清悟因为宫内的传闻来找刘娥，生怕受益选了曹汝。刘娥连连安慰清悟，可清悟还是说出自己的担心，担心受益与曹汝频频私会，暗生情愫。刘娥听在心里，默默规划着什么…

　　曹太傅找到曹汝，劝自己的孙女断了与受益的感情，否则日后一定会受到伤害。曹汝默默落下眼泪，答应爷爷的话。于是第二天，在受益身边的王渐的帮助见到受益，和受益说到爷爷说过的话，受益认为一定是刘娥授意曹太傅，阻止两人见面。苏义简和刘娥讨论着丁谓即使做了知府，也做出搜刮民膏的事情。这时，受益气冲冲地找到了刘娥，质问刘娥为何要阻止两人见面，而且问起自己为何迟迟不能亲政，苏义简在一旁帮着刘娥说话，可受益全都听不进去，只是坚持着，若自己还在位，永远都不会同意让清悟做皇后。刘娥气上心头，但还是思索起自己的做法，仿佛回到了当年太宗反对元侃立刘娥为妃一样，刘娥身旁的景宗开始为刘娥开解，刘娥的苦心日后一定会被受益理解，有景宗这句话，刘娥也稍微宽心了一些。

　　王钦若和曹太傅商讨起名单的事情，王钦若为自己的地位开始担心，曹太傅认为刘娥的下一步就是将百官一一处置，换成亲信。如今的反抗大计就是联合百官，让刘娥还政于受益。王钦若听后很是支持，决定费尽心思，帮曹太傅造势。

　　刘娥选好了良辰吉日，想要给受益赐婚，可受益坚持不同意，宁愿在大雨中发脾气，惹病也不要让大婚举办成功。刘娥知道受益的犟脾气，没想到是为了曹汝与自己争吵。天子婚事从来不是儿女情长，可刘娥即使有万般理由，此刻的受益都听不进去。

　　朝堂上，太后提议建立谏院，受益故意反对，刘娥又再提起婚事，可受益更是听不进去，直接退朝。刘娥带受益看着自己准备的图谱，受益问到为何要选清悟为皇后，刘娥再解释到，清悟的父亲郭崇信手握兵权，这样才能够帮助受益坐稳龙椅。可受益偏偏曲解刘娥的意思，认为是刘娥用苏义简掌文权，用郭崇信掌武权，一切不过是为了自己掌权，而忽略了自己的感受。更是说到自己宁愿放弃一切权利，也不要做刘娥的傀儡。刘娥看着受益离开的身影，脸上震惊的脸色迟迟不散。

　　丁谓收到了王钦若送来的书信，信中让丁谓联合地方官员一起来帮助这场逼宫之计，丁谓大喜过望，准备响应王钦若的号召。即使受益不同意，刘娥还是下达指令，就连婚服都已经开始做了起来。受益的心中很是负气，只是看着身边新来的内侍，若有所思。

　　晚上正是为了受益和清悟的婚事，接待各国使臣。受益看着满屋的贺礼，却没有露出半点笑容，同样失落的还有受到冷落的清悟以及曹利用。受益故意喝酒灌醉自己，刘娥出声阻止，可受益还是抢过酒杯，谁知酒水洒在衣服上，受益回头去换。时间一长，苏义简起了疑心，特意让张景宗去看，这才发现了受益的调换计谋，现在的受益肯定已经逃回了宫殿。刘娥听到景宗的报告，顿时眼前一黑，差点站不住脚，只能在景宗的搀扶下离开，刘娥吩咐景宗前去曹府，不要让任何人察觉到。苏义简看着刘娥颤颤悠悠离开的身影，便替刘娥开始招待着使臣们，宴会还在继续，谁知主人早已失去了踪影…

　　清悟气愤地将配饰扔在地上，抢不过皇帝的欢心，自己的心思又有什么用。景宗从曹府回来，却没有发现曹汝和受益的身影，刘娥想到两人一定是私奔了，这下只能让禁军秘密出动，找回受益。为刘娥诊断的太医吓得跪在地上，太医报告到，此刻的刘娥已经病入膏肓，没有多少时日，景宗等人露出悲伤的神情，刘娥知道自己大限已至，但还是坚持，自己一定要看到受益大婚的日子。

　　曹府也发现了曹汝失踪，可曹太傅早已猜到清悟与皇上逃跑了，但一定能够在几日之后回来。特意吩咐下人不要将事情声张。受益的马车出了京城一路向南，受益决定去丁谓所在的地方探访民情。

　　即使受益不在，刘娥还是要坚持处理朝政，苏义简来报，搜查之后，在京城没有发现，估计受益已经出城。刘娥没有想到受益如此叛逆，不禁反思起自己是否真的做错。但上朝还是要继续，曹太傅故意问起皇上的行踪，并且追查到底，刘娥只是以小病的理由盖过，勉强躲过了追问。张景宗只能再找到那相像的内侍，让其在寝宫呆着。

　　王钦若找到曹太傅，王钦若以为是刘娥软禁受益，曹太傅透出实情，并且认为此时便是最佳的逼宫时刻，王钦若虽然嘴上附和着，但眉间还是透出犹豫。

　　刘娥另外找到曹太傅，干脆在其面前戳破受益失踪的事情，果然曹太傅在刘娥面前还是佯装不知情，即使刘娥质问起曹太傅的管教，曹太傅还是坚持不知道的模样，可字里行间还是劝说刘娥还政，刘娥暗讽着说到，等受益能够辨认忠J的时候，自己自然会还政。

　　丁谓再次收到书信，得知了皇上出走的事情，王钦若透露皇上一定会来到平江府，找到曾经的玩伴苏明允的府中。果然，受益在平江府吃饭，明允透露平江府出现灾情，并且官员贪婪无比。受益听过明允的话，发起深思，决定改日微服私访。丁谓派人观察苏府的动静，果然发现了受益的身影，丁谓特意派人赶走街上的乞丐、安排说书先生的事情，并且持续暗中观察着受益的一举一动。

　　刘娥的身体一日差过一日，可还是坚持要上朝。另一边，受益和曹汝走在街上探查民情，丁谓果然带着人在街上装模作样地处理民事。一见到受益便下跪迎接，主动带着受益来到一家茶馆，茶馆内的说书先生正在讲皇子的故事，等受益问起灾情，丁谓用几句谎话便糊弄了过去。果然将受益骗了过去。说书先生说得正兴起，说到当年内库失火，皇妃生下皇子，被皇后换为狸猫怪物的事情。受益听在耳朵里，眉头紧紧皱起，丁谓和曹汝在私下观察着受益的表情，丁谓安排的听客故意说道，说书人讲述的正是大宋朝的事情，暗指受益。受益一怒之下走出茶馆，竟真的将说书的事情当真，丁谓顺势将事情全部告知，受益回想起故事中的那位皇妃，心中突然浮现了婉儿的模样，询问过丁谓后，得到丁谓的点头示意，受益愣在了原地…

　　受益从丁谓口中得知当时涉事的李载丰和董太医都还在世，丁谓想要再逼近一步，让受益亲自见到李载丰和董太医。可受益却拒绝，见到受益离开的样子，丁谓直接修书报告太后关于皇上的行踪。在苏府中，受益越想越不对劲，决定先行回宫，找刘娥质问个清楚。刘娥收到丁谓的奏折后，想到此刻丁谓肯定是已经在平江府取得了受益的信任，如今再针对丁谓，很有可能会引起受益的反抗，不如将丁谓官复原职，放在身边、观察其行踪。受益说到找刘娥问个清楚，不过是一时气话，如果回到京城，一定查不到身世的秘密，不如让丁谓帮助自己查个明白。可还没走出苏府，苏义简已经找到了府外，受益想到一定是丁谓将自己的行踪告知，只能够跟随苏义简先行回宫。在回宫的路程中，受益故意问苏义简，自己到底是不是刘娥的骨肉，苏义简内心一惊，但还是一口否认了这个“谣言”。受益知道苏义简对刘娥忠心耿耿，还是由自己查个清楚。

　　见到刘娥，受益还是一副倔强的模样，刘娥说清自己不会处罚涉事的任何人，不过受益还是尖锐相对，控诉着刘娥不近人情地控制。眼见刘娥的情绪激动，苏义简特意劝开两人。等受益离开，刘娥问起苏义简，到底受益这副敌视的模样是因为什么，苏义简便将受益与自己的问话告知了刘娥…

　　曹利用和曹太傅问起曹汝这几日的遭遇，曹汝全盘拖出，曹太傅和曹利用的脸色大变，先是叫走了曹汝。两人这才讨论起丁谓这次又耍起了什么诡计。第二日，朝堂上，受益也同意将丁谓官复原职。甚至私自叫来丁谓，命令丁谓去找董太医和李载丰带回京城。刘娥那边早已察觉到丁谓必定不会放过此事，同时也命令苏义简去找回两人。

　　上山背柴的董太医看到了黑衣人，干脆就悬梁自杀。而李载丰也在同时间被劫匪所杀。丁谓知道自己果然还是慢了一步，现在就应该查出刘娥背后的心腹是谁，取得证据上报皇上。刘娥精心准备了一桌饭菜，想要抚慰受益这几日受过的苦。张景宗特意来报，可面对的还是受益的冷言冷语。景宗特意劝受益抽出时间看望刘娥，可受益迟迟不放心手中的书本，头也不抬。

　　面对眼前的饭菜，身旁却空无一人，刘娥忽然觉得空虚起来，干脆就让身边的景宗和忆秦坐下吃饭，刘娥知道现在受益的冷漠是因为已经不将自己当母亲看了，景宗惋惜受益的顽固正一点点消磨掉刘娥的时光，可自己却又无能为力。

　　过了几日，苏义简求见，为刘娥呈上了自己搜得的、大师所画的武则天临朝图。刘娥知道苏义简的言外之意，是希望自己代替受益坐上那皇位，苏义简看见受益这几日不成样的情况，为了天下太平、为了大宋的未来，苏义简不得不提出这样的建议，可刘娥谨记元侃与自己的约定，绝不会做出任何背叛的事情，苏义简知道刘娥坚定的态度不可逆转，也只好收回画卷，默不出声。

　　曹利用想要阻止自己的父亲和百官进谏的举动，如今天下太平，父亲所做的一切不过是无用功。可曹太傅自认为与儿子道不同不相为谋，自己所做的才是真正为大宋江山着想的事情。

　　元侃的祭日已到，满朝文武聚集在太庙前，受益和刘娥走在最前端。另一边，曹太傅聚集了众多文官和门生，控诉刘娥自立为女君的贪婪计谋，众人听后愤恨不已。曹太傅决定趁这个时候，在先帝面前拼死进谏，逼迫刘娥还政。苏义简收到了曹太傅那边的消息，便默默叫走了郭崇信。两人带着大量禁军包围了曹府。曹太傅看到大批人马包围，知道自己现在处于下风，只得乖乖地和苏义简谈判。苏义简质问曹太傅故意扰乱皇帝祭日的用意，可曹太傅以进谏为由掩盖自己所为。曹太傅不顾苏义简的警告，想要执意离开，可苏义简却以禁军相逼。曹太傅盛怒之下，触柱身亡。众门生惊慌，苏义简看着曹太傅身下的血液慢慢流出，心中感慨万千。

　　曹利用收到消息赶紧跑来太学馆，可郭崇信却用禁军拦下，迟迟不让曹利用去见父亲最后一面。曹利用实在是气不过来，决定亲自找刘娥讨个说法。而刘娥得知消息后，赶紧将苏义简召回宫，苏义简和刘娥都没有想到曹太傅如此刚烈，此次竟然拼上了性命。刘娥下令好好处理曹太傅后事，免得其党羽再次滋事生乱。曹利用来到宫门外，得知刘娥今日祭拜先帝不见任何人，曹利用在门口长跪不起。太监来报，说曹利用跪在门口，乞求带回曹太傅的尸体，可苏义简认为此事未有查明，不好将遗体带回去。谁知此时，跪在门口的曹利用碰到了受益。受益跟随着曹利用来到了太学府。受益几番要求郭崇信打开大门，可郭崇信以太后懿旨反抗，受益将刀逼在郭崇信脖子上，郭崇信都誓死守护着。此时刘娥正好赶到，和受益一同走进了太学府，曹利用看到了父亲的尸体，泣不成声。刘娥好生安慰着曹利用，曹利用这才将父亲的遗体带回。看着眼前跪在地上的文官，刘娥一件件说出他们贪污的事件，贪赃舞弊、收受贿赂不乏其数，这些人都是为了和曹太傅进谏，来躲过自己的处罚。受益在一旁听着、看着刘娥坚定的面孔，一时说不出话来。

　　第二天朝堂上，受益追问起苏义简和郭崇信私自调兵的责任，即使刘娥出声相护，受益还是紧咬不放，刘娥见受益想要借机贬官，只得再次为两人开脱。受益见计谋不成，此时丁谓再次借太傅之死参了苏义简一本，刘娥只得将苏义简连降三级。谁知丁谓再次提到苏义简逼死李载丰和董太医，并且说到人证物证俱在。刘娥借再审一次的理由，想要帮苏义简拖延时间，可苏义简根本不后悔自己的行为，甚至劝说刘娥，在紧急关头，一定要将其推出去，以免引火上身，刘娥与苏义简多年情谊，当然不可能如此狠心，但看着苏义简决绝离开的身影，刘娥一时不知该如何对抗丁谓。

　　苏义简来到曾经与寇准一起聊天的小店，点了一碗汤饼。听着旁人的议论，苏义简默默放下自己的官帽，端起眼前的热汤，感觉那暖流滑过肠胃，苏义简也算是心满意足，离开了小店。

　　朝堂上，大理寺审问得到的供词呈上，丁谓趁机催促着刘娥和受益将苏义简治罪。

　　王钦若帮腔丁谓，催促刘娥早日结案，刘娥难抵多方压力，只能将苏义简除去官职，押入大牢。受益亲自来大牢看望苏义简，亲眼看到受益来到，苏义简亲口承认自己派刺客去暗杀两人，并且在受益面前为刘娥解释，刘娥绝对无私心，提醒受益关心刘娥的身体。受益听在心里，胸口不禁泛起担忧，只得默默点头应允下来。

　　刘娥和陵阳想到如今被关入大牢的苏义简，刘娥又怎么忍心亲自对忠于自己的伙伴下手。陵阳提醒到刘娥，苏义简心中一直挂念着一个人，刘娥思来想去，还是亲自来到大牢看望苏义简。苏义简提到今日受益来探，口气中透露着对刘娥的关心。苏义简的心中还在为丁谓接下来的举措而担忧，以防朝中大臣对两人多次见面有所微词，苏义简请求刘娥不要再来探望自己。刘娥听后，眼睛里噙满眼泪，只能悄然离去。

　　丁谓看到苏义简落得如今下场，而且受益也十分信任自己，便决定乘胜追击，逼得刘娥撤帘还政，王钦若不禁劝说丁谓不得急功近利，但此时的丁谓一副胸有成竹的样子，杀意已决。刘娥再转去郭府，与自己的义父讨论如何保下苏义简，但义简在朝中树敌众多，就连郭老也无法保其周全。陵阳悄悄来到大牢，看着义简埋头写字的模样，便默默将一件物品塞在栅栏之间，迅速离开。苏义简听到动静，抬头望去，只见栅栏上安放着一个破旧的绣球。义简的脑海中迅速回想起当年接到陵阳绣球的画面，若说今生唯一所负的，大概就是陵阳了，义简细细摸着绣球，心中感慨万分。离开郭府，刘娥心中悲痛不已，只得为苏义简亲手缝制一件长袍，为苏义简庆贺最后的生辰。受益也摸着当年义简在自己加冠时送来的长弓，两人一同去狩猎的日子仿佛就在昨天，受益至今还认为义简所为是刘娥指示，一旁的景宗不禁为刘娥辩解，可受益的心中还是记恨着刘娥当年做出夺子的事情，害得自己与真正的母亲无法见面。

　　刘娥在牢狱中为义简点茶，两人围桌细谈往事、聊到陵阳、聊到苏义简一辈子所坚守的人生信条，义简捧着刘娥亲手点的茶，心中满是知足。只是定定望着刘娥，不在多语。

　　刘娥在寝宫中，独自迎来了寅时，坐在桌前，面对桌上那预示义简未来的奏折上，默默写下了准许。几日后，几列军队押送义简离开大牢，刺眼的阳光落在眉头，义简的脑海中闪过无数个画面，都是和刘娥一起共战斗的时刻，能够与刘娥相遇，或是义简心中最大的知遇了…

　　刘娥来到了受益的寝宫，牵着受益的手来到桌旁，说到今日苏义简离开了，如今这么多人为了这身世之谜而死去，刘娥认为，或许是时机将真相告知受益。受益终于在刘娥的口中听到了来龙去脉，从元侃几次失去子女、自己与婉儿同时有孕、元侃将婉儿之子交给刘娥到内库失火，刘娥一一如实相告。受益恍然大悟，原来婉儿才是自己的亲生母亲，刘娥回想起与宸妃情同姐妹，照顾受益不仅是因为疼爱、更是为了婉儿的在天之灵。受益决定与刘娥一同去地宫，打开婉儿的棺木，见婉儿最后一面。看着婉儿的脸庞在弥漫的雾气中，刘娥情不自禁地述说着，自己将在受益大婚时还政，请婉儿安息。而受益摸着婉儿的手，谁知竟然从袖子中掏出了当年元侃交给婉儿的遗诏。刘娥接过诏书，原来元侃早将一切大权交给了刘娥，封其为皇太后，封婉儿为皇太妃，等受益舞象之年再还政。

　　受益跪在刘娥面前，痛哭自己的这么长时间以来的错怪，如今，即使刘娥做出怎样的安排，受益都全部接收。刘娥还是希望受益迎娶清悟，并且准许受益迎接曹汝为贵妃，看受益终于点头答应，刘娥终于除去了最后的忧虑。

　　受益来到曹府安慰曹汝，曹太傅作为自己的老师，面对曹太傅的死，受益也是悲痛不已。但如今为了大局着想，受益还是将刘娥的安排告知，曹汝的眼泪一下滑过脸庞，但是，只要与受益在一起，曹汝便已经心满意足。

　　苏明允考到学位，终于与受益在京城相见，当日受益命令明允在暗中搜查丁谓的罪证，今日终于可以全部呈现给受益。受益将这些罪证全部带给刘娥过目，刘娥气得再次咳嗽起来，准备第二天朝堂找丁谓认罪。

　　果然，第二天朝堂上，受益让景宗将丁谓所有搜刮民脂民膏的罪状大声朗读出来，死到临头，丁谓竟然还推脱罪状，等受益命人再次呈上证据，丁谓这才下跪认罪，刘娥将决定权交给受益，受益不仅将丁谓的官职再贬，包括其他亲属全部削去官职。王钦若看着身旁的丁谓，不禁责骂起来，但受益还是提到了王钦若，命其回府思过，王钦若慌忙谢旨，竟然心虚地摔了一跤，抬起头来，脸上已满是汗水。

　　刘娥虚弱地伏在床边喝药，张景宗前来报道，说到王钦若畏罪罢官，甚至将自己在京城的一切家产上交，刘娥知道王钦若此举是赔上一切换一个全身而退，自己便也不再追究，批准了。

　　王钦若乘着马车离开了京城，而丁谓则在自己的小屋中度过了最后的时间。张景宗将消息报告给刘娥，眼看当年朝中的主力竟落得如此下场，刘娥心中满是感慨。如今即将迎来受益大婚，刘娥很是欣慰，就期待着亲眼看着受益大婚，自己将政权交还。郭崇信即将远征，无法参加女儿的婚礼，只得嘱咐女儿不要再任性妄为，而是多多以宽厚的态度对人，向刘娥学习。清悟看着父亲身上宽厚的盔甲，不禁眼泪落下，看着父亲离开。

　　刘娥也换上了装扮，亲自参加受益的大婚典礼。百官见证之下，受益和清悟共同来到了刘娥面前，食三饭、进酒，等到礼成，看着受益与清悟叩拜自己，刘娥的嘴角不禁扬起笑容，还未等两人入婚房，受益再捧一盏酒，感谢刘娥十几年来对自己的照顾、对江山的治理，刘娥接过酒杯，一饮而尽。含泪捧起受益和清悟的手，送上自己最衷心的祝福。

　　婚房内，清悟将自己多年的心爱之物交给受益，代表着永结同心，可受益迟迟不愿帮清悟掀开盖头，清悟委屈不已，但还是自己摘下盖头。张口便请求受益不得立曹汝为贵妃，并且指责曹家上下皆为罪臣，这下彻底激怒了受益，受益坚定地反驳着清悟的话，将清悟递过来的信物一扔，离开了婚房。

　　果然，几日之后，曹汝便跟着受益派来的人马回到皇宫，受益一见到曹汝，便停不下笑容，与曹汝在书房叙旧。清悟为了向受益赔罪来到书房，谁知正好看到两人的甜蜜时刻，清悟的心中被嫉妒填满，不由地对曹汝恶语相加，受益在一旁制止，要求清悟端正对曹汝的态度。