无计可施的庞太师终于告诉牛皇后，陈实味就是他们的仇人陈仲飞的后人，他告诉牛皇后要想平安无事，还得是紫玉以夫妻之情去求陈实味。不料公主反而追问牛皇后，她是不是真的做过那些孽，牛皇后无可逃避，只得承认，自己确实是靠着狸猫偷换太子的阴谋荣登太后宝座的。

陈实味找到公主，求公主将自己绑了交给包拯，既可以匡扶正义，也可以护住公主的颜面，公主却告诉陈实味，秦秀荷之所以在包拯面前挺身而出，是想以此结束这场纷争，让陈实味忘却仇恨，过上平静的生活。

在陈实味的百般劝说之下，刘正难敌内心的恐惧和良心的谴责，终于供出了全部事实。皇上心中难以割舍的，实际上是牛皇后多年的养育之恩，若要彻底的真相大白，除非找到他的生身母亲———失散多年的程妃娘娘。秦家的冤屈得以昭雪，实味和秀荷却再也无法团圆，因为一旁还有无辜被卷进这场伤害的公主。

包拯被削去官职，在和庞太师的较量中，陈实味更加身单力孤。经过此番命运的磨难，陈实味真想带着秀荷和女儿一走了之。母后的死令公主万念俱灰，决意青灯古佛，了此残生。在庞太师的唆使下，皇上放外任给陈实味，让他远离京城。包拯鼓励他借此机会，找寻程妃的踪迹。

金殿之上，程妃认出包拯。狡诈的庞太师却带上韩旗，混淆了程妃的神志，令她误以为韩旗是自己的亲生儿子，陈实味等人的努力前功尽弃。包拯扮成先皇的模样，终于令皇上相信，这个饱经忧患的老妇人，正是自己生身的母亲。

皇上默认了程妃，包拯官复原职。庞太师说出陈实味另有妻室的事实，陈实味欺君之罪难辞其咎。皇上传来公主、秀荷和陈实味三头对质。两个深爱陈实味的女人都用自己的方式保护自己心爱的男人。陈实味慷慨认下所有罪责，并手刃了奸贼庞太师，报了血海深仇。然而，天理昭彰、法不容情，阴森森的虎头铡还给世界一个清明，冬妹撕心裂肺的呼唤，成了对陈实味最深情的告慰！