东宝一回来就听说邵家村的人动手损坏了猪场的一面墙还率先出手打了人，东宝虽然把邵之用村的几个闹事村民放了但拒绝再给邵家村任何赔偿。

陈平原也为此事来到小雷家，因为邵家村的村民喝了被小雷家污染的河水，好多人为此中毒进了医院，陈平原怒斥雷东宝只顾自己挣钱不顾别人死活，明知道如何排放污水却一直迟迟不行动，还带来了污水检测的人现场取样。雷东宝也是因为没有余钱建排污设施，一边向陈平原承诺负担全部医药费一边让士根取钱送到医院。临走时陈平原把雷东宝悄悄叫到一旁，向他透露从现在开始必须先重视并解决好排污问题，否则猪场就有可能会被关停，排污罚款一定是免不了的了，东宝的先进典型也可能被撸，如果雷东宝没有先进傍身那他也就失去了收购市电线厂的资格。

宋运辉得知寻建祥从牢里出来了，特意穿上了旧工作服去见好友。终于重获自由的寻建祥已苍老了许多，宋运辉热情地把他带到家里，还备下好多饭菜款待。寻建祥也是因为走投无路才来找宋运辉借钱开店的。两袖清风的宋运辉也没多少钱，就把梁思申送给自己的手表拿出来让寻建祥当本钱做生意，还建议身份特殊的寻建祥起点要比别人高一点而且批发零售一起卖才能赚钱，程开颜怕不够还拿出了自己结婚的金戒指，寻建祥感激宋运辉对自己的不离不弃，坦言多年不见宋运辉的变化太大但良心一直没变。更对程开颜大加赞赏，还一定要给宋运辉写借条但被宋运辉拒绝。

虞山卿带着贵重礼物来家找宋运辉，让他帮忙给自己解决点目前非常紧俏的新车间产品，宋运辉思虑再三没有答应虞山卿的请求，建议他直接去找水书记，虞山卿被正直的宋运辉逼得没办法只能照他所言去跟水书记汇报。虞山卿刚走刘总工带着女儿也路过宋运辉家，在宋运辉的邀请下进家里做客，刘总工赞扬宋运辉的年轻有为与他的加倍努力分不开，也心知肚明水书记此次的美国考察是宋运辉一手安排的，更直言和虞山卿家中的豪华相比宋运辉的家寒酸了许多，提醒宋运辉要洁身自好不要与虞山卿同流合污。

水书记也把宋运辉叫到了办公室，一边让他写下需要出国帮忙代购的东西，一边帮虞山卿说话，让宋运辉找一些不太重要的订单延期交货，从中匀出一千吨来先给虞山卿。宋运辉坦言新车间的产能已达峰值，而且内销价格远比外销低得多，延期交货还会被罚款，自己最多只能在二十五天内交货。但水书记还是等不了坚持让宋运辉给虞山卿调货，宋运辉搬出刘总工对自己的提醒，想让水书记解释一下为何会帮助虞山卿。水书记气愤宋运辉已把自己和虞山卿归到了一处，认为两人沆瀣一气贪污腐败，宋运辉不是领导更不是纪委自己没有义务告之，但自己也身正不怕影子斜。宋运辉真心希望水书记如自己所言是真的身正，更不愿意恶意揣测曾是同学的虞山卿，但自从水书记重用虞山卿在内销科工作的这两年，那些不好的传闻始终伴随着他，自己也只是当面说出一直以为的疑惑而已。而且刘总工最近要去北京，宋运辉担心部里会派调查组来金州。

水书记感谢宋运辉的提醒，但他认为自己并不需要，仍旧按原计划出国考察。宋运辉话已说尽感觉没有了谈下去的必要，但起身时水书记还是要求他一周内交上虞山卿要的那些货，被宋运辉严词拒绝。

小雷家养猪场的猪肉因为污染问题名声变坏销售出现了困难，韦春红为了帮助困境中的雷东宝主动提出自己的饭店从今以后只购买小雷家的猪肉，告诉雷东宝邵家村人喝水中毒的事是韩胖子在背后搞鬼，因为韩胖子的老婆就是邵家村人，并叮嘱还没有拿到证据的雷东宝不要轻举妄动，当务之急是想方设法先恢复小雷家养猪场的声誉。东宝认可她的说法，送走韦春红就立刻找士根，让他帮忙约省市报社的记者们来小雷家好好报道宣传一下。

内销科告知宋运辉，之前虞山卿要的那一千吨内销的货先暂停生产，闵厂长也来告诉宋运辉虞山卿出事了暂时停职检查，劝宋运辉不要往自己身上揽事儿。水书记专门召开会议，通报虞山卿因为在内销过程中返点回扣的经济问题已被开除出金州，但金州的主要领导只有失察之则却均无财务问题，程厂长替水书记开脱，把虞山卿的问题归咎于个人缺乏组织纪律，闵厂长却借机提出了领导干部责任制的管理办法，间接分了水书记的权。水书记看出了闵厂长要篡权的苗头，把内销这个烫手山芋扔给了闵厂长。

会后水书记把宋运辉叫到自己的办公室，他已经把宋运辉当成了自己最贴心的徒弟，告诉宋运辉之所以要重用虞山卿也是为了让他带动金州落后的内销，如果不利用返点回扣那些毫无优势的的产品根本卖不出去，不可能完成部里下达的销售指标。而闵厂长之所以对虞山卿下手目的就是要搞垮水书记，而水书记也不示弱，把内销这个红炭团塞给闵厂长就是要看他的笑话。宋运辉经过分析测算，有信心通过技术升级改造提高产品质量从而带动内销，只是时间需要一整年。水书记嫌时间过长，就算现在完成技改功劳也是闵厂长而不是自己的，而且自己的最后的一两年不想背上赤字退休，告诉宋运辉闵厂长继任后肯定要对付宋运辉，如果有技改方案傍身宋运辉就可以在金州稳如泰山，闵忠生不但不会轻易动宋运辉，还要花大力气来笼络他。宋运辉虽然感谢水书记的提点，但并不想因为人事问题让金州的技术停滞不前，水书记拒绝再与宋运辉讨论下去，只命令他把技改方案烂在肚子里以后不许再提。

宋运辉主动送虞山卿离开，虞山卿叮嘱宋运辉要当心心狠手辣的水书记，自己为他做了这么多脏事，但一遇到危险却一点情面都没留。宋运辉问起虞山卿的打算，虞山卿已经早已为自己备好后路，而且相信外面的舞台要比金州大得多。

雷东宝主动将小雷家新建的排污设施介绍给前来采访的记者，还邀请记者去韦春红的饭店就餐，韦春红还叫来了几个外地的猪肉收购商一起商谈，让记者相信了小雷家猪肉不好卖的新闻为假。雷东宝主动出来感谢韦春红，但他的手下却说出了自从进了小雷家猪肉后店里的生意就一天不如一天的事实，今天为了给雷东宝撑场来的全是吃白食的亲戚，雷东宝由衷感激和敬佩韦春红的仗义相助，把客人送走后单独向韦春红敬酒表达感谢，但酒一喝多就管不住自己做出了酒后乱性的事。第二天雷东宝酒醒后发现不对连忙穿衣起床，一出房门看到了正在准备早饭的韦春红立刻明白了一切，仓皇逃回了小雷家。

东宝刚一回村士根就告诉他宋运辉来过电话，雷东宝心中有鬼，电话拿起放下好几回才打了出去，说话也是自带火气，宋运辉也只是问问小雷家排污设施建的如何，爸妈今天夏天不回去了之类的家常，雷东宝这下放下心来。

雷东宝犹豫再三说出了没脸见宋运辉的话，他违反了曾经立下的永不再娶的誓言，宋运辉立刻就明白了一切，心里虽然不是滋味但嘴上还是劝东宝姐姐离开已经五年了也早该再找一个了。东宝放下电话就来到猪场杀猪解气，忠富一看形势不对立刻叫来了士根，士根把东宝带回自己家里，一边喝酒一边劝慰东宝男人一辈子不可能只有一个女人，是时候该走出这一步了，就算有后来人宋运萍在东宝心中的地位谁也捍动不了，但东宝还是说服不了自己。

因为宋季山夫妇不回老家，东宝带着一大堆东西主动来金州探望。东宝向宋运辉一一介绍村里的新进展，再次劝说宋运辉回小雷家帮自己开拓事业，绝对比在金州挣钱多。宋运辉慨叹雷东宝虽然是村办企业但是干实事，比金州这种国营企业强太多了。

闵厂长因为内销困难重重主动来找宋运辉，想让新车间匀出一部分出口货和内销搭配着卖，但被宋运辉拒绝。闵厂长实则是来找宋运辉谈技改的，技术出身的他很明白内销困难是因为金州厂技术设备落后造成的，拿着一份自己写的技改方案让专业更过硬的宋运辉提意见。闵厂长走后，宋运辉再次拿出自己写的技改方案去找水书记征询意见，但水书记直言闵厂长的人品不可信，宋运辉如果想达到双赢就只能是与虎谋皮，建议他在自己明年退休后攥着这份技改方案在金州谋一个有利的位置，这样十年后就能走到厂长的职位上，到时候金州的舞台就是宋运辉的了。但宋运辉为了金州厂的长远发展坚持自己的选择，也愿意承担做出这个选择带来的风险和代价。

程厂长借程母过生日把宋运辉一家叫来一起吃饭，并把宋运辉叫到一边，赞许他看问题比自己透彻，也比自己和水书记两个老家伙更有魄力和冲劲，身为家人程厂长会无条件赞成和支持宋运辉做技改。

着急技改的闵厂长又来追问宋运辉，宋运辉坦言金州这些年是因为对技术的投入始终不够才导致了今天设备落后产品不好销的局面，闵厂长也道出之前自己就有建金州科研所的打算但一直没有实现，只要能推动技改，自己立刻上报建科研所的方案并按技改的要求组建班子，让宋运辉领头干，宋运辉出于对金州厂的长远发展考虑答应了下来，闵忠生这才长舒一口气，终于可以把技改正式拜托给了宋运辉。宋运辉还拜托闵厂长善待还有一年退休的水书记，闵忠生也满口答应下来。

小雷家的猪肉又恢复了旺销的势头，忠富感激韦春红当初雪中送炭的功不可没，特地选了两头优质猪要给韦春红送去作为谢礼。雷东宝自上次之后不知道该如何面对韦春红，就一直没主动去过春红饭店，这次思量半天抢了送猪的差事再次来到韦春红的饭店。两人再次见面都有些尴尬，雷东宝诚恳地向韦春红道歉，因为自己的酒后无德坏了韦春红的名声，自己犯了很严重的错误不是个好人，韦春红却制止了东宝的连声道歉，直言人有七情六欲他并没有错，而多年未动过心思的韦春红自从那天雷东宝替自己揍了韩胖子后就看上东宝了。

韦春红坦言自己并不没有高攀东宝的意思，只想两人能做个朋友就够了，东宝告诉她自己发过誓不会再娶，但韦春红觉得这只是东宝对她的敷衍之词，如果以后东宝不愿来可以不来。

雷东宝顺利收购了市电线厂，也一并接收了市电线厂的所有工人，但双方曾经结过怨，市电线厂的工人们堵在厂门口聚众闹事。东宝告诫他们在小雷家电线厂工作必须要凭本事吃饭，怕吃苦受累的趁早别来，一部分工人开始动摇慢慢站到了小雷家这边。雷东宝一边安排四眼和士根给愿去小雷家上班的工人做登记，一边招呼着自己带来的人进厂搬机器。

大仇得报的雷东宝一个人跑到宋运萍的墓前痛哭不已，宋运萍去世已经五年了，这个时候他无比想念亡妻。与宋运萍的性命相比，他所取得的这些成就都不值一提，虽然收购了市电线厂但心里一点都快活不起来。东宝宁可自己就是一个普普通通的农民，只要每天回家能看见宋运萍在家里等着他，能看到他的萍萍做饭算账侍弄花草就够了。韦春红也来到了宋运萍的墓前，亲眼见到了东宝对亡妻的深厚感情，慨叹宋运萍找了一个好男人，自己也不会再纠缠东宝了。

杨巡告之宋运辉要买下整个电器市场，但自己是个体户没有资质，想借雷东宝的企业挂靠，东宝本想出手帮忙，但杨母找来称不希望儿子买下这个市场，因为她明白杨巡的这个决定是为了赌气当年戴娇凤离开自己。

闵厂长出尔反尔没有建成科研所，宋云辉气愤的过来找他理论。闵厂长虽然没有履行诺言但也给宋运辉争取了一个总工的职位，称本来部里想把宋运辉调到正在筹建的东海厂，但考虑到那边工作苦还是副处级就帮他推掉了，让宋运辉留在金州厂和自己携手并肩共创未来，但宋运辉并不开心。这时下属送来闵厂长兼任党委书记的文件，宋运辉看到更加气愤，当初闵厂长明明答应了要让水书记做完这一年的任期平稳退休的，如今却私自违反约定逼着水书记退休，而闵厂长直言自己答应宋运辉的是让水书记看完技改并非任期结束，宋运辉没想到闵厂长是这样的人，失望离去，并萌生了离开金州的想法。

水书记告知宋运辉是自己决定要提前退休的，因为在金州厂自己能做的都做了，现在退休并不遗憾。也告之宋运辉他与闵厂长最大的不同就是闵厂长一直在利用技术争权，而宋运辉只把技术当成理想，告诫他以后要学会使用一些方法去保护自己的理想。宋运辉想申请调去东海的项目筹备组，水书记虽然不舍得他离开，但也承认这时候去东海是个好时机，那里有比这里更大的空间和舞台来展示和发挥自己。

寻建祥来找宋运辉还钱，但宋运辉不收让他再用这个钱去进货扩大生意。