杨佳蓉刚回所里收拾东西晚上又得离开，石红英却替王怀民道出了他想杨佳蓉的事实，杨佳蓉心里有些开心但始终没有作声。庞大的运算量令科学家为难，所里却只提供了算盘作为运算工具，好在科学家们有一股求知探寻和爱国的热情很快又投入到了工作当中。钟心要和钟教授沟通工作上的事情，但是陶志纲要事先编好暗语才能进行，至于钟心和父亲的私房话陶志纲不得不破例一次但要求监听随时停止，钟心把有人要强娶自己的事情和父亲说了，钟教授倒无所谓女儿的恋爱问题，钟心存心戏弄陶志纲让其吃瘪。

杨佳蓉带着振理等待王怀民，从白天到黑夜，然而繁杂的运算工作让王怀民忘记了时间。正好碰见彩兰来给张大爷送饭问起振理是谁的孩子，杨佳蓉找了个借口话题就转移到了彩兰留在所里食堂工作的事情。彩兰已经不对彭雄飞抱太多的幻想了，只想自己在这里好好活着，为国家奉献自己。杨佳蓉晚上要出差但是不知道什么时候回来如果见不了王怀民那就不知道什么时候还能再见。彩兰劝杨佳蓉去办公室找王怀民否则就要错过，杨佳蓉不肯。

大家计算的数据与苏联专家给的始终不一致，王怀民怀疑可能是苏联数据错误，还要求大家再继续计算。丁向军固执己见始终无法放开枪式的执着，对于王怀民多有不服竟然大发雷霆，对于丁向军的表现大家议论纷纷。王怀民鼓励大家钟心已经带领小组成员在西部建立了中子源，上海华东分所的同志们也在精确计算数据，大家都不是孤独地奋斗，要继续努力。杨佳蓉久等王怀民不来只好独自把振理送进了幼儿园，振理不舍得和杨佳蓉分开哭着哀求，但是为了工作杨佳蓉也不得不伤心离开。

大家每日都在为计算数据奋战，人手不足不得不征调大学生加入到基础计算当中。经过9次计算，结果全都一样，此时众人终于确信，是苏联的原始数据错了。原子弹基础理论构想报告大会召开，苏联和美国都断言中国在二十年内不能造出原子弹，但是不服输有骨气的中国人就是在艰苦的环境之下研究出了自己的原子弹理论体系。王怀民代表科学家作汇报说明，丁向军对王怀民仍然忿忿不平，王怀民对大家宣布理论构架完毕，原子弹制造工程终于可以开始。

钟心找陶志纲强调不要再纠缠自己，战友替陶志纲打掩护说其奉命去负责大部队到达的安保工作。彩兰要跟着大部队去西部基地支援，彭雄飞却突然有些不舍挽留的话始终说不出口。A所抽调精英骨干也要去西部，于是彭雄飞得知自己也要去。黄凯华顾着和江水宁道别，任务完成不了不能回北京也不能告知江水宁自己去哪，两人虽是不舍却可以通过信件继续交往。王怀民也要给振理办理转学了，带着他一起去西北读书。1962年二机党组向国家承诺会在1964或1965年完成原子弹制造，也就是这一年开始为原子弹成功形成了总攻势。

基地的同志热烈欢迎科学家们的到来，还准备了可口的饭菜。陶志纲席间不断避免钟心的眼神，彭雄飞又四处寻找彩兰的身影。席间有人浪费粮食，陶志纲见后把科学家们带到军人食堂，陶志纲让浪费粮食的科学家尝野菜汤，原来为了把粮食省给科学家们，战士们居然在喝树叶汤。科学家们吃的每一口粮食都是全国人民省下来的，不该浪费也不能浪费，大家触动都很大，把土豆和主食分发给战士们，但是战士们依然的推让，虽然分工不同但每个人的使命都很重要都想要更好的粮食。陶志纲把王怀民带至基地的河边见到了杨佳蓉。