黄河决堤，洪水泛滥，治洪事件十分紧急，赵普推荐由元侃前去赈灾，顺便让元侃作为储君得以锻炼。可此刻的元侃满心都是为刘娥求情，激得皇帝气上心头，命令三位皇子一同前去治水。
元侃回到府中却没有再发现刘娥的身影，原来刘娥害怕连累襄王，连忙逃出京城，结果发现自己已经怀有襄王的骨肉。元侃因不见刘娥而日渐憔悴，现在皇帝下令去滑州治水，元侃意要带上苏义简，顺便沿路打听刘娥的下落。
元侃和苏义简来到滑州，果然发现灾民遍地，情况紧急。这边楚王擅自发放吃食引得灾民哄抢出事，那边许王污蔑官员贪污，要处决水官，作为河官之子的王禾甚至投水身亡，使得灾民们悲愤不已。襄王赶忙前来阻止，许王气愤离开，元侃原地安抚灾民和水官。目前的问题之子便是救灾用材被人贪污，偷工减料，襄王和苏义简准备就此去找滑州之官刘毅，另一边的二皇子元僖为了抵挡元侃。命令属下去通知刘毅注意元侃。相较于两位不上进的哥哥，元侃彻夜研究灾情，谁知灾民们因为王禾之死而暴乱，将元僖的帐篷围了起来。大皇子的属下劝说又其来安抚百姓，谁知大皇子根本没有此心，宁愿两耳不闻此事。元僖出面，却硬是说道王禾是贪官，再次引起民愤。此刻元侃出面，负荆请罪，让苏义简在众人面前用荆条惩戒自己，这下才让百姓们心服口服，下跪请求苏义简停手。大皇子和三皇子没有想到元侃如此决断，都低头离开。苏义简扶着襄王回到帐篷，两人又聊到刘娥，襄王还心心念念，坚信这次一定能够遇见刘娥。
灾情蔓延，刘娥所在的地区果然也受灾情影响，好在刘娥心善，照顾晕倒的婆婆，饥饿的孩童，费心费力。救灾初有成效，皇帝再次派去寇准和王钦若带着尚方宝剑去微服私访。
皇后与郭王妃会见，奶娘看出皇后竟然在皇上病重的时候穿着大红绣鞋，郭王妃听后又陷入深思。找到玉姝，嘱咐潘妃不要多嘴和李皇后透露襄王治水的近况。另一边，刘娥所在的区域受官府通知要搬去滑州城，大雨急降，洪水涨潮。苏义简赶紧带元侃赶入滑州城。刘娥安顿好婆婆，可大水已经决堤，即将要水淹滑州城，元侃亲力亲为，急忙带人用沙袋堵住城门，众人竭力搬运沙袋，这下才阻止洪水再侵袭城内。大水过后，灾民们又陷入困境中，元侃看着心痛不已。可另一边，刘毅劝说元僖赶紧离开滑州城，顺便送上大量金银珠宝以贿赂元僖，元侃看到众人搬运的财宝，赶紧叫停，可谁知二皇子元僖硬要保住刘毅，正是此刻。王钦若和寇准赶到，用尚方宝剑敌对元僖，这下才带走了刘毅。元僖发觉事情不妙，决定采取谋士的意见，先写一封奏折送入城中，将罪过推到元侃身上。
苏义简盘查滑州城，谁知已有疫情传播的状况，群众围观之际，苏义简竟然在楼上看到了刘娥的身影……