陶志纲带王怀民去见久别的杨佳蓉，王怀民一时激动，突发高原反应。彭雄飞在排队领取物质的时候和黄凯华说自己强烈感觉到彩兰的存在，黄凯华宽慰彭雄飞基地这么大两人相遇概率低。很多同志都有高原反应就彭雄飞活蹦乱跳的收拾东西却突然听见彩兰的声音，彭雄飞呼喊一声小李来的果然是彩兰，彩兰能干的热心肠还在。此时基地正在大面积爆发高反，医院人满为患。基地条件恶劣，寒冷和饥饿成了两大难题。如果不能及时解决饥荒问题，日后造成的后果不堪设想，更何谈继续研究原子弹，但全国的形势都是如此严重也没办法。

钟心拦住陶志纲解释清楚两人之间的事情，陶志纲就是认死理负责任要娶钟心为妻。彭雄飞在王怀民面前嘚瑟自己的身体健康，杨佳蓉一来黄凯华就识趣地带走了彭雄飞，让杨佳蓉和王怀民单独相处。王怀民一看见杨佳蓉转身就走的原因是生气杨佳蓉离开没有留下只言片语，杨佳蓉直白说出自己没有照顾振理和王怀民的义务，自己也要完成自己的任务。王怀民不得不承认杨佳蓉的话，两人的谈话对之间的感情没有任何作用。彭雄飞从黄凯华处得知陶志纲向钟心求婚的事情，恰好被钟心听见。

钟心生气地不行不仅大骂陶志纲脑子有问题而且直接断绝了自己和彭雄飞的关系。李彩兰给大家做了床垫，彭雄飞虽然嘴上不承认，心里还是记得李彩兰的好意。西部昼夜温差大必须学习特有的睡觉姿势晚上才不会被冻着。王怀民病情稍微好点就回到了宿舍研究原子弹，从包里无意中掏出了要送给杨佳蓉的胸针，王怀民上次晕倒是因为要向杨佳蓉表白但真正面对的时候却又胆怯了。基地粮食储备见底，随之而来的大旱，使所有工作都进展缓慢，基地陷入没粮没水的窘境。李彩兰心里着急，开辟了一小块田地，试着种些粮食。

基地水资源越发难得清水很少，彩兰开辟的小块田地也不容易。黄凯华将彭雄飞带至菜田让他好好看看彩兰的辛苦付出，彭雄飞喊出做网捞小鱼的彩兰，两人之间的婚约他还是不想再提起，彩兰这么久以来也没有提过婚约，彭雄飞别别扭扭说出一句关心彩兰的话让彩兰开心地不行。基地一天就一杯口粮水彩兰也省下了倒在一个罐子里。

傅首长看到彩兰的小土豆田发出了小苗但是土豆长得并不好，不光光缺水问题还有土壤，傅首长建议彩兰往里面撒一点硫磺粉试试。研究基地试验出现冷凝器报警，看到实验室机器的U形管有冷凝水，王怀民灵机一动将同志们的口粮水灌入仪器降温，温度是降下来危机也暂时解除。杨佳蓉日夜操劳，还把最后的水给了病人，自己几近昏厥又没有水可以缓解。

钟心途中遇见老格勒也要骑马，虽然骑的不错却意外快要倒下时被陶志纲扶了一把，陶志纲担心钟心出意外。杨佳蓉晕倒时幸好王怀民出现，拿出了一瓶清水让她清醒过来。钟心拿口粮水给自己做清洁，这让陶志纲看不习惯提出批评，演示沙子洗手给她看，然后又脱下鞋子把脚埋进沙子里解乏，钟心被陶志纲一激也脱下鞋子学着把脚埋进沙子里，果然很舒服解乏，这个时候气氛很好陶志纲也唱起歌来。