，势力的宿管科长一见宋运辉并不受水书记待见，立刻让宋运辉搬到六人间去，还是仗义的寻建祥帮他打了抱不平，坚持让他留下，还摆出酒菜庆祝和宋运辉同车间当工人。

几杯酒下肚，寻建祥打开了话匣子，给前几天还是香饽饽的宋运辉指点了不受待见的原因。宋运辉从他口中得知原来金州厂一直是水书记的天下，但前几天新出了个厂长负责制的新政策，意味着水书记不再是金州的老大，被当作水书记亲信的宋运辉自然也就得靠边站了。但宋运辉却认为在车间熟悉一下也好，他并不习惯坐办公室。宋运辉还纳闷寻建祥这个普通的三班倒工人为何会住高级宿舍还这么嚣张，寻建祥坦言当年金州厂发生事故时是自己的父亲带人进去抢修还因公牺牲了，所以连水书记都要给自己几分面子。宋运辉正式来一车间报到上班，被分到技术最好的老黄手下当徒弟。好心的黄师傅耐心带宋运辉熟悉一车间的核心系统并一一讲解，刚开始接触的宋运辉一头雾水。

老书记担心贪财的老猢狲负责兔毛收购站会趁机从中捞油水，埋怨东宝事先不跟自己商量就擅自决定，士根替东宝解释兔毛收购站的钱一直都是四宝经手，东宝现在也正努力学习看账本，还让士根暗中跟着老猢狲摸清销售渠道。雷东宝的确专心在家跟宋运萍学习会计知识，但他确实对这些精打细算的东西不在行也学不下去，正研究着那些让人头疼的记账方法突然发现了宋运萍的不适，宋运萍觉得自己可能怀孕了，东宝兴奋地立马让她放下手中的活上床歇着，还要给宋运辉打电话报喜。宋运萍便说起宋运辉来信感谢东宝的事，东宝也就是找徐县长时顺便说起宋运辉考金州厂落选的事，但他没想到徐县长真当回事给办了。

同情宋运辉的虞山卿主动把自己的借书证给了他，宋运辉如鱼得水立刻跑到图书馆查资料学习，无所事事的寻建祥也跟了来，随便找了本书陪着宋运辉一起泡图书馆，却没看几页就睡着了。宋运辉一直呆在图书馆下班才把寻建祥叫起来一起走了，两人一起回宿舍的路上寻建祥数落宋运辉老实又傻，刚到厂就下基层怕永远都回不到上面坐机关了，宋运辉反倒想趁年轻多学点东西，觉得现在车间呆着挺好。他还看出寻建祥其实是个好人，却不明白自己这个舍友干嘛非要把自己整成不良青年的样子。

寻建祥让宋运辉帮自己把女朋友张淑桦约出来，因为张淑桦的妈妈看不上寻建祥，他没法接近心上人。但张淑桦人妈妈却一眼相中了宋运辉这个老实巴交的大学生，打算把女儿介绍给他。在一旁偷看的寻建祥直接气不打一处来。

小雷家陷入了三角债的拉锯战，但雷东宝把上门讨债的人交给士根，准备陪着宋运萍去医院检查，老书记不放心老猢狲管理兔毛收购站的事儿，拦住东宝叮嘱他要小心，可东宝的心思此刻全放在了宋运萍的身上，胡乱答应着就出了门，但宋运萍却听出了老书记其实是想毛遂自荐，由他来代替老猢狲负责管理兔毛收购站，好心提醒东宝。

医院已确诊宋运萍怀孕了，东宝特别高兴。出了医院的宋运萍看到照相馆的橱窗里摆着的照片，也想拍一张和丈夫的合影，拉着雷东宝进了照相馆。东宝特意为宋运萍散开了头发，他要把自己漂亮媳妇的最美瞬间永远留下来，东宝还在摁下快门的瞬间亲了宋运萍一口正巧被摄影师拍了下来。

宋运萍和雷东宝刚回村就听说徐县长的爱人来探亲时，因为在阳台上晒被子时不小心失足从楼上坠落意外去世了，东宝立刻赶去安慰徐县长。

寻建祥怒气冲冲地来找宋运辉算账，留着大鬓角穿着奇装异服的寻建祥因为不受未来岳母待见，本想让宋运辉帮忙把自己的意中人张淑桦叫出来约会，但没想到张淑桦的妈妈却看上了文质彬彬的宋云辉，还托了宋运辉的师傅来说媒，让寻建祥以为宋运辉在撬自己的墙角，但宋运辉忙得根本就没有时间谈恋爱，更看不上张淑桦，反过来请寻建祥想办法帮忙把这媒退回去。寻建祥于是让宋运辉穿上了自己的一身行头打扮成了小流氓的样子，没想到果然奏效。

宋运辉和师傅老黄一起规劝寻建祥如果真的想谈女朋友，就把自己的长头发大鬓角剪了收拾得正经一点儿，没准儿就能成。寻建祥依言照办，不仅剪掉了长发，还借了宋运辉的眼镜和衣服出去和张淑华约会，但却扫兴而归，原来他这身打扮倒是符合了张淑桦妈妈的标准了，却被张淑桦嫌弃了，张淑桦还是喜欢寻建祥原来留长头发大鬓角的样子，两人到底还是吹了，让寻建祥郁闷不已。

虞山卿以图书证不得外借他人的理由向宋运辉要回了自己的图书证，宋运辉不明就理痛快的还了回去，但寻建祥却看出了端倪，向宋运辉坦言水书记要倒台现在所有人都忙着站队，虞山卿是怕沾上宋运辉的霉气才把借书证要回去的，宋运辉听了心里咯噔一下。寻建祥知道宋运辉爱看书，特地帮他向图书馆管理大姐借来了图书馆的钥匙，让宋运辉可以随时去看书，宋运辉感激不尽，经常在夜深人静时进图书馆查阅资料。

车间工人们不服气刚来的宋运辉不停地送报修单给他们增加工作量，集体来找宋运辉的麻烦，寻建祥出面帮忙化解了危机。但宋运辉还是一如既往地随着对一车间设备的熟悉不停地开报修单维修设备，师傅老黄看着宋运辉开出来的一撂报修单劝他先缓缓，以免因为维修设备耽误了生产，影响下月的技术比武大赛。但宋运辉经过测算认为通过维修跑冒滴漏反而能提高产能，还带着黄师傅和维修工们一起去实地勘查，黄师傅听完宋运辉的讲解后认定他开的维修单确有道理，当即决定按维修单整修设备，宋运辉承诺大家如果不能提高产能自己会负全责。

东宝安排四宝去市电线厂要欠款但四宝没能要回来，只带回来几盒好吃的点心送给宋运萍，东宝直想骂他没用，但碍于怀孕的宋运萍在家休养没发火，心疼媳妇的雷东宝决定以后不在家里谈公事，免得宋运萍听了心烦。因为追债的不停上门士根好几天都没让东宝去队部，东宝不放心就让宋运萍在家里休息自己来队部看一眼。东宝向债主们承诺下季度一定还上欠款，总算把人都打发走了。清静下来的东宝和士根正盘算着村里的账务，徐县长主动打来电话要来小雷家散心。

心烦的徐县长让雷东宝帮忙找了个清静地方钓鱼散心，但他说的文绉绉的话雷东宝根本听不懂，两人聊起了各自的爱人，雷东宝觉得自己能遇到宋运萍很幸运，决心一辈子都要对她好听她的话，让徐县长非常羡慕，愧疚自己对不起爱人，结婚时他也曾像雷东宝一样发誓对爱人好，但后来却为了事业不得不长期两地分居，现在后悔也来不及了。徐县长还告诉东宝自己要调回北京的事，让东宝放心大胆的去发展小雷家的经济，国家的政策肯定会越来越活，如果有变化自己随时会写信告之东宝，也欢迎东宝有空去北京找他。对于自己的继任者陈平原，徐县长提醒东宝除工作外尽量远离，也千万别给他违反党纪的机会。来东宝家吃饭的徐县长也见到了宋运萍，夸她气质好配东宝特别合适，并叮嘱东宝要珍惜眼前人，为了家人以后做事也要谨慎些。

车间工人们大张旗鼓地来感谢宋运辉，原来是宋运辉针对一车间的技术改造非常成功，设备产能得到了大幅提高，寻建祥和黄师傅听了都为他高兴，也心疼他这段时间的辛苦。刘总工听说了一车间通过技术改造提高产能的事也很欣慰，亲自来视察并打算大力推广出去，询问之下才得知全是宋运辉主导的，当即找来本人详细询问交流后认定宋运辉确实是个人才，并赞扬他采用因地制宜的方法技术改造一车间的效果非常好，让虞山卿执笔把宋运辉优秀事迹形成文章发表到厂报上。

虞山卿知道此次技术改造宋运辉功劳巨大，承诺在文章里好好写写宋运辉，希望能借此机会尽快把他从车间调出去。一直看虞山卿不顺眼的寻建祥也承诺如果虞山卿能够说话算数把宋运辉救出一车间，那么看在他帮忙宋运辉的份上两人的旧账将一笔勾销。但报道刊登出后上面却从头到尾都没有宋运辉的名字，寻建祥和工友们义愤填膺要找虞山卿算账被宋运辉制止住，谎称是自己让虞山卿这么写的，但其实自己心里也非常郁闷，不知道究竟是哪儿出了问题。其实宋运辉的名字是刘总工删掉的，他告之虞山卿在文章里如此夸赞宋运辉不但不能帮他反而会害了他，所谓木秀于林风必摧之，自己此举也是出于保护宋运辉的考虑，让虞山卿无话可说。

晚上宋运辉又打着手电筒来图书馆查阅资料，被回来取东西的刘启明撞个正着。刘启明以为宋运辉是偷偷进来做坏事的，非要拉他去保卫处说清楚，这时也在图书馆挑灯夜战攻读技术书籍的水书记突然现身救下了宋运辉，三言两语就打发走了刘启明。水书记看着宋运辉正在看的书，暗暗赞许他学习刻苦用心，给他特批了一个借书证，宋运辉却直言快语的建议水书记再调整一下图书馆的作息时间配合一线工人三班倒的实际情况。

宋运辉向寻建祥说起被刘启明抓到现行的事，还觉得自己提出的调整图书馆作息时间的请求惹恼了水书记，一天下来诸事不顺让宋运辉非常郁闷，只能靠着梁思申从美国寄来的信件舒缓解心情了。