嘉昌六年冬，靖安侯帝永宁被指通敌叛国，于青南山下葬送八万大军后畏罪自刎。嘉昌帝韩仲震怒，下旨诛帝氏九族。左相姜瑜和忠义侯古云年奉命包围帝府，其上下数十人口无一幸免，正当古云年要对帝梓元下手，一声“刀下留人”由远及近。
太子韩烨以太祖遗诏，立帝永宁之女帝梓元为太子妃为由，成功保住帝梓元性命，自此以后将要终生被囚玳山永宁寺。虽然韩烨是真心相待帝梓元，可帝梓元深知自己沦为戴罪之身，全族被灭仅剩一人，她与韩烨恐再无任何交集。
数十年间，韩烨每隔三月都会精心准备礼物送往玳山，尽管没有任何回应，依旧违背圣意拒绝纳娶妃嫔，只因心中挂念帝梓元，弱水三千非她不娶。为能尽早争取帝梓元下山，韩烨请旨南下东征歼灭东骞海寇，若是立下赫赫战功，尚有些许机会，刑部尚书洛铭西若有所思，对于此事不予置评。
同一时间里，靖南安乐寨寨主任安乐收到消息，孤身一人远行偶遇韩烨，更是被他俊朗翩翩所吸引，期间频生逗弄的心思，令韩烨全程局促慌乱。随后任安乐带着韩烨躲避搜捕，藏身乌篷船任波随流，任安乐时不时来上几句调侃，喜欢看他面红耳赤的模样。
眼看着海面风平浪静，韩烨急于回程，奈何不善使用划桨，反而令桨叶松脱掉落海里。正说话间，数支海寇船队浩浩荡荡驶来，任安乐拉住韩烨翻船而跃，游浮海水里躲藏，更是在这时候强调若是能够得救，必定嫁他为妻。
千钧一发之际，大批安乐寨船只齐齐涌来，之前韩烨并不知晓任安乐身份，直至现在确认她竟是统领三万海师的女水匪。韩烨与任安乐并肩作战击退流寇，不慎被毒箭划伤，任安乐当众要为其疗伤，旁边的侍女苑琴和苑书难掩八卦目光。
也正因如此，任安乐遵守约定要嫁给韩烨，就算知道韩烨是大靖太子仍不惊讶，反而愿意带着三万水师归顺朝廷，以此作为嫁妆争当太子妃。韩烨闻言连忙拒绝，岂料任安乐顺手夺过韩烨随身玉佩当作定情信物，更是在一日后传信京都奏请嘉昌帝韩仲，明确表达自己的态度。
韩仲自然是不会许诺任安乐成为太子妃，并且警告韩烨收回心思，无论是罪臣之女亦或边荒水匪，二人皆没有成为太子妃的资格。韩烨没能求得皇帝赦免帝梓元，满怀心绪无处倾诉，独自来到刑部找洛铭西，皆一副怎么都描绘不出五官的画像，借此抒发对她的感情。洛铭西与帝梓元自幼相识，却能轻而易举画出帝梓元的眼睛，可就是这双眼睛，曾在离开时给韩烨留下失望的目光。
春狩宴上，众名门贵女纷纷受邀赴宴，更是对韩烨一见倾心。女水匪求嫁太子之事传遍整个京都，女子们闻言嗤之以鼻，男人们好奇水匪相貌及胆识，猜测她应当是性格粗鲁且样貌奇丑无比，唯有太子侍童温朔认为她必定是模样出众的美人。
此时清冽琴音突然响起，苑琴现身引得温朔目不转睛，还未等他反应过来，一名红衣女子纵马而来，双箭齐发拔得头筹，直接来到韩烨面前。温朔为此感到震惊，连忙询问其来历，只见对方笑意盈盈，表示她就是来当太子妃的任安乐。