小飞毕业之后参军入伍，很快便来到合成营，成为高粱、顾一野的战友。在经过多年的调查，地方公安、武警终于查到普林斯的下落，于是众人联合执行这项任务。顾一野将部署情况向合成营详细说明，同时让小飞代他照顾好高粱。
由于在高海拔地区跳伞会有极大的危险性，所以小飞很担心高粱，认为他应该留在前指坐镇，况且事先都没有磨合训练。可因高粱的坚持，小飞只好同意让他跳伞，前提是要听从自己的一切安排。夏林也想要参与其中进行抓捕，但是小飞果然拒绝，不允许再有任何意外因素，最终夏林答应留守等待，郑重其事地从怀中拿出韩春雨的项链交到高粱手里，让他替自己戴一天。
蓝军全体官兵已剩四十九人，大部分已经到了饥饿的极限，在没有重武器以及火力支援的情况下，盒饭对于他们等同致命的诱惑。出发之前，高粱让每人领个饭团，倘若实在忍不住才可以吃掉，十分钟过后就必须按照演习规则退出战斗。
正因特战大队无法与红一营正面应战，所以高粱部署个人战斗小组，以血肉之躯坚守翘头岛，至死都不退让半步，尽可能的争取长时间的留在这座岛上。而这一仗，高粱要求队员们必须打出属于他们的精气神，因为他们守护的不仅仅是一座岛屿，更是中国的主权和领土，是中国军队的尊严，他们要做的是永远不辜负特战精神。
高粱的这番话打动观察团和导演部众人，江南征看着那些从眼前走过的特战队员们，忍不住热泪盈眶。姜卫星将九连的旗帜交给陈年庆，叮嘱他谨记人在旗在。高粱没有去领饭团，一瘸一拐地往外走，刚要跨出门就听到江南征的声音，于是从兜里掏出一个小瓶子，表示自己的补给始终都在，里面正是当年她亲手送的奶糖。
此时红军开始进攻，蓝军仅剩的队员放弃地下工事，分散到岛上作战，在没有弹药的情况下，以身边一切可以战斗的东西作为武器，一幕幕惨烈的场面，让导演部室内的将领们神情肃穆。
姜卫星遭到蓝军堵截，自知红一营的企图，便故意激怒对方达到牺牲目的。纵然陈年庆腿伤严重，可他还是将老九连的旗帜披在身上，甚至不顾红一营战友的阻止和观察员劝说，义无反顾地跳下大海。
高粱及时抓住小望城，挟持他炸毁红一营指挥所，观察组所有人都已被解救出来，而他们看到眼前的场面，心依然悬着没有落下。高粱和顾一野进行单人较量，激烈地近身搏斗，谁也不肯放过彼此。
关键时刻，江南征忍不住叫住高粱，让他们记住“生死在一起”的战友盟约。高粱逐渐恢复理智，顾一野起身离去，至于江南征则跑到高粱面前，哭着要跟他结婚，并且在所有人的祝福掌声中，紧紧相拥。
尽管这次演习非常震撼人心，可是考虑到有五名战士重伤、一名战士失踪的演习事故，所以军区认定顾一野和高粱都负有不可推卸的责任，所以给了两人处分。正当两人要去找郑源了解情况，恰巧听到他和邢政委为此讨论不休。
郑源认为真正的战争就是存在伤亡和事故，如果因为演习出了事故就处分他们，那以后所有主官都会求稳妥而走过场，军队何来的战斗力。邢政委也认同郑源的观点，便决定给军区打报告申请撤销两人的处分。
听到最后的结果，高粱和顾一野不约而同地松了口气，两人在闲聊打趣时，忽然接到陈年庆已被渔船寻回的消息，现在正送往医院途中。郑源当即指示医院全力救治，他将立马赶去探望这名优秀的战士。
不过多久，高粱也要收拾东西出院，小飞亲自来接他，同时宣布自己考上清华大学的国防生，只不过还未告知顾一野。事实上，小飞本来对部队没有任何兴趣，可是当他看到南非使馆被炸，以及男孩炸飞的时候忍不住哭泣，并且不希望眼泪再留一次，决定用自己的行动为国效力。