元侃的祭日已到，满朝文武聚集在太庙前，受益和刘娥走在最前端。另一边，曹太傅聚集了众多文官和门生，控诉刘娥自立为女君的贪婪计谋，众人听后愤恨不已。曹太傅决定趁这个时候，在先帝面前拼死进谏，逼迫刘娥还政。苏义简收到了曹太傅那边的消息，便默默叫走了郭崇信。两人带着大量禁军包围了曹府。曹太傅看到大批人马包围，知道自己现在处于下风，只得乖乖地和苏义简谈判。苏义简质问曹太傅故意扰乱皇帝祭日的用意，可曹太傅以进谏为由掩盖自己所为。曹太傅不顾苏义简的警告，想要执意离开，可苏义简却以禁军相逼。曹太傅盛怒之下，触柱身亡。众门生惊慌，苏义简看着曹太傅身下的血液慢慢流出，心中感慨万千。
曹利用收到消息赶紧跑来太学馆，可郭崇信却用禁军拦下，迟迟不让曹利用去见父亲最后一面。曹利用实在是气不过来，决定亲自找刘娥讨个说法。而刘娥得知消息后，赶紧将苏义简召回宫，苏义简和刘娥都没有想到曹太傅如此刚烈，此次竟然拼上了性命。刘娥下令好好处理曹太傅后事，免得其党羽再次滋事生乱。曹利用来到宫门外，得知刘娥今日祭拜先帝不见任何人，曹利用在门口长跪不起。太监来报，说曹利用跪在门口，乞求带回曹太傅的尸体，可苏义简认为此事未有查明，不好将遗体带回去。谁知此时，跪在门口的曹利用碰到了受益。受益跟随着曹利用来到了太学府。受益几番要求郭崇信打开大门，可郭崇信以太后懿旨反抗，受益将刀逼在郭崇信脖子上，郭崇信都誓死守护着。此时刘娥正好赶到，和受益一同走进了太学府，曹利用看到了父亲的尸体，泣不成声。刘娥好生安慰着曹利用，曹利用这才将父亲的遗体带回。看着眼前跪在地上的文官，刘娥一件件说出他们贪污的事件，贪赃舞弊、收受贿赂不乏其数，这些人都是为了和曹太傅进谏，来躲过自己的处罚。受益在一旁听着、看着刘娥坚定的面孔，一时说不出话来。
第二天朝堂上，受益追问起苏义简和郭崇信私自调兵的责任，即使刘娥出声相护，受益还是紧咬不放，刘娥见受益想要借机贬官，只得再次为两人开脱。受益见计谋不成，此时丁谓再次借太傅之死参了苏义简一本，刘娥只得将苏义简连降三级。谁知丁谓再次提到苏义简逼死李载丰和董太医，并且说到人证物证俱在。刘娥借再审一次的理由，想要帮苏义简拖延时间，可苏义简根本不后悔自己的行为，甚至劝说刘娥，在紧急关头，一定要将其推出去，以免引火上身，刘娥与苏义简多年情谊，当然不可能如此狠心，但看着苏义简决绝离开的身影，刘娥一时不知该如何对抗丁谓。
苏义简来到曾经与寇准一起聊天的小店，点了一碗汤饼。听着旁人的议论，苏义简默默放下自己的官帽，端起眼前的热汤，感觉那暖流滑过肠胃，苏义简也算是心满意足，离开了小店。
朝堂上，大理寺审问得到的供词呈上，丁谓趁机催促着刘娥和受益将苏义简治罪。