乾隆五十八年。 乾隆在后宫听戏。一黑衣人潜入紫禁区城，盗走了乾隆秘藏的一个锦盒，内有乾隆立谁为太子的圣旨。大 臣和坤得到锦盒，打开一看竟是空盒，不由大怒，杀了黑衣人。

第二天，和坤以八阿哥的玉配在黑衣人身边为由，诬告黑衣人受八阿哥派遣走锦盒。皇上甚怒，八阿哥被 扣。十五阿哥嘉庆上殿拒理力争：八王为和坤所陷。刘镛与和坤当庭争执。乾隆一时分辨不清，便免了八 王。在回宫路上，皇上悄悄对陪同的和坤说，锦盒是空的，圣旨贴身放着，立的太子是十五阿哥嘉庆。 和坤闻讯，转身便派人给嘉庆赠送厚礼。

乾隆六十年。乾隆宣布传位，由和坤宣读圣旨：传位于十五阿哥，择日授印登基，改国号为嘉庆。嘉庆不 得不跪着听旨，八王和刘镛望着神色得意的和坤满脸怒气。

在嘉庆太子府，八王怒道：父王退位不让权，肯定是和坤的主意。狠不得一刀杀了奸臣和坤。刘镛则规劝 ：皇上一日不放权，和坤则一日不倒，太子平时言行还得小心谨慎，免得和坤算计，失去王储之位。就在 这时，和坤带领一群大臣前来贺喜，见了嘉庆便跪拜，高呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”刘镛怒斥和 坤：“这是造反作乱！”

入夜，二蒙面人潜入嘉庆府，将大包金银珠宝放在柜内。

第二天，和坤向乾隆诬告，嘉庆立为太子后，太子府门庭若市，嘉庆受贿至少四十万两。龙颜大怒， 命和坤前往调查，若确有此事便废了这个太子。

因和坤建议，乾隆命刘镛随同和坤到太子府搜查。刘镛领旨进入太子府，见屋内满柜皆是珍宝，不由 大惊。殿上，嘉庆受到乾隆的严厉训斥。嘉庆秉告父王：“珍宝确是众臣所赠，但已上交国库。”户部大 臣上殿作证：“臣刚做好清册，请皇上不要误会太子的善心义举。”刘镛上殿提出：太子义举实为抛砖引 玉，山西重灾，众臣向太子学习，主动捐款。刘镛以家产的一半捐了二千两。和坤则被刘镛所逼，不得不 交出了四十万两。

八王获悉和坤的亲家利用分管山西赈灾款之便，私吞二十万两。八王打算以此整倒奸贼和坤。第二天 ，八王 太子正要向父王禀报山西赈灾款被人私吞时，和坤赶来，报告他的亲家私吞公款，要求皇上予以 严办。乾隆当众称赞和坤秉公办事，大义灭亲。

和坤从小妾东珠处得知：太子嘉庆的生母当年并未病逝，现隐居台湾，削发为尼。知情者仅太子的奶 妈赵奶奶。和坤顿生歹念，杀了东珠，并报皇上：赵奶奶和东珠泄露了嘉庆生母的真相。皇上大怒：杀。 嘉庆闻讯赶赴赵奶奶家，老人已被御林军潘提督刺死。赵奶奶临终交给太子一块母后的玉佩，并告知母后 在台湾。

嘉庆怨恨父王不仁，决意赴台寻母。和坤大喜，密令管家将此讯通报台湾坚持灭清复明的白阳教头目 陈周全设法截杀太子，为此提供经费十万两黄金。

嘉庆为寻生母，远渡重洋来到台湾，由鹿耳登陆。嘉庆和护卫李勇乔装以高公子主仆身份，一路寻访 。大街上，嘉庆被扒手二两窃走身上的银两。在追寻二两的过程中，听闻当地大户王家时有鬼魂出现，便 决定留下查探此事。经主仆二人及二两的调查，得知实情，原来王家的大少奶奶郭素月遭刘管家及二少奶 奶春绸的诬陷，差点丧命，后被老仆福伯和丫环阿珠所救，且在棺中产下一子。为洗却自己的冤屈及不舍 婆婆 丈夫，才常出现在王家。

二少奶奶春绸见丈夫王家兴到大陆经商，便与刘管家私通。为保家中地位，两人进一步密谋：在婆婆 药中下毒，使之慢慢致死；同时设法找一婴儿作为已生。

刘管家在郊外树林中见一枯井隐约传出婴儿啼哭，出于好奇他下枯井，内有一室。一出生不久的男婴 无人看护，刘管家喜出望外，将婴儿带给春绸。

郭素月外出返回枯井，见孩子失踪不由失魂落魄，四处寻找。

王老夫人为春绸怀孕十二个月尚未生子十分着急。刘管家在春绸房内安置妥婴儿，便买通产婆，让春 绸大呼号叫，“产”下一子。王老夫人闻讯大喜，取婴儿名为富贵。

为大少奶奶的遭遇而不平的丫鬟阿珠假装疯女，寻机偷走富贵，设法还给素月。

王家兴离家经商三个月返回，经春绸告知，惊愕家中突变：爱妻素月与杂役通奸，因事发愧对家人而 自尽身亡；母亲患重病又查不出病因；二娘春绸生子又不料失踪。晚上家兴在园中散步，素月抱着孩子相 见，诉说真情。家兴误为鬼魂而惊恐万分，拒绝相认。素月为此痛不欲生。

春绸得知素月尚在人世，便让刘管家设法寻杀素月。

深怀冤屈的素月因不被丈夫理解，决心跳崖自尽，意外被嘉庆发现，作了规劝而救下。

嘉庆、李勇、二两寻找为春绸“接生”的产婆，以便揭露刘管家和春绸的罪恶。不料，产婆已被人杀 害。嘉庆等人来到王家，见到春绸给王夫人送药，嘉庆截住药碗并当众进行试验，证明药中有毒。刘管家 押来杂役阿其，他招供：为害王老夫人而下毒，素月生的孩子也是他的。王家兴闻之大怒，叫刘管家把阿 其送管府严办。刘管家把阿其送到郊外，给了一笔钱以自谋生路。

二两获悉阿其的行踪，设计素月以鬼魂重现，使阿其吐出真相，遂一同面见王家母子，未料阿其见到 管家满脸杀气，又翻作假证，嘉庆等人被赶出王府，而阿其则被刘管家设计毒死。

嘉庆等人在城外破庙发现阿其被人下毒，使取解药救下阿其。春绸和刘管家想方设法置素月于死地。 春绸到枯井找素月，留下约定午夜在林中拚一死活。老仆人回枯井见留条，瞒着素月午夜赴约。老仆人见 春绸好言相劝，不料刘管家从身后下毒手。素月闻讯赶到，春绸、刘管家逼其交出儿子，见其不从便举刀 行剌。嘉庆的护卫李勇飞身而至，救下了素月和老仆人。素月抱着孩子富贵再次到王府面见丈夫倾叙衷肠 ，已有成见的王家兴不为所动，素月便把儿子交给丈夫，望他尽心抚养，挥泪而去。

二两见到装疯的丫鬟阿珠，意外听到春绸、刘管家想害死孩子富贵。在救孩子的过程中，二两抢走了 孩子，阿珠却被刘管家抓获并灌毒药，企图灭口。嘉庆等人闻讯，在城外破庙找到奄奄一息的阿珠，使喂 以解药救活。李勇见此盛怒，冲进王府把春绸痛打一顿。