在电视剧中，二哥杨树林并不赞成杨树茂辞职上大学，他希望弟弟好好工作，为兄弟姐妹多年来为他们承担的困难和风险尽一份力，杨树茂遭到了他的严厉斥责。幸好牛挺贵及时赶到，为杨树茂解围，谎言称赵主任让他去厂里加班。虽然这个谎言暂时解决了问题，但是这个家庭的矛盾却还没有得到根本性的解决。
牛挺贵带着杨树茂来到饭店与他的女朋友赵亚静会面，谢志强随后也赶到了饭店。赵亚静在广州开了一家服装店，现在已经赚了一大笔钱。她希望能够说服杨树茂与她一起做服装生意，但是杨树茂却坚持要考大学。赵亚静十分失落，只好作罢。这是一段心灵的角力，也是爱情面临现实的无奈和遗憾。
史小娜收到了来自她的二哥杨树茂的来信，这让她感到非常开心。傅荷姳则听说史小军要来香港跟大伯做生意，于是她拿史小娜开玩笑，总是叫她二嫂。这种善意的玩笑在这个家庭中缓解了一些紧张关系，也让大家感到亲近。
杨树茂为了偷偷复习考大学，请求赵主任的爱人齐大夫帮他开一张病假条。他想去叶菲家里复习，而叶菲也满口答应。他每天早出晚归，并且假装去上班，实际上却是偷偷跑到叶菲家里复习。赵亚静来厂里找杨树茂，无奈得知杨树茂请了三天病假，并没有到工厂上班。牛挺贵则主动提出要陪赵亚静去广州，但是赵亚静希望杨树茂能够帮忙打点一些小流氓在店里制造的麻烦，让牛挺贵不禁望而却步。
赵亚静到家里看望杨树茂时，得知他并没有生病，而是休假了。杨母怀疑他在外面打架，并责备他。为了替杨树茂掩饰，赵亚静撒了谎，表示杨树茂替她做零活，每天支付50元酬劳，还当场给了杨母1500元。杨母知道赵亚静在广州谋职得到了大量金钱，十分满意，并怂恿她和杨树茂发展感情。两人来到一起聊天，心情愉悦。
杨树茂从叶菲家学习归来时，按时回家，但在门口遇见了赵亚静，她向杨树茂解释了整个事情的经过。杨树茂答应挣到钱后一定会还她。
杨母意识到赵亚静对杨树茂有好感，也知道她替他编造的谎言。她和丈夫分析决定，不表现出知道杨树茂在复习大学的事情，激励赵亚静资助杨树茂深造，让他们成为伴侣，最终成婚。赵亚静早早地打包好行李回到广州，牛挺贵提出送她去机场的请求，但她干脆拒绝了。
杨树茂的父母登门提亲，赵亚静的家人非常支持杨树茂。两家人商定了婚事，从那天起，杨树茂和赵亚静的父母都对他非常关心。过了不久就是新年，在广州过年的赵亚静亲身教杨树茂开车，他很快就掌握了技巧，并扬言正月初五就会开车了。
杨树茂终于如愿以偿学会了驾驶技巧，他把赵亚静送回家的时候遇到牛挺贵，后者心生嫉妒，向赵亚静请教开车。但赵亚静断然拒绝了，牛挺贵暗自发誓要报复杨树茂。转眼又过了半年，高考即将开始，杨树茂去厂里拿取证明，但厂领导称他常常装病，不能参加考试。尽管受到压力和威胁，杨树茂仍坚持自己的信念，并对检举他的人感到愤懑不平。