因为军人监狱里的犯人生活条件极差，加之各种瘟疫肆意流行，几乎天天都有人死亡。狱友们不愿坐以待毙，纷纷起来反抗。带头聚众闹事的犯人们就被监狱长安排在炎炎烈日下长时间罚站，时间一久大家都体力不支，不断地有狱友晕倒。赵天明、章文采等人都觉得这样下去不是办法，便开始积极思考该从何处下手，尽快展开与敌人的斗争。

赵天明和同志们商议后，决定先从延长放风时间开始，为狱友们一步步争取权益。便联合起尽可能多的犯人，在放风结束时，以不答应条件就拒绝回栊子为由，和黄浪为首的看守们展开了对峙。就在双方马上要发生肢体冲突时，监狱长钱金堂赶到，因为《一个囚徒的自述》的公开发表，舆论对国民党方面颇为不利，迫使钱金堂不得不对犯人生活条件做出些许改善以应对上司检查、遮蔽公众视听，便假意答应了部分条件，总算暂时平息了犯人们的众怒。

与此同时，曹直斋安排白枚专程去往上海，核对《一个囚徒的自述》的原稿笔迹，同时叮嘱她继续调查苏梅的来龙去脉。苏梅对此并不知情，她带着经过曹直斋审查的缪敏回信去见方志敏，为方志敏的安危感到担忧。但方志敏却早已将生死置之度外，反而对苏梅提到的军人监狱里同志们的积极斗争感到异常欣慰。

《一个囚徒的自述》的公开见报让曹直斋意识到军人监狱里一定有潜在的内鬼，才会使原稿顺利地流了出去，便立即成立了专案小组，把苏梅也加入进来，寻找和鉴别《一个囚徒的自述》的幕后者。小新听闻苏梅的新任务后马上提出了反对意见，认为监狱里被关押的同志太多，万一有人不小心说露了嘴，那么苏梅的潜伏任务就会功亏一篑。但苏梅第一找不到推脱此事的借口，再就是她一直渴望能再次见到赵天明，便毅然决定身入虎穴，跟随曹直斋前往军人监狱。

苏梅踏入军人监狱的一刻，终于见到了她日思夜想的赵天明，内心不禁百味杂陈。但她努力控制着，尽量不露出异样神色。苏梅的出现也同样令赵天明、章文采等人大为惊讶，在未摸清状况的前提下决定随机应变。

军人监狱最初安排安排黄浪辅助苏梅进行追查工作。苏梅见黄浪对待同志们心狠手辣，便略施小计换掉了他，改由文化程度相对较高的周求进辅助。因为调查一直没有什么进展，曹直斋建议对贺平才刑讯逼供。苏梅不忍同志受苦，便提出了从周边同志下手追查线索的建，并籍此终于取得了与赵天明单独见面的机会。但赵天明并不肯轻易相信苏梅的卧底身份，又因曹直斋中途突然出现，苏梅只好立刻改换了审讯的口气，以掩人耳目。

胡先生自从自愿承担了为方志敏递送手稿的任务后，从他的手稿中觉查出方志敏恐时日无多，不禁泪流满面，便安排家眷给方志敏多做了点好吃的，想给他过个生日。方志敏提出想借此机会与刘畴西等几位领导共聚的想法。

苏梅与何雨一起在咖啡馆闲聊。苏梅故意说起《一个囚徒的自述》在军法处引起了轩然大波，借此试探何雨是否就是那位真正的作者，何雨只推说一概不知。

方志敏借自己生日的由头，邀请刘畴西等几位同志最后一聚。听闻消息的曹直斋立即赶去阻止，被好心的胡先生不由分说拦在了门外。曹直斋碍于胡先生是国民党的面子，不好意思发作，只得留下苏梅监听谈话内容，自己怏怏离去。站在牢房外的苏梅听到方志敏等几位领导人为了避免更多同志的牺牲，抱定为革命抛头颅洒热血的决心，主动放弃了武装越狱时，不禁热泪盈眶，并对几位视死如归的共产主义战士肃然起敬。

远在上海的白玫替曹直斋找到了小说《一个囚徒的自述》的手稿，曹直斋立刻把嫌疑最大的贺平才抓起来施以重刑，妄图用刑讯逼供的方法逼出口供。赵天明不忍同志受苦，主动承认了稿子是自己所写所投，用自己换回了已被折磨得奄奄一息的贺平才。苏梅为了营救同志们，想到曲线救国的办法，向曹直斋建议用核对笔迹的方式找出真凶，要比刑讯逼供的办法更有效。

苏梅故意把刊登有《一个囚徒的自述》的报纸拿给贺平才让他抄写，经过笔迹核对，不仅贺平才排除了嫌疑，监狱里的其他犯人也都排除了嫌疑，矛头立即指向了不肯核对笔迹的黄浪。看到见报稿件的贺平才回到监舍，欣喜地告诉赵天明，他很惊讶有人能把他平铺直叙的呆板文字，变成了一部有血有肉有灵魂的文学作品。赵天明偷偷向周求进询问，稿件是否被他修改过，周求进坦言自己根本没那么大的本事。赵天明由此断定，一定是有地下党的同志在暗中帮忙。

曹直斋从白玫带回了资料中仔细核查后，解除了对苏梅的怀疑，便立即拒绝了白玫的邀约，单独约了苏梅吃晚饭。苏梅意识到曹直斋不怀好意，便叫上了白玫给自己当挡箭牌。曹直斋刚刚对苏梅建立的信任，便被怀恨在心所取代了。

小凤在姑妈和周求进的帮助下，成功进入周求进姑父的诊所里，当上了一名护士。小凤为今后可以有机会进入监狱而兴奋不已。与此同时，监狱里的赵天明、贺平才等人假戏真做，连日绝食，又故意喝下了已经发霉的粥后，个个高烧不退。

方志敏知道自己时日无多，便想抓紧时间在狱中完成慷慨激昂的文稿。终于，在鲜红的朝阳升起在东方地平线上的时候，方志敏给《可爱的中国》落下了最壮美的一笔，表达了自己为共产主义奋斗到最后一刻的决心。鉴于方志敏的顽固不化，顾祝同再次向蒋介石提出了处决他的建议。蒋介石仍不甘心，决定先将刘畴西、王如痴等人杀害，以此达到杀鸡儆猴的效果。

参与审判的苏梅知道了敌人即将对领导同志们痛下杀手后，急忙找到小新商议对策。可师部因为敌人的大规模围剿频繁转移，已经与小新他们失联多日了。鉴于时间紧迫，又无法及时与上级联系，救人心切的小新擅自决定了筹备劫囚车的行动。

赵天明和贺平才假戏真做得了痢疾，周求进找遍了监狱里的各级领导，却都因为不关心犯人的死活选择了置之不理，情急之下的周求进只好找苏梅求助。苏梅一听得病的是赵天明和贺平才，顿时心急如焚，连忙跑到曹直斋办公室，以传染病一旦流行造成大规模死亡，会造成不利影响为由，希望曹直斋出面阻止。曹直斋觉得有理，在他的直接过问下，赵天明等人才被转移到病监治疗。

曹直斋召集军法处各部门开会，公开了处决刘畴西等人的决定和行刑安排，并让白枚和苏梅负责联络媒体。苏梅一边跟随白玫来到何雨工作的报社，一边暗中将消息送了出去。小新和同志们立即勘察地形并进行了周密的布署，准备在行刑当天劫法场实施营救。

临近行刑时间，苏梅却久久等不到曹直斋出发，便立刻想到计划可能有变，如果曹直斋在里面玩起了什么猫腻，不仅营救不了同志，劫法场的同志们也会性命堪忧。苏梅不禁坐立不安起来。曹直斋果然老谋深算，带着白玫和苏梅转道去了看守所。听到野外响起的激烈枪声，曹直斋奸笑着称共产党终于上当了，苏梅闻言立刻如坠冰窟。

看守所里的方志敏听到枪声，也意识到了危险的来临。果然，曹直斋亲临牢房，告之刘畴西等人马上就要被执行枪决了，而掉进他调虎离山之计的那些共党的营救人员，也会陷入他设下的重重包围之中，性命必定不保。方志敏心中虽悲痛万分，但依然不肯低下高贵的头颅，坚定地告诉曹直斋，共产主义的红日一定会在不久的将来永远升起。

曹直斋押解刘畴西几人赴法场行刑，方志敏透过窗户依依不舍向战友们道别。刘畴西几人的脸上，并没有因为死亡的逼近流露出一丝恐惧，一路上反而有说有笑，直到身中数弹倒下之前，还高呼着共产党万岁，宁死也不向国民党屈服。苏梅眼睁睁地看着刘畴西等人被押走、枪决，心中悲愤不已，直接晕厥在了行刑现场。负责营救的地下党同志们也因为中了国民党的埋伏，全军覆没。

从医院中醒来的苏梅两眼呆滞，为了避免失态引起敌人的怀疑，执意要立刻回家。曹直斋表面上热情地安排白玫护送，心里却对苏梅在刑场的异常表现再次起了疑心。苏梅躺在家中的床上，想到刘畴西几人英勇就义时的情景，还有负责劫刑场的小新等同志全部遇难的悲壮，顿时满含热泪，追悔莫及。如果不是因为自己轻信了敌人，给同志们递送了错误的情报，就不会有那么多无谓的牺牲。无比自责的苏梅甚至拿起了手枪想以死谢罪。

在诊所工作的小凤被临时叫到了监狱医治病人。一见重病晕倒的人竟是赵天明，顿时焦急万分，急忙到处找药为他医治。在小凤的精心护理下，在死亡线上挣扎了几天的赵天明终于悠悠醒转了过来。

苏梅本想一枪结束了自己的生命，可这样虽然能一了百了的，但党和领导交给自己的使命就完成不了了，也不能再为同志们报仇，痛定思痛地苏梅毅然选择了继续战斗。何雨也借着探病之机，叮嘱苏梅防人之心不可无，要处处提防，小心行事。

苏梅刚一上班，曹直斋就趁她毫无准备之时，把苏梅带到审讯室，让她负责主审一名自称是劫法场的共产党犯人。这名犯人其实是曹直斋故意找来试探苏梅的。苏梅已从何雨那里听说了现场并无一人幸免，便立刻明白这又是曹直斋设的一个圈套，便吃一堑长一智，二话不说一枪打到了犯人的腿上。让曹直斋有苦说不出。

赵天明和其他党员们以破坏自己的身体为代价，终于在病监中聚齐，召开了在狱中的第一次党员会议，商议重新把贺平才同志纳入到共产党的队伍中来。经过大家的积极讨论，一致通过贺平才可以重回党的怀抱。当贺平才在同志们的共同见证下，向着一面小小的党旗庄严宣誓时，激动的泪水忍不住夺眶而出。

监狱里的第一支秘密党支部就此成立，赵天明被推举为党支部书记。几位党支部成员分别汇报了自己正着手进行的工作，并商议通过了几项决议，并确定了下一步的工作方向是主要以围绕改善监狱生活为中心，积极开展对敌斗争，并根据斗争需要成立起各级战斗组织，同时仍然用拜把子的的方式继续扩大朋友圈。在贺平才的提议下，党支部还一致通过了用面盆当纸、筷子当笔，创办狱中的首份刊物《面盆报》，以方便传阅消息和发展我党新成员。

顾祝同以代表蒋介石来探望方志敏为由，把他从看守所里请了出来。与此同时，曹直斋安排苏梅去女子监狱里把缪敏也接了过来，并梳洗打扮一新，在隔壁房间里等待着夫妻相见。苏梅借故支走了看守，才得以有片刻机会与缪敏说说知心话。缪敏和苏梅含泪相拥，语重心长地叮嘱苏梅要收起悲痛，将潜伏工作长期而坚定地进行下去，苏梅一一牢记心间。

顾祝同拿着一份保证书，非要让方志敏在上面签字后，才允许他与妻子相见。方志敏这才搞清楚了顾祝同的用意，宁可不见妻子也不肯在保证书上签字，扭头便走。当行至缪敏所在的房间门口时，顾祝同和曹直斋再次提醒方志敏，这将是最后一次夫妻相见的机会，而且只要方志敏同意投靠国民党，蒋介石绝对不会登报公开此事。

房内的缪敏听得真切，为解除丈夫的后顾之忧，大声朗诵出《上邪》的情诗，以表达自己对爱人的忠贞和决绝的支持，旁边的苏梅被感动得热泪盈眶。房间外，不仅方志敏立刻明白了妻子的良苦用心，就连在场的顾祝同和曹直斋也主动放弃了劝说，松开了手中一直握着的保证书，任由方志敏昂首挺胸地走了出去。

国民党见无法说服方志敏投降，便决定将他秘密处决。方志敏明白蒋介石留给自己的时间不多了，心中并无一丝一毫的惧怕和胆怯，他早已时刻准备好为党付出所有，从容不迫地处理着自己的后事。方志敏把自己写的最后一篇文稿，托看守朱琦想办法帮忙送出去；又托一直照顾自己起居饮食的唐克，将自己写的亲笔信转交给赵天明后，从容就义，被国民党秘密处决于下沙窝。

方志敏牺牲后，曹直斋为了能从方志敏的囚室中寻找到最后的线索，亲自负责处理“善后事宜”，命苏梅和白玫等一起来方志敏囚室进行清点。人去屋空，但空气中似乎还弥漫着方志敏的气息，苏梅忍住悲痛整理着方志敏的遗物。空空的牢房里，除了方志敏留下的一些手稿外，别无他物。曹直斋看到手稿的内容全是宣传共产党和革命思想的，不禁勃然大怒，撕碎了手稿。

曹直斋走后，苏梅偷偷捡起手稿碎片，拿回家一一拼凑完整。看着方志敏亲笔写就的一行行文字，苏梅痛心疾首，一个人无助地行走在凄风冷雨中，失去了斗争的方向。就在苏梅的意志无比消沉、感慨革命艰难之时，恍惚间好似听到知心大姐缪敏的声音，看到了缪敏熟悉的身影。缪敏鼓励苏梅一定要重新振作起来，坚强地继续潜伏在敌人的阵营中，为将来接受更复杂更艰难的考验而时刻准备着。

胡先生也为方志敏的英勇就义悲愤不已。他虽然身为国民党的元老，却比蒋介石等人看着更明白，二十年后，垮掉了一定是早已腐朽不堪的国民党，胜利一定会属于那些像明灯一样照亮前方的共产主义战士们。

因为国民党处决方志敏是秘密进行的，曹直斋怕媒体再给自己捅篓子，便安排苏梅去了解一下媒体的动向，杜绝再次出现类似上次《大公报》的事件。苏梅便借工作之便，约着何雨一起喝咖啡闲聊。何雨见苏梅神色萎靡，便不动声色地悉心宽慰。苏梅从她的寥寥数语中，就看出何雨考虑问题要比自己成熟得多，不禁对她刮目相看。

方志敏牺牲后，唐克也被转移到了军人监狱。一见到赵天明等人，便第一时间告之了方志敏、刘畴西等人英勇就义的事迹，并遵照方志敏的嘱托，将信件亲手递到了赵天明的手上。赵天明看着方志敏给他留下的信，每个字、每句话都像落在他们心田上的甘露，同志们听闻噩耗也都流下了悲愤的泪水。大家一同下定决心，一定会遵循着方志敏同志留下的足迹和遗愿，与敌人斗争到生命的最后一刻。

红军终于结束了二万五千里长征。毛泽东和周恩来同志从邓小平那里得知了方志敏等人不幸遇难的消息后，惊讶得一时无法言语。毛泽东回忆起当初自己劝方志敏先养病要紧时，方志敏曾说过“只要他活在世上一天，就不遗余力为革命工作一天”的话，流下了悲痛惋惜的泪水。

毛泽东对方志敏、刘畴西等人为掩护红军主力长征，与敌人坚持斗争直至生命最后一刻的大无畏精神既感动又悲痛，回忆起方志敏同志为党奉献一生的革命事迹，毛泽东和周恩来、邓小平三人都泪流满面，共同向千千万万的共产党战士们默哀致敬，同时下定决心无论多么艰难，也要解救出赵天明等被关押在敌人监狱里的战友们。

曹直斋一直觊觎苏梅的美貌，故意设计让她去新开的戏院买两张戏票。苏梅多留了个心眼，一回来就把戏票递给了白玫，借此一石二鸟之计，不但让曹直斋的奸计再次落空，还打消了白玫一直以来对自己的猜忌。苏梅在白玫眼中一下从情敌变成了好姐妹，向她大倒苦水。白玫心里明白，喜新厌旧的曹直斋早已嫌弃自己了，提醒苏梅不要中了曹直斋的圈套。

黄浪一直怀疑周求进和犯人们过从甚密，在手中没有任何证据的前提下，就当着钱金堂和熊长才的面儿，向曹直斋直接汇报了此事，完全不把钱、熊二人放在眼里，也因此被两人记恨。熊长才一回到监狱，就把黄浪之前决定的几件事全给推翻了。曹直斋事后也单独把黄浪叫到跟前，一边骂他不长脑子，故意离间自己和钱金堂的关系；一边叮嘱他以后行事之前务必慎重思考。

小凤与文采这一对恋人，在赵天明的精心安排下，终于在狱中重逢，百感交集。鉴于狱中形势危险，两人只能用廖廖几句倾诉了衷肠并互道珍重后依依惜别。周求进一直对小凤心存好感，思忖良久后终于鼓起勇气向她表白。可小凤心里早就被文采装满了，只能拒绝了表哥的心意。让周求进备感怅然。小凤回房后，写了一封临别信给周求进，虽然两人做不成恋人，但永远都会是最亲的亲人，并表达了希望和周求进以后能成为革命同志的心愿。第二天，小凤就告别姑妈离开了南昌，听从赵天明的指示去寻找党组织了。

曹直斋一直怀疑监狱里有内鬼，便借开培训班之名，让看守们互写揭发材料。等材料收上来一看，矛头大多指向了与犯人交往过密、借工作之便给表妹安排工作的周求进。曹直斋便把举报材料统统给了苏梅，让她务必调查清楚向自己汇报。

为防止监狱犯人们长期相处后串通一气，赵天明被突然被转移到了一号栊子。这个栊子里的头儿是一个江湖上人称“八爷”的人。八爷本想给初来乍到的赵天明一个下马威，可没想到赵天明根本不吃这一套。两人不打不相识，八爷赏识赵天明的硬气，并钦佩以他为首的共产党们为监狱犯人争取权益的表现，两人就这样成为了朋友。

赵天明原来所在的栊子里新来了一名犯人周顺，与王彬是老相识。周顺为自己明明是个老实人，却莫名被冤枉成通共分子而忿忿不平。正巧国民党在监狱里面散播朱毛红军倒台的消息，周顺便错误地认为是红军拖累了国民党抗日的脚步，支持蒋介石“攘外必先安内”的政治决策。周顺的言词激怒了一向仗义执言的田九，两人发生了冲突。