尽管张兰芬同情周家的遭遇，但也还是去做石竹的思想工作，表示政治处和县委要把她和子女们的户口都迁到街道上，前提是让其中一个孩子下乡插队。周晓扬即将参军，全家人内心不舍，唯独周晓柳心大嘴快，声称当兵没什么大不了，甚至还把死字挂在嘴边，气得石竹当场掌掴她一耳光。
事实上，周晓柳比谁都舍不得大哥，可她不懂得如何表达。周晓扬安慰完妹妹，又去跟赵迎彤告别，石竹得知此事，默默在家里剥鸡蛋等他回来。周晓杨始终不明白石竹的苦心，他实在不放心赵迎彤，只能用自己当兵的事情，要求石竹不要对林月如和赵迎彤太过于绝情。
面对大儿子的请求，石竹承认自己不是铁石心肠之人，所以她依然会把赵迎彤当成自己的好儿媳，并且拿出原本准备好的鸡蛋，周晓扬为之动容。
参军当日，家里人都在街上送行，石竹和赵迎彤痛哭流涕，其他人更是难过不已。石竹怕赵迎彤和周晓杨当众牵手会被司马俊抓住把柄，于是狠心拉开两人的手。
待周晓杨走后，赵迎彤恳求石竹也让自己去随军，尽管石竹没有答应，仍是于心不忍地准备安慰，没想到司马俊突然出现，只能狠下心肠对她说着狠话，并将所有的亏欠记在心里，想着以后再弥补对方。
司马俊非常开心石竹识时务的举动，安排她跟周青见面。好不容易争取到探视的机会，石竹匆忙准备东西，刚要出门便见几个子女一拥而上，纷纷提出跟她前往。奈何名额有限，不可能会让她拖家带口，所以便叮嘱他们留下来守着家，等自己回来。
时隔良久，周青再次看到妻子，不由感慨万千，两个人回忆起相识相爱的过去，终于找回些许慰藉。为了不连累家人，周青主动跟石竹提出离婚，结果被她断然拒绝。然而即便如此，离婚依旧已成定局，周青直接跟江振海提交离婚申请。
司马俊得知周青见过石竹之后，依然选择要离婚，因此认定他是要顽抗到底，所以先给周青定性，再把对方问题上报军区。司马俊要让周青为赵如海的叛逃行为负上主要责任，省军区很快下达指令，将他一切职务撤出，下放到黑龙江垦区兴凯湖农场接受劳动改造。
周青欣然接受，倒是石竹情绪激动，当场怒骂司马俊居心叵测。纵然石竹不愿意签字离婚，可她与周青的婚姻关系已被判定。临走之前，周青还是没能见上孩子们一面，很快便要押往兴凯湖农场。
分别在即，石竹痛心疾首，哭着表示自己永远会是周青的老婆，这个家永远不会散。随着周青的离去，所有团部士兵站在两旁，大家纷纷驻足敬礼，从而表达对这位老首长的敬意。周青很是感动，走到门口时才给所有人回了一个军礼，江振海从心底里认定他是条汉子，默默站在窗前敬礼，唯独司马俊面色凝重。