少花生下孩子之后，急不可待地想偷跑出去找部队。少花娘早就知道她的心思，提前让守根锁住了大门，想让少花坐完月子再走，她不能眼睁睁地看着女儿落下一身的病。吴一平也帮忙劝说，并给少花的孩子取了赵霞的名字，少花才勉强坚持到了孩子满月。

吴一平为帮少花寻找赵景松和所在部队，曾向公安和民政部门多次发函，但因全国解放后部队大整编，番号都变了，所以一直没有准确消息。尽管如此，少花还是坚持要走。吴一平只好同意，并让她带上了那枚英模奖章，协助寻找部队。少花看到奖章，瞬间想起了这应该是赵景松的，还想起了赵景松重伤被救治时的情景。

黄少花踏上了艰难的寻找部队之路。她凭着模糊的记忆和两条腿，辗转千里，终于找到了渡江战役前她们部队驻防的地方，并被热心肠的房东唐二嫂先认了出来。重回旧地，少花的记忆不断增加，她想起了曾经和赵景松的点点滴滴，想起两人一边打仗一边筹备结婚，连结婚报告都打好了。在当地乡亲们的帮助下，少花找到了渡江时一块牺牲的七名战友的坟墓，看着墓碑上刻的名字，少花泪如雨下，久久不愿离去。这里已是她记忆的终点了，再往后的事少花就记不起来了。

与此同时，一直跟随部队征战的赵景松再次来到南京，来到了曾经救治少花的教会医院，他是来专程感谢为少花治疗的外国医生的。当时少花负伤生命垂危，爱人赵景松心急如焚，还是医术精湛的外国医生把少花从死神手里拉了回来，却暂时无法治愈她的植物人状态。部队还要继续前进，昏迷的少花只得被护送返回，却在途中遇袭。赵景松以为少花牺牲了悲痛不已，把少花的阵亡通知书连同自己写给少花娘的信一同寄出，却一直没得到回音。

一直守在墓碑前五六天不吃不喝的少花再次晕倒昏迷，在吴一平的安排下被接回桃花渡，还请来了罗汉英为少花诊治。罗汉英直言如果想让少花恢复健康，就要阻止她回忆过去，因为身为一个女人和一个病人，她已经没有能力再承受如此惨痛的回忆了。

当初带头起义的县长唐程被省委下命令逮捕了。吴一平了解唐程为人正直，还对解放起了重要作用，便尽力为他争取减轻处罚。可唐程还是被带走了，被流放到大西北接受劳动改造，关佳玲痛苦不堪，对党的政策产生了怀疑甚至对立的情绪。

吴一平为平息流言蜚语，想给山堂介绍个对象。他知道山堂的一直心里放不下少花，便想了个计策，故意说山堂的闲话太多不适合继续当党支部书记了，佯装要撤他的职。

1950年，朝鲜战争前夕，全国形势很紧张，大部队不断北调，赵景松也在其中。但因为部队没找到任何有关黄少花的资料，吴一平决定暂时对少花保守秘密。朝鲜前线的消息不断传来，少花坐立不安，不想当逃兵的她一再向吴一平争取要上前线。

朝鲜前线正在打仗，形势十分危险，吴一平和山堂一个唱红脸一个唱白脸，合力劝说少花不要只身赴险，并以需要时间向组织打报告为由拖延时间。少花只得暂时按捺住慌乱的心，一边在家看孩子一边等待，却总是心不在焉，满脑子担心得都是赵景松会有危险。

吴一平拉着自己的外甥女牛桂香来到桃花渡与山堂相亲，个性爽朗的牛桂香一眼就相中了老实巴交的山堂，尽管田山堂不怎么愿意，还是勉强同意了这门亲事。婚礼现场很是热闹，吴一平叫来了少花一家，守根也提着几条鱼前来道喜。席间，乡亲们见少花抱着孩子，纷纷问起孩子的父亲来，还是吴一平出面帮少花化解了尴尬，当众宣称孩子的亲爹就是赵景松，目前正在朝鲜前线保家卫国、浴血奋战，打破了此前关于少花孩子父亲的谣言。

桂香一个人在屋里坐不住，也想出去凑凑热闹，更想看看少花的孩子像谁，被心中有结的山堂一阵数落，刚进门就哭了鼻子。山堂一出屋门就找守根算账，认为是守根在桂香面前说了自己的坏话，守根反倒觉得山堂如此敏感肯定因为是心中有鬼，两人话不投机又扭打了起来。打架的场面正巧被少花看到，一下想起了和山堂、守根的年少时光和他们三人之间的纠葛，也明白了大家为啥都认为孩子跟山堂有关系的原因。少花实在想不起来这个孩子到底是谁的，只能确定她和赵景松之间肯定没有举办过婚礼，因为如果有，她一定会想得起来。这一切的谜题只有找到赵景松才能得到答案，少花更想去找赵景松问个清楚了。

既然窗户纸被捅破，吴一平便也不再隐瞒，如实相告他没有从部队的资料中查询到少花的档案，这也是她迟迟不同意少花离开桃花渡的原因。少花也很纳闷，在她能想起的回忆片段里，明明有赵景松介绍自己入党、在战火交加中救治伤员等的画面。吴一平见少花执着的要回部队，便同意了少花的请求给她开了介绍信，让少花自己去寻找答案。

在一个大雪纷飞的日子里，少花告别了桃花渡和乡亲们，一个人踏上了北上之路。几经辗转她终于来到了朝鲜战场的最前沿——安东市。少花按照吴一平的指点，先找到了四十七军的司令部帮忙查找赵景松的下落。这时离部队出发的时间只有一个小时了，少花在焦急万分中等来了好坏掺半的消息，好消息是赵景松确实在四十七军的部队里，隶属于侦察大队；坏消息是他所在的部队现在已经出发了。

少花听闻拔腿就往外跑，她要抓紧最后的机会找到赵景松。

黄少花跟眼睁睁看着赵景松在行进的队伍中，却苦于无法上前，只能一声声地呼喊着赵景松的名字。赵景松虽然隐约听到有人在叫自己，却没能发现人群中的少花，很快随着部队的步伐走远了。部队走了，少花的心也跟着走了。她迫不及待地恳求留在部队随军一起出征，说得声泪俱下。可部队有部队的规定，他们没有办法接收少花，只找到了一张赵景松的照片留给她。少花万般无奈之下，提笔给赵景松写了一封情真意切的信，拜托战友们代为转交。

大部队走了，少花只得拖着万般无奈和一身疲惫只身返乡，还有部队给的一张赵景松的照片。少花一路浑浑噩噩、神不守舍，自己都不知是怎么回到家乡的。从此，这张照片被她放在贴身口袋里，风风雨雨一直陪伴少花到终老。

少花走了一个多月了，守根和山堂都很为她担心。守根很想出门去找少花，被少花娘硬生生地拦住。山堂三天两头就让手下的人到处打听少花的情况，还冠冕堂皇地在桂香面前声称这是自己身为党支部书房应尽的职责。桂香一直知道山堂对少花的心思，当面戳穿了他，反倒招来了脑羞成怒地山堂一顿打，山堂爹斥责儿子太不明白事理了。

这天，魏守根在码头上发现了濒临崩溃的黄少花，把她背回了家。众人得知少花回来了都赶来探望她，吴一平苦口婆心地对少花进行了开导、劝解，守根也借着在码头渡船的便利，时常给少花带来写有朝鲜前线战况的报纸。少花当过兵打过仗，知道战场上枪炮无眼，她总有一种不祥的预感，觉得赵景松这次很可能回不来了。如果真是如此，那么少花孩子的身世就永远是个谜了。吴一平专门给少花订了一份人民日报，以方便她随时了解前线的战事。在大家的关怀下，少花渐渐地走出阴霾，打起精神重新振作了起来。

吴一平给少花安排了一份监督关佳玲劳动改造的工作，一方面是关佳玲主动要求住到少花家里的，另一方面也了给少花安排点工作好让她尽快振作起来。少花因为解放前被关佳玲逼着给韩镜汝做小的事，对她耿耿于怀态度十分不友好，不仅由着佳玲去牲口棚居住，还故意扣下了关佳玲的信。

守根在少花的授意下去帮关佳玲收拾屋子，聪明的守根看出关佳玲主动选择住在牲口棚是为了要伺机逃跑，警告她要安分守己。马占成解放后当上了送报员，主动把人民日报送到了少花家门口，再加上他跟关佳玲解放前的关系，少花对他俩都开始有所警惕。

关佳玲思念丈夫心切，连饭都吃不下，一个人躲在屋里一边看着照片一边伤心落泪。

少花亲眼目睹了关佳玲从过去的官太太一夜之间变成如今的落魄孤单模样，对她多少生了些恻隐之心，还主动给不思饮食的关佳玲包了顿饺子。可当她第二天从山堂那里得知，关佳玲还私藏有正和志愿军战士在朝鲜战场上打仗的美帝敌人的宣传单后，便又气不打一处来，认为关佳玲没安好心。特别是关佳玲脱口而出朝鲜战场上的战士是死是活与自己无关时，一直心系赵景松的少花便再也忍受不住，动手打了她。

打完之后，少花也有些后悔自己太过冲动。回想关佳玲的遭遇，丈夫带头起义却被关押劳动改造，夫妻二人天各一方不知对方近况，多少理解了一些她对共产党的不满。再说关佳玲并不知道少花的爱人此刻就在朝鲜战场上浴血奋战，也算是情有可原，便打定主意要想办法让关佳玲转变态度。

少花知道关佳玲最放不下的人是唐程，便主动找到山堂，想替佳玲打听出唐程的改造地点。但山堂怕佳玲知晓后就会逃跑，坚决不同意告知实情。少花拿出共产党优待俘虏的政策劝说山堂，如果不想让关佳玲逃跑，就得抓住她的心让她彻底改变。在她的劝说下，山堂勉强同意告知，但同时声称，如果关佳玲因此出了任何问题，都得由少花负责，少花满口答应。

少花一回家就把唐程的改造地点告诉了佳玲，使她多少有点感动。少花还求守根帮忙在院子里搭上凉棚，好把牲口牵出去，让关佳玲住得更舒适些。面对少花主动抛出的橄榄枝，佳玲的敌对态度也开始有所缓解。

守根在河里撒网捕鱼时，碰巧捞出了当年二叔扔掉的自己的那杆枪，这杆枪还是自己当国民党兵的时候打鬼子用的，解放后山堂曾不止一次地追问过这杆枪的去向。守根生怕被人看见又说不清楚，赶紧趁没人的时候小跑回河边的住处，把枪藏进了柴火堆里。可没想到，守根藏枪的情景还是被正巧来找他的关佳玲看到。

曾经的官太太关佳玲，自认和曾经是保长的守根在共产党眼里都是一路人，感觉上自然也就稍微亲近一些，便来向守根打听马占成的底细。因为马占成当年曾陷害过唐程，关佳玲信不过他的为人，怕他背后再对自己使什么坏招。她还迫切地想跟唐程在一起，想请守根协助自己逃跑，并不惜用看到藏枪的事威胁守根。

关佳玲思夫情切，决心铤而走险，半夜逃跑去找丈夫。深夜，关佳玲在大狗荒子的叫声中翻墙逃跑，听到动静的少花立刻追了出去。关佳玲一路逃到渡口，登上守根停在岸边的船独自撑船过岸。随后追来的山堂想让守渡口的守根再弄一条船过来追过对岸去，却怎么也找不见守根的踪影。

关佳玲还是很快被抓了回来，和她一起被押到村委会的还有魏守根。气愤的山堂认定守根和关佳玲早就串通一气，商量好了要协助她逃跑，不然不会在岸边为她备好船，更不会在关键时刻找不着人。守根矢口否认说自己什么也没做，更没跟关佳玲串通过任何。可关佳玲却接着山堂的话茬信口承认了和守根是事先商量好的。山堂立即绑了他俩就要法办。

少花也追到了村委会，让山堂给两人松绑。既然政府把佳玲交给了她，那么她就要对关佳玲负全责。这次虽然是自己失误在先，但山堂私自绑人也不应该。两人正僵持不下，听见枪响的吴一平及时赶到，主动松了绑让守根回家，同时警告少花不能再出现失误。

少花一回家就和佳玲搬到了一处居住，24小时看紧她。第二天，少花又来到守根在河边的小屋里，想询问昨晚的事发经过。没想到在帮守根做饭时，看到了守根藏在柴堆里的枪。

少花太了解守根了，知道他在关佳玲逃跑的当晚是故意躲在坑里不出来的，有意要放走同命相连的关佳玲。守根被说中了心事，在少花面前一声也不敢吭。少花警告守根，如果他再继续掩护关佳玲，那守根就不再是自己的朋友而是敌人，还劝他早点跟山堂说清楚那杆枪的事，以免招致不必要的麻烦。守根一向都听少花的话，便提着枪主动交给了山堂，只偷偷留下了枪上的牌子作纪念。并坦白了自己之所以有意躲在坑里只是因为不想管闲事，并没有跟关佳玲串通。山堂当着守根的面儿一把摔断了枪。

关佳玲总是收到匿名人寄来的传单，上面写得都是共产党和志愿军的负面消息，她一时不知该拿这些反动的东西如何是好，想告诉少花又怕脾气暴躁的少花误会自己通敌，思虑再三之下就先悄悄告诉了守根。

山堂不顾桃花渡历来没有种棉花历史的现实情况，带头应上级的号召，在全区大会上当众表态桃花渡要人均上交皮棉十斤，如果交不上就拆了自己家的房。一起开会的其他村领导都嫌他不切实际说大话，等着看山堂的笑话。山堂一回村就召集全体党员开会，少花抱着孩子也来参加。但她因为组织关系至今还没有落实，山堂认为还不算是一个真正的党员，只是迫于大家的劝说才勉强同意让少花参加会议。

会上山堂向大家传达了国家要上交棉花的任务，并说出了自己想通过拆村民被窝里的棉絮完成上交任务的打算。多数人虽然都有意见，却不敢当着山堂的面表态。少花不顾自己的身份，站出来说山堂这样做不实事求是，身为党的干部不仅不为百姓谋福利，还反过来祸害百姓。山堂很是反感，找了少花没有党员关系就没有发言权的理由让少花闭嘴，二人再次公开发生了冲突。最后大家举手表决的时候，只有少花一人投了反对票。会后，山堂指责少花不应该当着众人的面跟自己唱对台戏，让自己下不来台；少花反说山堂作为共产党的干部，应该干让群众吃饱饭穿暖衣的事，而不是带头拆大家的被子。两人话不投机，少花说完便带着孩子负气离开。

桂香见丈夫在少花面前总是做不到理直气壮，以为真像村里人谣传的那样，是因为少花的孩子的父亲是山堂的原因所致，才导致山堂在少花面前一直没底气。第二天，没心没肺的桂香主动找到少花，挑明既然孩子是山堂的，就要把孩子领回田家抚养，并自认这样对两家都好。少花对桂香这些浑蛋话多一句都不愿解释，直接把她撵出家门。少花娘气不过，想去找山堂评理，也被少花拦住。少花认为现在去等于越抹越黑，自己行得正坐得端，不怕桂香栽赃。

当过兵的守根明白国家急需棉花是为了生产炸药支援前线，猜测朝鲜战场的战事吃紧。桃花渡之所以种不好棉花是因为当地的棉种不行，建议少花去南方找优质棉种。

少花记得原来跟赵景松在南方打仗时，曾见过当地的优质棉种，便下决心去南方引进优良棉种，回来自己种棉花。少花娘觉得这事不靠谱，因为当年少花爹就曾有过从南方引进水蜜桃却种植失败的前车之鉴，不同意女儿去做这种劳民伤财的事。守根反倒支持少花的决定，因为山堂提的拆被子交棉花的建议，毕竟只是权宜之计，且不说没了被子的村民入冬后怎么御寒的问题，如果这场战争一时半会儿结束不了，村民们哪种那么多被子可拆。一旦少花把这事做成了，那么桃花渡的乡亲们和前线的将士们秋后就都不用挨冻了。

少花决心已定说干就干，为了防止关佳玲逃跑，也为了此次的南方之行正巧是关佳玲的老家，她比任何人都熟悉当地的情况，便带着关佳玲一起上了路。同时，为了怕山堂得知消息后会阻拦她们，叮嘱守根先把二人送过了河后，才将事情的原委如实告知了区长吴一平，请吴一平出面拦住山堂。吴一平也不赞同山堂拆被子交棉花的做法，鼓励少花这种利国利民的行为，便和守根提前守在火车站，堵住了前来阻拦的山堂。

在漫长的旅途中，少花和佳玲两个女人第一次交流谈心，使关佳玲对少花有了进一步的了解，但少花最担心的事还是发生了。关佳玲趁少花在中途离开买东西的空当儿，自己下车逃走了。少花回来没见到佳玲的身影一下慌了神，不顾火车已经开动的危险，跳下车去寻找关佳玲，却遍寻不着她的影子。在从车站工作人员口中得知关佳玲身上没有车票出不了站后，少花索性坐在站台上等待关佳玲自己出来，这一等就是整整一夜。最终，躲在货箱里的关佳玲再也不忍心少花这样傻傻地等待，主动走了出来。

少花和佳玲再次坐上了南下的列车，佳玲坦言没结过婚的少花不懂得情和爱对女人的重要，她逃跑不是为了自己，只是想去看日思夜想的唐程。少花晓之以理动之以情，第一次在她面前说起了自己一直刻骨铭心爱着的赵景松，说起了当年赵景松奋不顾身救自己的往事，说起了赵景松对她满怀深情的爱，也说起了害怕赵景松会牺牲的担忧。关佳玲被少花的爱情所感动，两个女人的心也渐渐近了一些。到南方后，她们在热心的唐二嫂帮助下，免费拿到了棉种，又搭便车风餐露宿回到了桃花渡。

少花为了种棉花，主动刨了自家地里已经长得半人高的麦苗。守根第一个站出来支持少花，不仅第一时间也犁了自己家地里的麦苗，还主动跑去别的村帮少花打听种棉花的经验。少花鼓动桂香也带头种棉花，可当桂香跟山堂商量时，山堂却为了自己这个村支书的面子，坚决不同意乡亲们跟着少花种棉花。