杨树茂一回城就闯祸，全家人都很生气，父母一气之下让他回农村，杨树茂赌气连夜就拎着行李离开家，他紧赶慢赶还是错过了最后一班长途车，他只好去找好兄弟谢老转---谢志强，谢志强就陪杨树茂去车站刷夜，然后乘坐最早的长途车赶回太山屯。
父亲连夜出发去支边，临走前他鼓励叶菲好好学习，将来也做像哥哥一样的工程师，叶菲一一记在心里，母亲送父亲去车站，叶菲刚想回家，看到史小娜急匆匆去杨家送钱，就把杨树茂被赶回农村的事告诉她，把史小娜叫到家里谈心。叶菲从小就把杨树茂当成亲弟弟一样疼爱，杨树茂对她也情同手足，她看出史小娜喜欢杨树茂，就把杨树茂的喜好和优缺点一一罗列出来，史小娜承认她也喜欢杨树茂，还自诩杨树茂每次闯祸都是为了她。
大年初一一大早，杨树茂去找谢志强，发现谢志强和贾世发小女儿贾小樱偷偷恋爱，杨树茂劝他不要招惹贾世发，谢志强根本不听。杨树茂来太山屯插队的时候就被安排在许大爷家，许大爷以知青全部回城为由让杨树茂离开他家，孙女许小凤强烈抗议，坚持让杨树茂留下来，祖孙俩为此大吵一架。
史小娜向父母撒谎，她一早回到太山屯，还给杨树茂带了一大包年货，杨树茂很开心，收拾行李要搬到村里的场院去住，还故意亮出年货馋许大爷，史小娜和许小凤陪杨树茂去场院过年。许大爷向史小娜透露一件事，他把杨树茂赶走是为了看着谢志强，担心谢志强和贾小樱的事闹大了不好收场。
史小娜出钱让谢志强去买酒买菜，她劝贾小樱离开谢志强，他们俩是没有结果的，可贾小樱就认准了谢志强，史小娜也只好作罢。谢志强准备了一大桌子菜，杨树茂他们五个人把酒言欢，外面下起了鹅毛大雪，许大爷把许小凤喊出来把场院的砖坯盖上，村民们也闻讯也来，杨树茂和谢志强冒着大雪来帮忙，大家齐心协力把砖坯全部盖好，杨树茂知道砖坯本来归刘四和马望家负责，没想到许大爷为了保护村里的财产不遗余力，他对许大爷刮目相看。
夜深了，谢志强送贾小樱回家，贾小樱不想和他分开，两个人就在马屯家草垛里卿卿我我，结果被马屯发现，谢志强担心被认出来，情急之下把马屯打晕，然后逃回场院。马屯随后带兄弟追到场院，杨树茂替谢志强顶罪，还把马家两兄弟打跑，杨树茂让谢志强带着史小娜连夜回北京，他留下来迎接下面的狂风暴雨。
谢志强让谢志强谎称马屯两兄弟去场院偷砖被他逮到，史小娜才半信半疑跟谢志强回城。杨树茂一早来贾世发家，贾母苦苦逼问和贾小樱鬼混的男人是谁，杨树茂赶忙站出来为贾小樱解围，口口声声称他为了回城指标故意接近贾小樱，贾小樱一心想离开农村，她也承认和杨树茂谈恋爱。
杨树茂主动去村委会交待问题，贾世发和刘队长等人正在安抚马家兄弟，杨树茂让贾世发把返城手续交给他，否则下一个就和刘队长的女儿谈恋爱，刘队长气得咬牙切齿，他和贾世发商量把杨树茂的返城手续寄回去，让杨树茂继续留在太山屯改造三年，杨树茂扬言要和村干部的女儿们挨个谈恋爱。
许大爷找刘队长理论，让他放杨树茂回城，透露杨树茂替人顶罪，刘队长只好把手续交给许大爷，许大爷第一时间把回城手续交给杨树茂，杨树茂二话没说就走了，许小凤伤心地大哭不止，埋怨爷爷不该把杨树茂放走。
史小娜和傅荷姳把杨树茂接回家，叶菲出门看到他们，就把杨树茂叫到一边，让杨树茂给街道办陈大娘送礼找工作，史小娜不想让叶菲和杨树茂走得太近，就自我介绍她是杨树茂的女朋友，叶菲让她征得父母同意，然后公开此事。
史小娜回家向父母说明实情，母亲坚决不同意，父亲决定让史小娜和傅荷姳去香港上大学，她们俩自然求之不得，史小娜放不下杨树茂，父亲劝她大学毕业以后再说。