小时候，柳玉茹曾经偷偷见过洛子商，然而当时洛子商的身份还不能公开，柳玉茹并不知道小时候的洛子商叫什么名字。洛家走水后，只有洛子商一个人活了下来，他成了一个小乞丐。即使在他衣衫破烂的时候，柳玉茹也从未嫌弃他。洛子商告诉王善泉，梁王即将倾覆，而眼下的局势是，如果王善泉能够牢牢掌控整个徉州，他就是名副其实的忠义之士。当梁王被杀后，各州的兵马势必会有很多损失，无论谁成为东都之主，王善泉都将是无敌的。明天是柳玉茹的生辰，苏婉为女儿准备了生辰礼物，因为她知道除了她之外，柳玉茹没有其他人会记得她的生辰了。

　　洛子商原本打算让柳玉茹和顾家一同毁灭，然而他忆起了无数小时候与柳玉茹有关的美好回忆，越想越舍不得。小时候，柳玉茹喜欢雨花石，为了让她记住自己，洛子商答应给她捡很多彩色的石头。柳玉茹的生辰这一天，顾九思带着顾家上下的家仆来为她庆贺，柳玉茹感动不已。以前在柳家，她的生辰日过得很冷清。江柔和顾朗华还送给她非常珍贵的生辰礼物。顾九思带柳玉茹出去玩，他们看斗鸡、放烟火、观赏烟花，顾九思还教她骑马。为了让她赢得斗鸡比赛，顾九思买下了斗鸡场上的所有鸡王，所以柳玉茹毫无悬念地赢得了比赛。

　　关于柳玉茹小时候的趣事，全都是印红告诉顾九思的。他们骑马出城，柳玉茹提起了明年的生辰，说着说着就流下了眼泪。今年的生辰过得太美好了，她怕以后在生辰的时候只能吃一碗面的时候会不甘心。有人在徉州城里放了一场盛大的烟花来庆祝柳玉茹的生辰，柳玉茹和顾九思都不知道是谁安排的。王荣带着一大批人进攻顾府，顾朗华带着护卫拦阻王荣，为江柔的离开争取时间。王荣无知又弱小，完全不是顾朗华的对手。随后王善泉也带了一批人赶来。

　　官兵闯进柳家，杀害了柳宣。张月儿请求苏婉，苏婉心肠好，她同意让张月儿带着孩子一起上马车。叶家老太太梁青玉拔出长剑，带着护卫们去稳定局势。陈寻和杨文昌去通知顾九思发生了重大的事情，顾九思留下来陪伴柳玉茹。而顾九思则和恶棍杨文昌匆匆离开了。洛子商的人来找柳玉茹，她看过洛子商写的信之后，慌忙跟着洛子商的人离开了。洛子商对顾家搬离的船只数目了如指掌，柳玉茹越发怀疑洛子商的意图。洛子商再次向柳玉茹伸出橄榄枝，希望她背叛顾家，和他一同离开徉州。柳玉茹义正言辞地拒绝了他。

　　洛子商说徉州城已经乱了，今晚过后，顾九思将不再存在于这个世界。在柳玉茹接到木南的通知后，她以为顾九思已经上了船，于是急忙赶往渡口。所有的船只都已经准备好随时开船。就在这个时候，江柔看到了柳玉茹。柳玉茹一上船，就询问自己生母苏婉的下落。

江柔已经派了马车去柳家接苏婉，顾九思此时却不见人影，公公顾朗华也不在。一问才知道，顾九思回徉州城接顾朗华了，至今生死不明。此时的顾朗华愿和王善泉谈条件，但王善泉想要的不仅仅是顾家的家财，而是要让顾朗华下跪，要整个徉州所有清流士族、商贾世家统统给他跪下。他的话说到这份上，顾朗华知道已经再无谈判的必要，双方陷入一片血战中。

张月儿带着孩子投靠柳玉茹，柳玉茹却不见苏婉的身影，月姨娘说柳家遭难，柳宣死了，她们坐马车逃亡时，苏婉随着马车摔下了山崖。

柳玉茹十分痛苦，开船时间不能再拖下去，江柔下令开船。柳玉茹哭成了泪人，她一夜之间失去父亲，母亲生死不明，顾九思和公公也生死未卜。船开了以后，木南将顾九思留下的放妻书交给柳玉茹。柳玉茹看完后泪流满面，她做了一个大胆决定，用小船划回岸边，她要回徉州城救顾九思。

王善泉人多势众，顾九思及时赶到，挟持王荣为人质。王善泉心狠手辣，竟下令连儿子一起射杀，彻底将顾九思和顾朗华逼上绝路。顾朗华亦身中一箭，顾九思让人把顾朗华带走，他出去和王善泉的人厮杀。

战至最后，只剩下了师傅王寿和顾九思。两人艰难抵抗，柳玉茹赶至，以酒罐子砸向火堆，为顾九思上马争取了时间。王寿留下拖住王善泉的人，双拳难敌四手，最终战死。整个徉州城陷入一片火海和暴乱，柳玉茹带受伤昏迷的顾九思躲进了万老板的密室中。

叶世安收到密信，立刻启程回徉州。顾九思醒来，看到柳玉茹在自己身旁，责怪她回来，柳玉茹有理有据，顾九思无言以对。此时又一个噩耗传来，徉州城里，凡事顾家的铺子，王善泉全部放火烧掉，万老板在广陵东街的珠宝铺里发现了顾朗华的遗体。

看到父亲的玉佩，顾九思不敢相信父亲死了，他情急之下闹着要去报仇，柳玉茹怒吼说江柔还在等着他们，顾九思才冷静下来。顾九思和柳玉茹，一个失去了亲生父亲，一个失去了双亲。搜城一夜均未发现顾九思和柳玉茹，王善泉下令继续搜。万老板带乔装的顾九思和柳玉茹去了顾家最后一个密道，顾九思得知府衙的兵把杨家人都抓起来了，逼他们交出杨文昌，否则就腰斩杨家全家。在这种情况下，杨文昌就自己回来了。杨文昌将于今日问斩，顾九思自知救不了他，但还是乔装后去送了杨文昌一程。

看到红飘带，杨文昌知道顾九思在看，洛子商自然也知道，他让人往红飘带出现的方向搜。杨文昌被斩首，柳玉茹不忍看，顾九思却死死地记住了这一幕。很快，官兵就朝这边搜来了，万老板用马车吸引了官兵的注意力，躲在柜子里的顾九思和柳玉茹堪堪逃过一劫，而万老板则被杀死了。两人逃出，与陈寻碰头，陈寻此前去过一趟叶家，除了叶世安在书院躲过一劫，其他的叶家人全没了。

　　叶家原本是清流士族，平日里对王善泉不屑一顾。不料，王善泉趁机灭了叶家。陈寻为九思准备了两个包袱，里面装着一些衣物和食物。他们不知道何时能再见面。顾九思失去了他的兄弟杨文昌，柳玉茹也失去了她的好友叶韵。只剩下叶韵送给她的一把扇子。柳玉茹说起她和叶韵相识的经过，说到一半就忍不住哭了起来。她控制不住眼泪，为叶韵这么好的姑娘，为什么会如此傻。顾九思决定带着柳玉茹一起去清州。为了不引人注意，他们要换上流民的衣服。这一路并不平安，粮食必然会涨价，所以他们只得更加节省。

　　经历了这么多，顾九思似乎一夜之间就长大了。但柳玉茹却怀念起他从前无忧无虑的样子。柳玉茹整理东西，找到了一直没来得及看的乡试皇榜。顾九思的名字赫然在榜上，他考中了解元。但是他再也不能与顾朗华分享这份喜悦了。此时他深感懊悔和痛苦，一直觉得是自己没有好好照顾父亲。不久，东都的皇帝也得知了梁王反叛的消息。顾九思一直没有被抓住，洛子商表示，如果要抓到顾九思，还需要清州的帮助。王善泉悬赏黄金百两，无论生死都要抓住顾九思。他们用从顾家搜刮来的钱财，全部用在抓捕顾九思上。

　　他们一路逃亡，还未到悠州，干粮就已经不够了。王善泉的手伸到了清州，悬赏通告都张贴出来了。流民们肚子饿得下跪乞求柳玉茹给点食物，柳玉茹忍不住了，取出了干粮。然而许多同样饿着肚子的流民涌上前来，他们认出了柳玉茹和顾九思，纷纷要抓住他们。柳玉茹和顾九思抛出所有的食物，转移了他们的注意力，终于成功脱身。叶世安被严刑拷打，但他不愿屈服于王善泉的威胁。然而得知妹妹还活着，而且被王善泉侮辱，他变得郁郁寡欢，病倒在床上。此时他的态度已不再坚决，他要求见妹妹。

　　顾九思和柳玉茹艰难地赶路，柳玉茹饿到晕倒。顾九思才意识到，这一路走来，食物早就越来越少。柳玉茹大部分的食物都给了他，自己却饿晕了。顾九思背着昏迷的柳玉茹，穿越沙漠。沙漠中没有水可供他们喝。于是，顾九思只能用自己的唇躺给柳玉茹输血。这是无奈之举，也是顾九思对柳玉茹深深爱意的证明。只要穿越沙漠，他们就能到达悠州的边境。不知过了多久，顾九思坚持着背着柳玉茹，一步一个脚印，最终穿越黄沙，到达了绿地。当他看到悠州的边界石碑时，顾九思轻轻放下了柳玉茹，自己也力竭晕倒了。

　　后来，顾九思醒来，第一个要寻找的就是柳玉茹。周烨告诉他，柳玉茹正在东厢休息，没有大碍。医生说她只是体力透支。周烨猜到他们会来悠州，所以一直在鹿城等候他们。但是他万万没想到，当看到他们的时候竟然是这个样子。得知柳玉茹现在在东厢时，顾九思连药都没喝，直接径直朝东厢走去。

　　顾九思脱下了鞋子，一路疾步赶往东厢。柳玉茹躺在床上喝药，顾九思悄悄地靠近她。柳玉茹注意到他没有穿鞋，便责备了他几句。这熟悉的声音使得顾九思十分怀念。柳玉茹看到他手上的伤疤，想起他在沙漠中割破自己的肌肤，并用嘴唇为自己渡血的事情，不禁感动不已。顾九思一直非常担心柳玉茹，他无法想象如果失去她将会怎样。经历了这些，两人渐渐地向彼此敞开了心扉，不自觉地坠入了爱情之中，只是还不好意思承认罢了。顾九思本想回到自己的房间，但想到他们是夫妻，于是决定和柳玉茹共睡一张床。

　　周烨不得不提醒他，医生说他们现在还不能够有性生活。顾九思顿时红了脸，连忙解释他来这里只是为了好好照顾柳玉茹。顾九思回到房间继续喂药，柳玉茹看到他慌张的样子，便询问了周烨说了些什么。无奈之下，顾九思悄悄告诉她，她也因此脸红了，还嘲笑了他一句。不久之后，柳玉茹康复了，周烨护送他们回到望都，柳玉茹和顾九思终于与江柔团聚在一起。晚餐时，他们吃得很饱，顾九思从饿肚子的时候就开始珍惜食物，晚上剩下的菜留作第二天继续享用。从他们回到现在，江柔一直没有问起顾朗华的下落。

　　顾九思正准备说出来，江柔却制止了他。即便儿子不说，江柔也知道顾朗华遇难了。柳玉茹似乎与江柔疏远了，但江柔知道这并不是真的疏远，而是心中的伤痛。她的亲娘苏婉在徉州去世了，再称江柔一声“娘”会让柳玉茹想起她的生母。后来，顾九思从木南口中得知苏婉也离世了，为了不让柳玉茹伤心，江柔安排月姨娘他们住在别院。顾九思走进房间，轻声安慰柳玉茹。不知是因为逃亡时饥饿过度，或者是柳玉茹的身体还没完全恢复，她得了胃病，吃得很少，胃总是不舒服。顾九思看在眼里，心里十分心疼，于是在街上买了很多蜜饯给她食用。

　　看到这些蜜饯，柳玉茹突然想起了自己的母亲，忍不住跑到了外面。顾九思紧随其后出去，柳玉茹大哭着表达了自己对母亲的思念。晚上，柳玉茹和顾九思谈起了自己的母亲苏婉。顾九思安慰她，并转移了话题，谈论起了悠州的百姓。尽管悠州没有徉州富庶，但每个人脸上都带着明朗的笑容，因此他们的生活会越来越好，越来越甜美，就像蜜饯一样。自从来到悠州，江柔就开始准备重新开设铺子，但递交的文书已经很久了，却一直没有得到回应。战乱后，悠州涌入了大量商人，他们都在排队递交文书，而节度使则非常公正，一切都必须按照程序办事，没有金钱可以破坏这些规则。

　　这一天，柳玉茹陪同江柔去了府衙，同时称江柔一声“娘”，江柔明白她内心的痛已经过去了。顾九思也没有闲着，他派人去找了一些流民来悠州。府衙的人很多，他们今天根本排不到轮到他们。如今又是战乱又是黄河水灾，大批商人涌进悠州，做生意变得更加艰难。

柳玉茹的见识和眼光，如今远胜于江柔。对于未来的出路，江柔必须重新考虑。尽管今天找来的这些人都说了一些废话和牢骚，但是却没有一句对府衙和节度使的怨言，从中可以看出悠州的府衙和节度使做得很出色。江柔过去在徉州，做生意总是先走一步看十步，但是如今在悠州，步步都陷入了困局，她已经不知道下一步该往哪里走了。顾九思安慰母亲，徉州和悠州毕竟是不同的地方。顾九思提出是否为顾朗华立一个衣冠冢，遭到了江柔的反对。只要自己没有见到顾朗华的尸体，她就无法相信他已经死了。

江柔做出了一个决定，让柳玉茹接管家族的事务，大大小小的决断都由柳玉茹来做。柳玉茹还有些犹豫，但是江柔的几句话就让她接受了这个安排。王善泉为何要对顾家断后，顾九思一直弄不明白。如果只是因为妒忌，根本解释不通，王善泉毕竟只是一个狭隘、贪婪愚蠢的小人。因此，柳玉茹突然想起了那个洛子商，很有可能是他在王善泉背后策划了这一切。洛子商从修罗场中逃生出来，自然对别人没有同情心，但唯一的变数就是柳玉茹，否则现在的洛子商早就变成了一个怪物。

得知顾九思已经到达望都，王善泉本不想再理会，但是洛子商却说事情未做完，春风吹又生。没能够得到顾家全部的财富，王善泉非常生气，不再听从洛子商的建议。他的做法正合洛子商的意愿，因为以后叛乱平息，徉州的百姓肯定会对王善泉这个作恶多端的人心存怨念。如今王善泉对待自己这样，恰好让所有人都明白，他洛子商并不是与王善泉同流合污的人，那么将来徉州收入囊中就轻而易举了。柳玉茹和顾九思有一些话想对对方说，没想到两人心有灵犀，都想把顾家的财富捐出来。

顾九思召集了所有的掌柜，大家听说顾家要把所有的财富捐出去，个个都表示反对。顾九思清楚地向他们算了一笔账，让众人认识到捐赠财富的重要意义。后来，除了贺掌柜极力反对，其他人都表示同意。为了感谢他们为顾家做出的贡献，在顾九思和柳玉茹的安排下，他们都得到了以后独立创业的资金。贺掌柜始终坚决反对，他不要这份钱，并且表示只要他还在，顾家商号就会一直存在。他的行为让柳玉茹对自己的决定产生了怀疑，顾九思安慰和引导她，称这是一种必要的割舍。

一夜之后，贺掌柜终于明白过来，他想起了顾家商号的家训，“富有仁德，用财富来帮助社会”，他明白顾九思和柳玉茹的决定是正确的。覆巢之下，安有完卵，将顾家的财产全部捐给悠州节度使，这不仅仅是为了自身的保护，更是为了悠州的百姓生活。起初贺掌柜反对得最激烈，现在却是他最理解他们这样做的人。即将离开，财务经理聂先生算了又算，感到非常舍不得。江柔把柳玉茹叫过去，意在开导她，听江柔说起过去做生意的经历，柳玉茹很感叹。江柔不愿意与那些老掌柜告别，但老掌柜们却纷纷找她道别。

外边这些人都是与江柔共同奋斗了大半辈子的人，他们跟随着她一路风风雨雨地走来，感情深厚，难以用言语衡量。在贺掌柜的带领下，大家纷纷与江柔告别。而屋内的江柔止不住地哭泣，转瞬间泪水就满满地涌出。顾九思并不想把家产交给范轩节度使，而是想将其交给悠州都尉周将军。其中一部分可以用来补充军资。此外，顾九思也想要做官，以自己的能力改变天下。此时正是缺少军资的时刻，将家产交给周将军就如同雪中送炭。而且周将军的职位位于节度使之下，这么做顾家也能够避免如履薄冰。柳玉茹觉得这个想法很好，便举双手表示同意。

周烨得知顾家要将所有的家产捐出，不禁感到意外之余难免心生钦佩。他发誓以后一定会为了顾九思和柳玉茹全力支持。此时所有的下人都被遣散了，包括木南和印红。两人心情沮丧，然而柳玉茹将他们叫了过去，却并非关于遣散的事情，而是让他们一起学习经商。清点完成所有的家产后，柳玉茹将宅子也一并捐了出去，他们搬进了一间小院子。虽然院子很小，但是却通风明亮，阳光照射进来。江柔安排人将顾朗华的花花草草放置在靠近阳光的房间里。除了木南、印红，以及留在身边照顾江柔的瑞雪，顾家便没了其他下人。

瑞雪有些话不知道是否应该说出来，江柔问及，她这才知道柳玉茹和顾九思从未真正成为夫妻，而且他们还约定好以后要分开。尽管江柔感到伤心，但她仍然尊重他们的决定。茂儿摔倒了，他害怕地缩在一旁，不敢看柳玉茹。月姨娘把他带了回来。原来当初离开徉州时，苏婉并没有完全摔下山崖，如果他们当时伸出援手，或许苏婉就不会死去。就连本来想伸出援手的柳玉照，也被强行拉了回来。茂儿心地纯良，因此对柳玉茹心存愧疚，每每看到她就感到畏惧。月姨娘很刻毒，她既会以柔声劝告，又会以威胁手段，要求每个人都必须将此事深埋心底。

木南去通知月姨娘她们要下厨做饭，月姨娘只能忍气吞声，因为她们现在不得不依靠顾家。悠州节度使范轩和大将军周高朗猜测顾九思此番前来的目的，周高朗缺乏远见，无法猜测，而范轩却怀疑顾九思志向远大，有意于东都。周高朗则不敢苟同，人人都谈论顾九思是一个放荡不羁的纨绔子弟，很难有这样的志向。然而这些只是他们的猜测，只要看顾九思要求得什么官职，就能揭示他的志向所在。范轩没有见到顾九思，所以由周高朗代为接见，范轩则躲在屏风后。顾九思果真是为了求官而前来，但让两人感到惊讶的是，他只是想要一个衙役的官职。

范轩认为顾九思不可小觑，他就像一块未经雕琢的玉石，经过磨砺后必将光彩照人。俗话说乱世出英雄，顾九思说不定就是这样的年轻英雄。而周高朗不同他打赌，认为顾九思没过三个月就会打退堂鼓。柳玉茹支持顾九思从衙役做起，她相信他一定经过了深思熟虑。今天她也租下了一间店面，打算卖胭脂。府衙的衙役们听闻今天有一个富家公子要来，早早地就打定主意要戏弄他。一大早，顾九思就穿上衙役的服装，柳玉茹开玩笑说他像一个打夜工的人。