芮臻，穆易和艳势番成员奉命对帝党成员和家眷大开杀戒，斩草除根，崇利明回到家里发现全家老小被灭门，父亲死在祠堂里，崇利明伤心地痛不欲生，不由地想起父亲对他的谆谆教诲，崇利明彻底心灰意冷。
太后命丧黄泉，消息传来，文武百官哭声一片，不久小皇帝登基，由摄政王主理朝政，芮臻和穆易主动把开启艳势番密令的钥匙交给哲聿王爷，让他代为保管，芮臻口口声声称最拿不准的是崇利明，哲聿很清楚，只有三把钥匙同时才能开启密令，他保管这两把也是徒劳无功。
崇利明一夜之间失去了知己舒尔泰和父亲，他走投无路，只好到上林仙馆买醉，仙儿对他好言相劝，拿起一瓶酒要和他一起买醉。随后，崇利明来到老马头羊汤馆，老马头还特意给他熬了小米粥，对他百般安慰，崇利明感觉前所未有的孤独与失落。
哲聿主动来向摄政王示好，极力和摄政王套近乎，提议把六部换成他们的人，哲聿担心掌控不了艳势番，摄政王一语道破芮臻已经登门找过哲聿，哲聿只好承认。太后派太监传懿旨，崇利明护卫有功被封为艳势番十六任番主，可他醉得不省人事，根本站不起来接旨。芮臻对番主之位觊觎已久，没想到最后落入崇利明手中，他很不服气，想找哲聿王爷请命。
崇利明迷迷糊糊梦到惨死的舒尔泰和父亲，他顿时黯然神伤，语初来找崇利明，看到他萎靡不振，语初心急如焚，劝他出去走走，鼓励他尽快站起来面对一切，崇利明却无动于衷，语初强行把他从床上拉起来，就在这时，德琪王爷派人请崇利明去王府，崇利明借口头晕断然拒绝，侍卫强行搀着他前往王府。
哲聿得知德琪王爷向太后推荐崇利明，现在又独自召见他，心里不免产生了疑虑，他想语初打听了崇利明的现状，得知他整个人都垮掉了，哲聿觉得崇利明是可用之人，可又担心他不够忠诚，哲聿绝不允许崇利明被得起所用。
崇利明被带到王府，德琪王爷逼着他喝了一碗粥，让他详细讲述那天发生的事，崇利明承认他本来是想去救舒尔泰，结果舒尔泰为救他服毒自杀，崇利明不想做番主，一心只想为父亲报仇，德琪王爷只好说明他父亲审修组建护救火队保护皇上的事暴露，皇上驾崩，所有的帝党都被清除，审修也难逃厄运，德琪劝他不要辜负了舒尔泰，还向他传达了太后的懿旨，让他做番主查清皇上的死因，崇利明答应做番主，可首要任务就是重组艳势番，德琪拭目以待。
崇利明把司三，瘟狗和弟兄们都叫来，当众宣布他要做艳势番番主，崇利明正式走马上任，让芮臻和穆易拿出艳势番密令钥匙，芮臻不同意，崇利明就拿出太后懿旨，芮臻和穆易等人只好照办。新帝登基大赦天下，阿易被放了出去，崇利明交给司三，瘟狗和可颜辛等人一份名单，让他吗搜集这些人的罪证，然后就同意他们加入艳势番。
三张听说太子要来，他赶忙向莲二汇报，莲二决定会一会太子。阿易在街上寻找大傻，迎面碰上语初，语初好奇追问他的身份和来历，阿易急于找到大傻，对她不冷不热，语初看到阿易死盯着糖葫芦，就主动买了一根送给他，阿易也不拒绝，紧接着，对面走来青帮的人，他们自称抓了大傻，还对阿易出言不逊，阿易狠狠教训了一顿，还把为首的那人抓到青帮门口。