江柳饭馆越做越大，就连以前的邻居小梭子也都来推销酒水，石竹一眼认出他，便亲自招待，答应会让他的酒水放在店里售卖。眼见孩子们陆续要从学校毕业，石竹在家里摆好庆功宴，并将张兰芬夫妻和江振海叫来。
周晓晓以为三兄弟终于可以留在省城，没想到周晓风被刑侦总队看中，要求他留在南方。由于周晓风的梦想就是能当一名刑警，所以他答应不回赫山，同时担心该如何向石竹解释。全家人热热闹闹地聚在一起，周晓晓声称自己工作之后，包揽周晓岸读研究生的学费，结果周晓岸倒是有些不乐意，想靠自己勤工俭学。
石竹劝周晓晓去百货公司，可周晓晓想去商业厅当官，她也没办法阻拦，只能要求周晓晓当一个清清白白的官。石竹在说完了周晓晓的事情之后，才问一直没有说话的周晓风，她觉得周晓风可能是分配得不好，所以情绪表现的有些失落，便也让他来说说情况。
周晓风向石竹坦白实情，希望她能理解。石竹明白周晓风的迫不得已，因此并未强求，而是让他当个好警察，报效国家。与此同时，石竹的申请材料起到作用，江河投机倒把案件改判，终于刑满释放。
得知石竹为自己做的一切，江河对她的感激之情无以言表，当天连夜坐车回家。当石竹看到江河的出现，更是激动不已，其他人闻讯而来，终于落下心头大石，周晓柳哭着抱住江河。眼见儿子已经回来，江振海内心百般滋味，他不敢以父亲的形象上前拥抱。正当江振海趁着大家叙旧时离开，没想到石竹竟主动让江河认下父亲。
江河对江振海极其痛恨，因为他永远忘不了对方亲手将自己送进监狱的画面。江振海独自回到家里，实在没有脸面存活于世，继而含泪喝下农药。石竹等人收到江振海自杀的消息，立马赶往医院，幸好抢救及时，总算转危为安。待江振海醒来后，石竹对他耐心劝导，顺便让江河与周晓柳在医院里照顾，好让他们有机会和好。
江凌蝶在周青家里拖地，直到周青回来，打算请他帮忙安排工作。刘盼松看出江凌蝶有心事，于是冲着她非周晓晓不嫁的态度，决定帮她把工作的事情搞定。事后，周青跟王厅长喝完酒回来，刘盼松以为周青是为了周晓晓的工作，没想到周青是让王厅长不要特殊照顾周晓晓，这让江凌蝶有点担心，刚要着急回赫山便得知父亲自杀。
江河也因为这件事情，不再对父亲冷言冷语，他将自己压在心里多年的想法，一口气跟江振海说了出来。江河怪责江振海这些年都不管他，不但没有把自己往正路上领，还要怪自己走了歪路。纵然江河满肚子怨气，可是依然希望江振海能好好活下去，并且立志要混出个样子给江振海看，过得更有出息。