宋运辉给自己弄了辆二手自行车，这样他来去图书馆就更方便了，骑着就去图书馆看书了。水书记也来图书馆借书，但他想借的书正被宋运辉看着，宋运辉借机向水书记建议图书馆应该多引进一些国外最先进的书籍资料，被听者有心的水书记记下。

来图书馆借书的刘总工惊讶宋运辉手里的资料自己都没见过想要借来看看，宋运辉坦言是上大学时帮老师翻译的国外先进资料，但已被水书记捷足先登借走了。刘总工感慨宋运辉虽是个好苗子只可惜被水书记先下手收入麾下了，还向费厂长说起对技术外行的水书记正在努力研究专业知识，费厂长立刻意识到不甘心退出权力圈的水书记可能意在这次厂里引进技术设备一事上，在现行的厂长负责制下水书记表面上的韬光养晦也只是权益之计，实则是在等待时机重新崛起。

闵主任叫来宋运辉通知他已转岗提拔为生技科的技术员，直接把他带到了新办公室还介绍给他两名技术员当手下，叮嘱他们三个抓紧时间整理出一车间的技术档案。但宋运辉与同班组的两名技术员相处的并不愉快，两人也根本不听宋运辉的指挥，依旧坐在办公室里喝茶看报，气得宋运辉回到一车间找师傅老黄和寻建祥诉苦。牢骚归牢骚，闲不住的宋运辉还是得拼命工作，一个人干起了三个人的活，整得比上三班倒还累。黄师傅和寻建祥看不下去一起来找闵主任说理，闵主任坦言本是水书记的人的宋运辉不知为何最近被费厂长和刘总工盯上，现在这样也是上面有意安排的他也无能为力，还悄悄告诉两人水书记国庆节后就要退休的传言。

水书记把自己这些天就金州厂引进技术设备整理写就的技术资料拿给费厂长和刘总工，刘总攻气愤水书记这个外行人竟敢来指导自己这个做了一辈子技术的专家，根本没给水书记留面子，当面指出资料中所提及的思路是对他们既往工作的否定和反驳，而且根本不符合金州厂目前的实际情况，毫不客气的当场拒绝采纳，让水书记下不来台，场面一时非常尴尬。不愿当面撕破脸的费厂长赶紧从中和稀泥，故作恳切地向水书记保证一定认真对待他提的思路建议，水书记也顺水推舟向两人直言自己即将退休，权当这份资料是自己退休之前的临别赠言，一边用力拍着刘总工的背一边自说自画嘟囔着人之将死其言也善，脸色极差地拂袖而去。

水书记走后，费厂长劝刘总工，在水书记是否退休的确切消息下达之前，没必要与水书记当面翻脸，但刘总工心虚其实水书记的这份资料已经抓住了自己的软肋，由于接触不到国外最新的研究成果，他们原方案中涉及的技术设备只停留在七十年代，而水书记的资料中却是国外最新的八二年的成果，相比之下他们的技术确实不够先进，而且刘总工也发现水书记的资料和之前宋运辉的一篇论文一脉相承，已经猜到是宋运辉在背后帮的忙。

闵主任以工作太累调休几天为由直接给宋运辉放了假，但责任心极强的宋运辉不愿放下手中未完成的工作，闵主任意有所指的告诉宋运辉如果所有的工作都由自己完成的话怎么让别的同事进步，让宋运辉听出了弦外之音。

宋运辉觉得在厂里人手短缺的情况下闵主任突然给的两周休假有些蹊跷，正纳闷时寻建祥告知他是因为得罪人才被停的职，原来是宋运辉下面的两个技术员背后告了宋运辉的黑状，费厂长秘书让闵主任教训一下宋运辉却又说不出原因，闵主任才让宋运辉休假躲避的。宋运辉郁闷自己一个人干了三个人的活还从未抱怨过一句却被倒打一耙，气得直接回了家。

回到家中的宋运辉绝口不提自己的烦心事，只把半年来的工资都悉数交给了父母。东宝和宋运萍也回来看弟弟，宋运辉把托人买的毛线送给姐姐给小外甥织毛衣。看着儿子有了好工作女儿婚姻幸福，宋季山夫妇欣慰家里终于过上好日子了，一家人高兴地吃起了团圆饭。

细心的宋运萍看出了弟弟的不开心，趁宋运辉出门打水之机跟出去关心地询问。宋运辉向姐姐诉苦，本以为到了金州厂可以施展自己的才华和抱负，但别的大学生都分到了办公室唯独自己分到车间当起了受苦受累的工人，拼命工作还被厂里领导点名批评被车间主任停了职，而自己至今都不知道错在哪里。宋运萍拿当初在山背大队插队的事劝解弟弟，那时候的境遇比现在更艰难但宋运辉从没怕过抱怨过，现在的金州厂比原来的山背大队好多了，相比自暴自弃倒不如用自己的坚韧去勇敢面对努力解决，听完姐姐一席话宋运辉豁然开朗，暗暗下决心回去一定更加努力地钻研技术，让那些瞧不起自己的人刮目相看。

重新振作起来的宋运辉休假结束回到了金州厂，主动找水书记说起自己被迫休假的原因，向领导请教管人秘诀。水书记让他将工作量化并用一张工作分解图就可以轻松解决，宋运辉按指示设计出了一张详细的工作流程分解图并张贴在走廊上，每个人的工作进度都一目了然，让那两个消极怠工的技术员没法再继续磨洋工，两人不服气找闵主任讲理，闵主任帮理不帮亲反斥两人回去好好反省，还主动提出要把这张量化的工作表推广到全车间去。

两个手下思忖半天找到宋运辉主动服软，宋运辉暗自高兴图表的效果立竿见影，专程来感谢水书记。水书记让他再陪自己打一场篮球，并借用篮球中的配合再次向宋运辉讲解管人的学问。宋运辉身上有因聪明优秀而自然产生的傲慢，这当然也是他的本钱和前进的动力，但水书记提醒他不要以自己的高标准去要求别人，适当放慢脚步让别人跟上才有团队合作，这也是和光同臣的精髓，宋运辉这下彻底听明白了。

宋运辉为报答水书记的教导，主动提出利用自己的专业知识在水书记最近一直攻读的最新技术上提供帮助，水书记便让他帮忙审审自己写的草稿，并主动告之是为了金州厂即将上马的一套新设备所用，自己想在退休之前再为厂里做点贡献。宋运辉站在专业角度先肯定了水书记作为外行写出这样的文章确属不易，只是在技术和数据方面略显生搬硬套和片面，经不住答辩阶段的论证。身为金州厂一分子，宋运辉认为自己也有责任为引进先进设备做贡献，主动向水书记请缨利用自己的专业特长帮忙重新起草架构。但水书记对此事格外慎重，提出了除两人之外要绝对保密的条件，理由是金州厂早晚是宋运辉这些年轻人的，这样做算是给自己这些老家伙们留点面子，宋运辉应允了下来。

东宝因为村里的欠款总也要不回来找到老猢狲帮忙，老猢狲带着村里的一帮老头儿接替了四宝的位置，并假扮成收破烂儿的顺利进入了四宝一直没能进去的市电线厂大门，摸清了市电线厂和袁厂长的底细。被撤职的四宝不服气来找东宝说理，被东宝直接骂了回去。宋运萍也担心狡猾的老猢狲不托底，但东宝坚信要债这种活只有老猢狲这种咬人的狗才能干成。

宋运辉为了早日完成引进设备的报告，每天三班倒外还得加班加点的查资料写稿子，寻建祥看着心疼，主动承担起了照顾宋运辉的工作。宋运辉终于把完成的报告交到了水书记手上，但精益求精的他还不甚满意，想让水书记批几天假自己回学校多查些资料补充进去，水书记思量片刻后提议帮宋运辉办好相关手续，让他直接去北京的部里查询内部资料顺便请教一下相关的专家。

老猢狲的讨债小组终于盯到了袁厂长回家，立刻用唱快板的方式把市电线厂欠小雷家工程款的事搞得人尽皆知，还找人回村里报信谎称讨债的老人被打了，村里的百十号人立刻拿上家伙开着拖拉机都去了市电线厂，身为村领导的东宝怕出意外赶紧骑着自行车追了过去，宋运萍感觉不妙找到老书记商量，老书记听出了事态的严重性，马上动身去市里找人制止。

宋运萍行动不便只能在队部等消息，其间分别接到了市公安局和县长陈平原的电话，都斥责雷东宝带着小雷家的人聚众闹事，这下宋运萍更担心了。这时给送钢筋的货车来了，村里没人点数，宋运萍无奈只得亲自过去验收，却没想到在点数卸货时被地上的钢筋绊倒摔了跤导致大出血，连忙被送往卫生所，卫生所一看太严重处理不了又让抓紧送往县医院。

小雷家村民加上市电线厂的工人一共几百号人在电线厂大门内外形成了对峙，还严重堵塞了交通，惊动了市公安局和陈平原，现场来了很多维持秩序的警察，陈平原也斥责小雷家这是在胡闹，本来有理的这一闹也变成没理的了，让雷东宝安抚住村民赶紧撤走。但老猢狲打听清楚了市电线厂是在账上根本没钱的情况下还让小雷家盖宿舍属于恶意拖欠，被骗的小雷家人更愤慨了，坚持要不到钱就不离开，双方对峙时间越来越长，终于惊动了市长，市长亲临现场并把雷东宝和陈平原都叫过去询问情况，向东宝承诺只要不闹事儿市里负责协调欠债问题。但就在这时电线厂的工人怕小雷家村民拆了他们新搬的宿舍，竟拿出了高压水枪想逼退他们，导致双方矛盾升级，现场一度局面失控。

好不容易平息下现场的纷争，市长把几方叫到一处现场办公。原来市电线厂手里根本就没有建宿舍楼的批文更没有钱，是袁厂长年前听说要利改税就想趁机先盖好房给职工分点福利造成既成事实，市电线厂有错在先，但小雷家的闹事之责也不能姑息。正在这时村里来电话通知雷东宝，宋运萍因大出血入院情况非常紧急，东宝一听急得转头就往医院赶，陈平原不放心也跟了过去。可是待东宝赶到医院时，却只看到了身上盖着白布的宋运萍，雷东宝瞬间觉得天都塌了，他抚着爱人已经冰冷的脸伤心欲绝。听说消息的寻建祥也抓紧跑到图书馆告之宋运辉这个噩耗。

听闻姐姐噩耗的宋运辉两腿一软差点从楼梯上摔下去，幸亏寻建祥及时扶住了他。水书记见状立刻招呼司机把宋运辉送了回去。宋运辉一路跑到东宝家，看到门口挂着的挽联花圈就懵了，不敢相信眼前的一切，直到进得屋去看到姐姐的尸体悲痛欲绝，宋运辉抓着雷东宝的领子质问他当初结婚时是怎么答应自己的，明明承诺自己要保护好姐姐却因为自己的冲动反而害死了姐姐，但此时的雷东宝嗓子哑得已经连话都说不出来了，他对姐弟俩只有深深的愧疚和自责。好不容易冷静下来的宋运辉询问姐姐临终前说了什么，宋运萍在生命的最后一刻担心的仍是留下丈夫一个人怎么办，东宝更是后悔不迭，恨不着自己代替爱人去死，这个世上再也没有像宋运萍对自己那么好的人了。

回到金州厂的宋运辉仍然一蹶不振，不吃不喝躺在床上瞪眼发呆。寻建祥见状立刻找遍楼里的各个宿舍，给宋运辉搜罗了一大堆好吃的让他借酒浇愁。宋运辉几杯酒下肚终于打开了话匣子，从小几乎是被姐姐带大的宋运辉接受不了宋运萍突然离世的现实，后悔当初没让姐姐读大学，如果宋运萍上了大学就不会认识那个该死的雷东宝，也就不会丢了性命。宋运辉觉得是自己害死了姐姐，如果当初他不答应姐姐嫁给雷东宝就什么事都没有了，说着就醉死过去。寻建祥一直耐心倾听宋运辉的诉说，还把喝醉了的宋运辉扶上床，暗暗承诺从此以后就由他来保护宋运辉。

宋运辉宿醉醒来已是晚上，他专程来感谢水书记派车送自己回去。水书记知道宋运辉的性格，即使让他好好休息也依然会拼命工作，正好车间闵主任在宋运辉走后反感觉到了他的重要性，水书记叮嘱宋运辉回去好好睡一觉后明天打起精神玩命工作。而宋运辉从水书记随口对闵主任的夸赞中也多少改变了些之前对闵主任的看法。

从东北回来带货的杨巡知道了消息专程赶来金州看望宋运辉，还给他带了好多好吃的，让宋运辉很是感动。杨巡劝宋运辉要振作起来，千万不能倒下。宋运辉顺便询问起了杨巡在东北的生意，杨巡坦言自己有做生意的天赋，根据卖馒头的经验慢慢从点滴做起，如今也算风生水起生意圈也越来越大，这次回来就是帮好多老乡带货的，自己还能从中赚点差价。宋运辉赞叹杨巡的特长终于有用武之地了，还好意提醒他踏实诚信最重要。

因为宋运萍的去世东宝和小雷家的境况都不太好，从宋运萍下葬那天起，东宝就不吃不喝不说话不见人变成了废人一个，小雷家的一摊子麻烦事都等着他去解决，老书记想让士根代管起小雷家来，但士根坚持只有东宝才行，坦言东宝的心病还得靠宋家人医治。

宋运辉继续帮水书记整理引进设备的技术资料，但水书记却因为刘总工的否定也怀疑宋运辉的论证方向有问题，想先暂停搁置，宋运辉对自己的研究信心十足，甚至敢和质疑自己的专家当面对质，直言金州厂原先决定引进的技术设备确已在国际上落后，如果执意引进会对金州厂今后的发展和地位产生巨大影响。但水书记却批头盖脸地批评他这样做是为了急功近利的表现自己，警告宋运辉踏实做事不要总想着走捷径，受了打击的宋运辉只得落寞离去。但其实水书记的内心已经认可宋运辉说的话了，就像宋运辉说的那样，金州厂就像自己的孩子，水书记就算真退了也不能任由别人随意糟蹋它，他决定迎难而上。

老书记带着士根等人到宋家央求宋运萍父母出面劝劝一蹶不振的东宝，直言只有东宝才能带着小雷家度过难关，也只有宋季山夫妇才能让东宝重新活过来，但被宋季山婉言谢绝，因为宋运辉临走时留下过话，宋运萍去世后宋家人和雷东宝再无瓜葛。可宋母却狠不下这个心，私下和宋季山商量，如果他们眼见着女婿受苦不管的话，怕天上的女儿知道了会埋怨，宋季山一听也没了主意，只好给宋运辉打电话，宋运辉虽然答应了让父母去劝雷东宝，但同时也再次表明了自己的态度，他永远不会原谅雷东宝。

宋家父母把东宝叫来了家里，看到多日未见的东宝灰头土脸心疼不已，立刻帮他洗衣做饭，非看着东宝吃光桌上的饭菜才放心。虽然女儿去世他们也很难过，但活人的日子还得继续，二老只得咬牙规劝东宝打起精神，像宋运萍希望的那样振作起来。东宝感激二老对自己的宽容大度，回到家中立刻把房间整理一新就像宋运萍在世时那样，还把宋运萍生前在家中种的花全部移植到了墓旁，东宝在宋运萍墓前发誓要把自己的日子过的好好的，让天上的宋运萍安心。

东宝终于打起精神重新主持小雷家的大局，叫来老书记士根他们一起开会了解各村办企业运行的情况。通过士根的汇报得知市电线厂因为拿不出钱来还小雷家，欲拿一套旧设备抵债，小雷家众人都反对，但雷东宝给袁厂长打电话确认过后却力排众议接下了设备，还让红伟找个懂行的技术员来查验设备，对小雷家的发展他有更长远的打算。

刘总工拿着水书记的技术资料询问是否是宋运辉写的，还询问他最近和水书记是否走得很近，被宋运辉矢口否认，刚受了水书记气的宋运辉气呼呼的发牢骚自己靠本事和技术足够在金州厂立足，根本不需要通过此种方式往上爬，刘总工不禁纳闷他哪儿来那么大的火气。

刘总工看到了宋运辉正在绘制的设备技术图，心中还是很认可宋运辉的努力上进的，悄悄地让女儿刘启明帮忙送了一份自己整理的技术笔记资料给宋运辉作参考。宋运辉听到刘启明喊自己的声音顿时有些恍惚，一时以为是姐姐宋运萍，又看到刘启明车筐里放的书不禁脱口而出自己的姐姐也喜欢看书，让刘启明有些莫名其妙。

寻建祥一听笔记是刘启明送的，立刻警告宋运辉离她远点儿，因为众所周知刘启明太傲气，全金州的光棍都搞不定她，而且寻建祥认为她和宋运辉根本不是一路人，但宋运辉却因为刘启明跟姐姐的相像而不自觉地被她吸引。

宋运辉一边在图书馆看书一边不时地偷瞄刘启明，刘启明过来询问宋运辉是否看完了刘总工借他的那本笔记，并转告刘总工说可以随时帮忙解答笔记本上疑问的话，宋运辉傻乎乎地真就向刘启明请教起问题来了，却忘了刘启明根本不懂专业知识。刘启明虽然笑话宋运辉的榆木脑袋不知道转弯，但她愿意给父亲和宋运辉之间帮忙传话，宋运辉也从刘启明这段时间的关心和帮助中体会到她其实不像寻建祥说的那么骄傲，也真心感谢刘总工一家人对自己的好。刘总工也通过和宋运辉的技术交流越来越欣赏他钻研苦学的精神，一如当年的自己。

红伟找到叶工帮忙检验市电线厂抵来的设备并为转卖做准备，但没想到东宝直接在饭桌上高薪聘请叶工兼职到小雷家做电线厂工程师，旁边的红伟听了惊诧不已，马上回村告之老书记，众人都觉得仅靠小雷家一帮农民根本不可能开起电线厂来，士根还粗略计算出开电线厂的费用是一笔不匪的数额，纷纷劝说东宝放弃。但东宝主意已定坚持上马，把电线厂交给老五暂管，又把村里在外打工的高中生都叫回来跟着叶工学技术。

宋运辉临下班时被闵主任叫去检查设备，误了和刘启明约好拿资料的时间，刘启明为了等他耽误了下班有些不高兴，直到宋运辉主动提出送她回家才好转，两人边走边聊，刘启明猜到了说自己骄傲的坏话的肯定是寻建祥，得到了宋运辉的证实后故作不高兴地先走了，宋运辉只得郁闷的回了宿舍。寻建祥却从宋运辉的叙述中看出了刘启明对宋运辉有意，热情地指导宋运辉如何与她约会。宋运辉依寻建祥所言去图书馆找刘启明时却意外地看到了与她在一起的虞山卿，两人称呼亲密还一起结伴离开，宋运辉刚刚燃起的爱情火苗瞬间熄灭。

红伟因为电线厂房和生产线安装同步进行耽误了叶工的工作，一言不合就和叶工打了起来，东宝听说马上赶了过去。电线厂是重中之重，小雷家全村人的身家都压在了上面，是绝对不能出任何差池的。东宝怒气冲冲地训斥红伟，还叫上他开着拖拉机死活把叶工劝了回来，更是主动向叶工道歉，恳请他理解小雷家作为私营企业的难处，因为资金困难不得不把安装生产线和盖厂房放在一起进行，及时化解了双方的矛盾。

东宝在士根处代领叶工的工资时士根再次苦劝东宝低调行事，因为包括自己在内的老书记四宝等人都对东宝拿出所有的钱来上马电线厂有意见，怕再这样下去压不住大家的怨言，但东宝根本不以为意，东宝看清了小雷家眼前只有这一条活路，咬牙也要坚持走下去。

金州总厂召开青年代表大会，闵主任告之宋运辉将作为一车间的代表上台发言，让他放下手头工作抓紧回去准备一下。宋运辉正写着发言稿，虞山卿拿着特意为他准备好的新西装皮鞋来宿舍找他，还为刘启明的事主动向宋运辉道歉，在此之前他确实不知道宋运辉也喜欢刘启明，两兄弟之间的疙瘩一说开瞬间化干戈为玉帛，宋运辉也高兴地试穿起了新衣。虞山卿让宋运辉在会后和自己一起登门感谢刘总工，因为这次是刘总工坚持提议宋运辉当选青年代表的，但被宋运辉婉言谢绝，觉得此时去刘总工家有些尴尬。